Στη ραχοκοκαλιά του αθλητισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται τα αθλητικά προγράμματα σε κολέγια και πανεπιστήμια, το γνωστό και ως NCAA. Με εξαίρεση αθλητές-θαύματα όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ή ο Κέβιν Γκαρνέτ ή ο Μάικλ Φελπς αυτά τα προγράμματα διαμορφώνουν τους επόμενους χρυσούς Ολυμπιονίκες και τους ακριβοπληρωμένους αστέρες των "αμερικανικών" επαγγελματικών αθλημάτων.

Έτσι όταν κάποιος έχει το σθένος να τα βάλει με το κατεστημένο του NCAA, τότε ολόκληρη η Αμερική στρέφει με προσοχή το βλέμμα της προς το μέρος του.

Γιατί αυτής ακριβώς της προσπάθειας ηγείται ένας δικός μας άνθρωπος: Ο πάλαι ποτέ ψηλός του Ηρακλείου, Εντ Ο'Μπάνον! Λίγα χρόνια πριν (το 2009) κατέθεσε αγωγή εναντίον του NCAA γιατί χρησιμοποιούσε την εικόνα του σε διάφορες δραστηριότητες (video games, cds κτλ) που απέφεραν κέρδη στην ένωση.

Όπως είναι γνωστό οι αθλητές που φοιτούν στα πανεπιστήμια δεν έχουν δικαίωμα να έχουν επαγγελματικές συνδιαλλαγές δηλαδή να υπογράφουν συμβόλαια με εταιρείες, να αμείβονται για τους αγώνες που παίζουν, να δέχονται αμοιβές για να εμφανιστούν σε εκδηλώσεις. Εν ολίγοις δεν παίρνουν τίποτα!

Την ίδια ώρα τα πανεπιστήμια τους θησαυρίζουν από τα εισιτήρια, από τα τηλεοπτικά έσοδα, από τις πωλήσεις φανέλας και όλα τα συμβόλαια που υπογράφουν. " Αυτό είναι δίκαιο;" έχουν αναρωτηθεί χιλιάδες νεαροί αθλητές. Βλέπετε δεν έχουν όλοι την τύχη να βγάλουν εκατομμύρια, αφού ακόμα και στα επαγγελματικά συμβόλαια που υπογράφουν υπάρχουν κανόνες.

Αυτό σκέφτηκε και ο Ο'Μπάνον, τον οποίο μνημονεύουν κάθε χρόνο στα αφιερώματα που γίνονται στα φάιναλ φορ του NCAA, καλή ώρα αυτό τον μήνα. Το 1995 είχε οδηγήσει το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, το περίφημο UCLA, στην κατάκτηση του τίτλου.

Τους "κλέβει" το NCAA

Οικογενειάρχης πλέον, έμπορος αυτοκινήτων και προπονητής σε σχολείο του Λας Βέγκας υπέπεσε στην αντίληψη του πως η εικόνα του χρησιμοποιούνταν σε videogame με την άδεια του NCAA, προφανώς σε ένα παιχνίδι με θρυλικές ομάδες του NCAA. Σύμφωνα με την αγωγή, ένας πρώην αθλητής πρέπει να απολαμβάνει κάποιο οικονομικό αντάλλαγμα στην περίπτωση που το NCAA εκμεταλλεύεται εμπορικά την εικόνα του κι ενώ έχει ήδη αποφοιτήσει.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν υπάρχει κανένας κανονισμός που να δίνει το δικαίωμα στο NCAA να χρησιμοποιεί παλιές στιγμές για καθαρά εμπορικούς λόγους. Θρυλικές μορφές του αμερικανικού μπάσκετ και του NBA, όπως ο Μπιλ Ράσελ και ο Όσκαρ Ρόμπερτσον ένωσαν τις δυνάμεις τους με τον Ο'Μπάνον. Την αγωγή συνυπογράφουν και πανίσχυροι φορείς του φούτμπολ.

Η υπόθεση του Ο'Μπάνον μπορεί να κερδηθεί σύμφωνα με Αμερικανούς Νομικούς. Φυσικά θα τραβήξει χρόνια και ίσως κριθεί και στο Ανώτατο δικαστήριο. Όμως στην Αμερική ήδη συζητάνε πως μια νίκη ίσως φέρει επανάσταση στο απαρχαιωμένο σύστημα του ερασιτεχνικού αθλητισμού. Ο Ζαν-Μαρκ Μποσμάν άλλαξε το ποδόσφαιρο μια και καλή, άραγε θα καταφέρει να κάνει το ίδιο και ο 40χρονος πρώην Ηρακλειώτης;

Στη λίστα με τους πενήντα σημαντικότερους ανθρώπους στο χώρο του αθλητισμού που παρουσίασε την Τετάρτη (6/3) το Sports Illustrated συναντάμε τον κομισάριο του NBA, Ντέιβιντ Στερν, τον Μπέρνι Έκλεστοουν, τον πρόεδρο της ΔΟΕ, Ζακ Ρογκ ακόμα και τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Μπαράκ Ομπάμα.

Μια θέση επάνω από τον Ομπάμα βρίσκεται ο φτωχότερος όλων, ο Ο'Μπάνον! Ακόμα ένα δείγμα πως η αγωγή του είναι σημαντική και προφανώς τη στηρίζει ένας από τους θεσμούς του αμερικανικού Τύπου, το Sports Illustrated. Δύο πρώην επαγγελματίες μπασκετμπολίστες βρίσκονται σε αυτή τη λίστα. Ο ένας είναι ο Ο'Μπάνον και ο δεύτερος ο Μάικλ Τζόρνταν με την ιδιότητα του θρύλου και ιδιοκτήτη των Σάρλοτ Μπόμπκατς; Άραγε ποια είναι η δική του γνώμη;