Αμέσως μόλις έγινε γνωστό ότι ο Άρης απολύει τον Αντρέα Ματσόν χρεώνοντάς του τις κάκιστες εμφανίσεις στους αγώνες με το Μαρούσι και τον αποκλεισμό από την Ευρωλίγκα, ο Φώτης Κατσικάρης προέβαλε ως το μεγαλο φαβορί για να αντικαταστήσει τον Ιταλό. Όχι μόνο γιατί είναι καλός προπονητής, αλλά και γιατί είναι Έλληνας, γνώστης της πραγματικότητας στην Α1, του έμψυχου δυναμικού του Άρη και ως εκ τούτου δεν θα χρειαζόταν χρόνο για να ενημερωθεί.
Ο Γιάννης Δαμιανίδης πραγματοποίησε τρεις συναντήσεις μαζί του, μία το βράδυ της Κυριακής και άλλες δύο τη Δευτέρα, και μετά από πολλή κουβέντα είναι η αλήθεια κατέληξαν σε συμφωνία. Ο Κατσικάρης είναι ο νέος προπονητής του Άρη και στο πλευρό του ως άμεσο συνεργάτη θα έχει έναν προπονητή, με τον οποίον συνεργάστηκαν και πριν πέντε χρόνια στην ΑΕΚ. Τον Δημήτρη Πρίφτη, ο οποίος έχοντας φύγει από την ΑΕΚ, ανήκει τα δύο τελευταία χρόνια στο προπονητικό επιτελείο της Εθνικής ομάδας ως συνεργάτης πρώτα του Παναγιώτη Γιαννάκη (στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου) και μετά του Γιόνας Καζλάουσκας.

Ο Φώτης Κατσικάρης πιάνει άμεσα δουλειά και σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες θα επιδιώξει να αλλάξει όσο περισσότερους Αμερικανούς επιτρέψουν τα οικονομικά της ομάδας. Ο πρώτος που θα φύγει θα είναι ο Κόρεϊ Μπέλσερ, ενώ και οι Ρίτσαρντσον, Ντέι θα πρέπει να θεωρούνται υπ' ατμόν.

Η ανακοίνωση

"Η Κ.Α.Ε. Άρης ανακοινώνει την συμφωνία με τον Φώτη Κατσικάρη, ο οποίος θα είναι ο νέος προπονητής της ομάδας. Ο 42χρονος τεχνικός υπέγραψε διετές συμβόλαιο, με διάρκεια μέχρι το τέλος της αγωνιστικής περιόδου 2010-11. Ο κ. Κατσικάρης θα έχει ως συνεργάτη τον Δημήτρη Πρίφτη, με τον οποίο είχε δουλέψει και σε προηγούμενες ομάδες του.

Γεννημένος στις 16 Μαΐου 1967 στον Κορυδαλλό, ο Φώτης Κατσικάρης διετέλεσε παίκτης του Ιωνικού, του Σπόρτιγκ, της ΑΕΚ και του Ηρακλείου. Μετά την αποχώρησή του, το 1998, ανέλαβε θέση βοηθού προπονητή στην ΑΕΚ και έπειτα από πέντε χρόνια στο συγκεκριμένο πόστο προωθήθηκε σε πρώτο προπονητή της ομάδας, όπου παρέμεινε δύο σεζόν (2003-04, 2004-05).

Στην συνέχεια, ο κ. Κατσικάρης εργάστηκε στη ρωσική Ντιναμό Αγίας Πετρούπολης, στην οποία παρέμεινε για ενάμιση χρόνο, ενώ τον Οκτώβριο του 2006 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της ισπανικής Παμέσα Βαλένθια, όπου δούλεψε για δύο χρόνια, μέχρι το Νοέμβριο του 2008.

Οι κυριότερες διακρίσεις του Φώτη Κατσικάρη στους πάγκους:

Ως βοηθός προπονητή:

2000: Κατάκτηση Κυπέλλου Ελλάδας (ΑΕΚ)

2000: Κατάκτηση Κυπέλλου Σαπόρτα (ΑΕΚ)

2001: Κατάκτηση Κυπέλλου Ελλάδας (ΑΕΚ)

2002: Κατάκτηση Πρωταθλήματος Ελλάδας (ΑΕΚ)

2003: Φιναλίστ Κυπέλλου Ελλάδας (ΑΕΚ)

Ως πρώτος προπονητής:

2005: Συμμετοχή στο «Τοπ 16» της Ευρωλίγκα (ΑΕΚ)

2005: Φιναλίστ Πρωταθλήματος Ελλάδας (ΑΕΚ)

2006: Συμμετοχή στους ημιτελικούς του FIBA Cup (Ντιναμό Αγ. Πετρούπολης)

2006: 3η θέση στο Πρωτάθλημα Ρωσίας (Ντιναμό Αγ. Πετρούπολης)

2008: Συμμετοχή στο «Φάιναλ 8» του ULEB Cup (Παμέσα Βαλένθια)"