Εκτός από "ηγέτης" όπως τον χαρακτήρισε ο προπονητής του Γκόρντον Χέρμπερτ, αισθάνεται, όμως και υπερήφανος που μετά τον "βασιλιά" αγωνίζεται στον "αυτοκράτορα" βάζοντας μάλιστα την υπογραφή του σε ένα ντέρμπι βγαλμένο από το ένδοξο παρελθόν. Για όλα αυτά και ακόμη περισσότερα μίλησε στο SPORT 24.

Ποιο ήταν το σκηνικό πριν από την αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό; "Καθόλου ευχάριστο!", αποκρίθηκε χωρίς δεύτερη σκέψη ο μεγάλος πρωταγωνιστής (18 π., 5 ασ., 2 κλ.) γυρίζοντας το ημερολόγιο λίγες ημέρες πίσω. Τότε που ο Αρης γνώριζε διαδοχικές ήττες και η (κλασική σε τέτοιες περιπτώσεις) γκρίνια είχε κτυπήσει την πόρτα του Αλεξάνδρειου.

Οι "μεταγραφολάγνοι" έφεραν στην επικαιρότητα το όνομα του Αντρέα Ματσόν και αν ο Λευτέρης Σούμποτιτς δεν είχε ομάδα, είναι βέβαιον ότι θα... έμπαινε στο αεροπλάνο για Θεσσαλονίκη. Θα είχε αναλάβει τον Αρη και θα είχε φέρει και τρεις – τέσσερις παίκτες από την ΚΚ Σπλιτ!

"Το κακό είναι ότι οι ήττες στην Ευρωλίγκα επηρέασαν την απόδοσή μας και στο πρωτάθλημα, με αποτέλεσμα να χάσουμε από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, αλλά και από την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ. Κανείς δεν σκέφτηκε ότι ο βασικός στόχος του Αρη είναι η πορεία στο πρωτάθλημα και ότι η Ευρώπη είναι αυτό που λέμε 'θα πολεμήσουμε για ό,τι καλύτερο'. Οι δύο ήττες από ποιοτικές μάλιστα ομάδες έγιναν τέσσερις, οι τέσσερις δεν άργησαν να γίνουν έξι και την Κυριακή ερχόταν στο Αλεξάνδρειο ο Παναθηναϊκός.

Επρεπε, λοιπόν, να κάνουμε κάτι και μπορεί ο αγώνας να μην είχε τεράστιο βαθμολογικό ενδιαφέρον, ωστόσο έγινε σημαντική προσπάθεια από τους παίκτες, τους προπονητές και τη διοίκηση για την αναπτέρωση του τραυματισμένου ηθικού. Και φάνηκε από την αρχή της αναμέτρησης ότι είχε γίνει σπουδαία δουλειά στο ψυχολογικό κομμάτι"

, εξομολογήθηκε ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, του Πανιωνίου και της Ολίμπια Μιλάνο.
" Αυτό που ελπίζω, βέβαια, είναι να μην αποδειχθεί πρόσκαιρο το κέρδος που θα έχουμε από αυτή τη νίκη. Θα πρέπει να διαχειριστούμε σωστά αυτό το αποτέλεσμα και θέλω να πιστεύω ότι στους επόμενους κρίσιμους αγώνες θα παρουσιαστούμε καλύτεροι.

Η ομάδα είχε κλονιστεί με τις έξι σερί ήττες και τώρα που πήραμε τα πάνω μας είναι ευκαιρία να διατηρήσουμε αυτή την ψυχολογία και αυτή την εικόνα. Οταν κερδίζεις, πάντοτε αποκτάς αυτοπεποίθηση, αλλά δεν πρέπει να την αφήσουμε να εξατμιστεί μέσα σε λίγες ώρες, αλλά να τη βάλουμε υποθήκη για μεγαλύτερα πράγματα"

, δίνει το στίγμα ο Γιώργος Καλαϊτζής, ο οποίος δεν στάθηκε στη δική του εμφάνιση.

"Ο Αρης είναι καλή ομάδα. Το ρόστερ του είναι ποιοτικό, καθώς υπάρχουν δώδεκα παίκτες αξίας. Δεν έχει σημασία το ποιος αποδίδει περισσότερο ένα βράδυ. Σημασία έχει ότι απέναντι στην ισχυρότερη ομάδα της Ελλάδας, δείξαμε και εμείς στοιχεία ομαδικού πνεύματος. Παίξαμε σαν ομάδα, το πιστέψαμε από την αρχή και στο τέλος δικαιωθήκαμε. Ασφαλώς, έπαιξε ρόλο η μεγάλη διαφορά που πήραμε από την αρχή.

Ενδεχομένως, αν αντί για 18 είχαμε προηγηθεί με 5 πόντους, ο Παναθηναϊκός να κατάφερνε να μας προσπεράσει, αλλά τη στιγμή που μας πλησίασε στον έναν πόντο, βρήκαμε το σθένος να πετύχουμε κρίσιμα καλάθια και να κλεδώσουμε τη νίκη.

Δεν είπε κανείς ότι γίναμε καλύτερη ομάδα από τον Παναθηναϊκό. Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε άλλο επίπεδο. Πρέπει να πατάμε στη γη..."



, υπερθεμάτισε ο έμπειρος γκαρντ, ο οποίος μάλιστα "δικαιολόγησε" την πρώην ομάδα του έχοντας ζήσει τα πράγματα εκ των έσω...

Ποιος θα μπορούσε να είναι ο βασικός λόγος για τα πρόσφατα σκαμπανεβάσματα των πρωταθλητών (ήττα από την Εφές Πίλσεν στην Κωνσταντινούπολη, περίπατος επί του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ, με το ζόρι την Παρτιζάν στο ΟΑΚΑ και ήττα από τον Αρη στο Αλεξάνδρειο); "Θεωρώ ότι όταν ο Παναθηναϊκός δεν παίζει καλά, έχει χάσει για κάποιο λόγο τον ρυθμό του. Ετσι το εισπράττω εγώ. Με δεδομένο ότι διαθέτει σπουδαίους παίκτες, κάθε φορά που προκύπτουν τραυματισμοί, οι ρόλοι μπερδεύονται, γιατί κάποιοι θα πρέπει να κάνουν περισσότερα και κάποιοι άλλοι λιγότερα στο παρκέ.

Εκεί οφείλεται η αστάθεια. Και φυσικά στο κίνητρο, γιατί άλλο κίνητρο θα έχει την Τετάρτη (27/2) στην Ιταλία απέναντι στη Σιένα και άλλο σε έναν αγώνα του ελληνικού πρωταθλήματος, δεδομένου ότι από τις περισσότερες ομάδες απέχει όπως η μέρα με τη νύχτα"

, υποστήριξε ο Καλαϊτζής και η επιχειρηματολογία του ήταν αρκετά πειστική.

Τι ακριβώς έκανε ο Αρης για να κερδίσει τον Παναθηναϊκό; "Αντιμετωπίσαμε όλους το ίδιο. Θέλω να πω με την ίδια συγκέντρωση και προσήλωση στην άμυνα. Δεν ξεχωρίσαμε κάποιους παίκτες, γιατί ανά πάσα στιγμή όλοι μπορούν να σου κάνουν τη ζημιά.

Τους αντιμετωπίσαμε σαν ομάδα και το θετικό είναι ότι με τον ίδιο τρόπο εμφανιστήκαμε και εμείς στο Αλεξάνδρειο, το οποίο δυστυχώς δεν γέμισε, αλλά ελπίζω ότι αυτή η νίκη θα ζεστάνει τον κόσμο και οι οπαδοί μας θα έλθουν στα επόμενα ματς. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος και τους περιμένουμε"

, μας είπε ο διεθνής γκαρντ απευθύνοντας και ένα κάλεσμα στους... ασώτους υιούς της κερκίδας (ταιριάζει, μέρα που ήταν!).

"Και εφόσον ο βασικός στόχος του Αρη είναι η πορεία στο πρωτάθλημα σύμφωνα με τα λεγόμενά σου, με τι θα είσαι φέτος ικανοποιημένος; Πέρυσι, χάσατε τον τελικό της Α1 για ένα ματς", του απευθύναμε ένα τελευταίο ερώτημα και αφού το σκέφτηκε λίγο αποκρίθηκε γράφοντας τον επίλογο της εικοσάλεπτης συνομιλίας: "Πέρυσι, είχαμε μεγάλη ευκαιρία να παίξουμε στον τελικό με τον Παναθηναϊκό, αλλά χάσαμε το πέμπτο ματς από τον Ολυμπιακό στο Αλεξάνδρειο.

Εφέτος, ο Ολυμπιακός μας έχει ήδη κερδίσει τρεις φορές, δύο στην κανονική περίοδο και μια στο Κύπελλο Ελλάδος. Αυτό από μόνο του αποτελεί τεράστιο κίνητρο, αλλά κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει από τώρα πώς θα παρουσιαστούν οι ομάδες στα πλέι οφ. Ολοι στον Αρη επιθυμούν να ξαναδούν την ομάδα στους τελικούς του πρωταθλήματος και εμείς θα πολεμήσουμε για αυτό. Δεν θα είναι εύκολο, αλλά δεν θα πέσουμε και χωρίς μάχη".