Αν δείτε σήμερα τον Ηλία Ζούρο να κάνει περίεργες αλλαγές μη σκεφτείτε τίποτε περίεργο. Δεν θα έχει "τρελαθεί", ούτε θα τον έχει επηρεάσει το κλίμα της Λιθουανίας.

Το να είσαι προπονητής στη Ζαλγκίρις έχει τα πλεονεκτήματά του, καθώς όλοι στο Κάουνας είναι τρελοί με το μπάσκετ και την "πράσινη" ομάδα. Έχει όμως και ένα σοβαρό μειονέκτημα. Και δεν είναι άλλο από τον πρόεδρο της ομάδας!

Το όνομά του είναι Βλάντιμιρ Ρομανόφ και το αγαπημένο του χόμπι είναι να ... απολύει προπονητές! Ακόμη κι αν αυτοί έκαναν σπουδαία δουλειά, όπως ο Άτσο Πέτροβιτς, ο πρώην συνεργάτης του Ντούσαν Ίβκοβιτς στην Εθνική Σερβίας, που εκπαραθυρώθηκε φέτος ενώ οδηγούσε την ομάδα από νίκη σε νίκη.

Συνήθως η Ζαλγκίρις αλλάζει τρεις προπονητές το χρόνο. Πέρσι άλλαξε κόουτς λίγο πριν από το τζάμπολ του δεύτερου τελικού των πλέι-οφ με τη Λιέτουβος Ρίτας. Οι κακές γλώσσες λένε πως κάτι τέτοιο συνέβη επειδή είχαν συμφωνήσει οι δυο ομάδες να πάρει το πρωτάθλημα η Ρίτας, καθώς η Ζαλγκίρις έχει εξασφαλισμένο συμβόλαιο στην Ευρωλίγκα

Τον Ρομανόφ, άλλωστε, δεν τον ενδιαφέρουν οι τίτλοι: "Δεν με απασχολούν τα τρόπαια, αλλά η εξέλιξη των παικτών μου..." δήλωνε πρόσφατα. Και πάνω σε αυτό το σκεπτικό, με τη βοήθεια ενός ηλεκτρονικού υπολογιστή έχει πατεντάρει ένα πρόγραμμα χρησιμοποίησης των παικτών για ορισμένο χρονικό διάστημα μέσα στο παρκέ.

Μιλάμε για ... τρελό επιστήμονα, ή μήπως για κάποιον ιδεαλιστή και ρομαντικό των σπορ, που ξοδεύει τσάμπα τα λεφτά του, προτιμώντας να δει το νεαρό Κουζμίνσκας να γίνεται "αστέρι" του μπάσκετ, από το να πάρει η Ζαλγκίρις τον τίτλο στην Λιθουανία!

Η επιστήμη δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί για την περίπτωσή του. Ο Γιόνας Καζλάουσκας, πάντως, όταν είχε ερωτηθεί πριν από καιρό για τις ιδέες του Ρομανόφ απάντησε με νόημα: " Έχω μιλήσει τρεις φορές μαζί του, αλλά ακόμη δεν έχω καταλάβει τι θέλει και τι εννοεί". Αλλά κι ο Άρβιντας Σαμπόνις, ιστορική φιγούρα της ομάδας και συμπαραστάτης της όλα αυτά τα χρόνια (πρώτα σαν παίκτης, μετά σαν χρηματοδότης) έχει απομακρυνθεί, όπως λένε, από τις δυσνόητες θεωρίες του προέδρου.

Ο Ρώσος που έγινε Λιθουανός και πλούσιος!

Ποιος είναι ο Ρομανόφ; Ένας πάμπλουτος Ρώσος, που έχει γίνει Λιθουανός και είναι ταυτόχρονα ιδιοκτήτης της σκωτσέζικης Χαρτς στο ποδόσφαιρο!

Γεννημένος πριν 64 χρόνια στο Τβερ Όμπλαστ, μια περιοχή της Ρωσίας που συνορεύει με τις βαλτικές χώρες, μετακόμισε με την οικογένειά του στη Λιθουανία σε ηλικία εννέα ετών. Ο πατέρας του ήταν στρατιώτης του “Κόκκινου Στρατού” που μπήκε στο Βερολίνο, αλλά πέθανε όταν ο Βλαντιμίρ ήταν 16 ετών.

Αναλαμβάνοντας τα βάρη της οικογένειας, ο Ρομανόφ άρχισε να βγάζει χρήματα πουλώντας δίσκους με “δυτική μουσική”: Μπιτλς, Έλβις Πρίσλεϊ, Ρόλιντ Στόουνς (σ.σ μια παρόμοια δουλειά έκανε και ο Σεργκέι Κουσένκο, στα νιάτα του στο Περμ).

Αγόρασε υποβρύχιο για να δει τον τελικό!

Για έξι χρόνια υπηρέτησε στο ρωσικό ναυτικό και διετέλεσε μέλος του πληρώματος του υποβρυχίου Κ19. Αργότερα, όταν έγινε πλούσιος αγόρασε το υποβρύχιο και πήγε με τους φίλους του στον τελικό του σκωτσέζικου Κυπέλλου, το 2006!

Πώς έβγαλε λεφτά; Στα τέλη της δεκαετία του 80, άρχισε να δραστηριοποιείται στη βιομηχανία. Όταν διαλύθηκε η Σ.Ένωση, είχε ήδη τη “μαγιά” για να ξεκινήσει τη δραστηριότητά του και συμμετείχε στην ίδρυση της πρώτης ιδιωτικής τράπεζας στη Λιθουανία.

Μετά από τριάντα χρόνια και με περιουσία 200 εκατομμυρίων στερλινών σύμφωνα με τις σχετικές λίστες του 2008, οι επιχειρήσεις του έχουν επεκταθεί σε διάφορους τομείς (αλουμίνιο, μετάξι, κατασκευές, τηλεόραση) και πολλές χώρες εκτός Λιθουανίας (Βοσνία Ερζεγοβίνη, Λευκορωσία, Ρωσία και Σερβία).

Και στο dancing with the stars

Το 2007 πήρε μέρος στον βρετανικό διαγωνισμό Strictly Come Dancing, το αντίστοιχο δηλαδή του Dancing With the Stars έχοντας παρτενέρ την επαγγελματία χορεύτρια Σάντρα Κνιαζεβιτσιούτε. Όχι μόνο πήρε μέρος, αλλά κέρδισε κιόλας! Έδωσε μάλιστα το ποσό που κέρδισε στην παρτενέρ του, ενώ στη διάρκεια του διαγωνισμού αμφισβητούσε διαρκώς τα... αποτελέσματα της ψηφοφορίας.

Δυο χρόνια αργότερα ήταν έτοιμος να συμμετάσχει στις εκλογές της Λιθουανίας, διεκδικώντας τη θέση του προέδρου της χώρας. Επειδή όμως δεν είναι Λιθουανός, βρέθηκε ο τρόπος να μείνει εκτός.

Οι προπονητές είναι σαν τους ... παίκτες!

'Οπως καταλαβαίνετε δε μιλάμε για ένα συνηθισμένο τύπο, αλλά για μια μεγάλη μορφή. Όταν απέλυσε τον Πέτροβιτς, τον ρώτησαν "ποια ήταν η αιτία". Η απάντησή του, αρκούντως εντυπωσιακή:

"Οι προπονητές γιατί διώχνουν τους παίκτες; Όπως αυτοί ψάχνουν για καλύτερους, έτσι κάνω κι εγώ. Ο Πέτροβιτς μας οδηγούσε σε μια ... μαύρη τρύπα. Γι αυτό αποφάσισα την απομάκρυνσή του".

Η αλήθεια είναι διαφορετική. Ο Σέρβος κόουτς είχε τη Ζαλγκίρις πρώτη στις εγχώριες διοργανώσεις (στο πρωτάθλημα Λιθουανίας με 2β μάλιστα από την αιώνια αντίπαλο Λιέτουβος Ρίτας και στη United League, το νέο υπερεθνικό πρωτάθλημα όπου μετέχουν 12 ομάδες, από Ρωσία, Ουκρανία, Λετονία, Φινλανδία, Λιθουανία, ανάμεσά τους και η ΤΣΣΚΑ Μόσχας) και είχε εξασφαλίσει την πρόκριση στους "16" της Ευρωλίγκας.

"Αυτά δεν μου λένε τίποτε. Εγώ θέλω να βλέπω τους παίκτες μου να εξελίσσονται μέσα στο γήπεδο. Δεν είναι δυνατό να παίζουν ο Σαλένκα και ο Μπράουν 37 λεπτά και να κουράζονται χωρίς λόγο" εξήγησε ο Ρομανόφ, που εμπιστεύεται περισσότερο τον τεχνικό σύμβουλο της ομάδας του, Ριμάντας Γκρίγκας, παρά τον οποιονδήποτε κόουτς που έχει στον πάγκο.

Ο Ζούρος, ελπίζει πως θα έχει καλύτερη τύχη...

Η ... αποπλάνηση του Μπέγκιτς

Έλα όμως που οι παίκτες δεν αναγνωρίζουν τις αγαθές προθέσεις του μεγιστάνα προέδρου. Ο Μίρσα Μπέγκιτς άφησε τη Ζαλγκίρις στα κρύα του λουτρού. Ο 25χρονος Σλοβένος (2.20) παρότι έκανε σπουδαίες εμφανίσεις με την ομάδα του Κάουνας (9.7π, 4.8ρ) στη κανονική περίοδο, προτίμησε την αγκαλιά της Ρεάλ Μαδρίτης.

"Ο Μπέγκιτς αποπλανήθηκε" σχολίασε ο Ρομανόφ: "Είναι πολύ άσχημο αυτό που συνέβη, γιατί είχαμε επενδύσει πάρα πολλά επάνω του, εδώ κι ένα χρόνο" πρόσθεσε.

Κάποιος θα μπορούσε να του εξηγήσει ότι και οι παίκτες είναι, πολλές φορές, σαν τους προπονητές. Αν βρουν κάπου καλύτερα, σε αφήνουν στα κρύα του λουτρού...