Το SPORT 24 βρέθηκε στην ισπανική πρωτεύουσα και μίλησε την επομένη του αγώνα με το μεγάλο αστέρι της Ρεάλ, τον Αμερικανό Λιούις Μπούλοκ. Λίγη ώρα πριν αναχωρήσει με την αποστολή της ομάδας του για την Γρανάδα, ο αγαπημένος «Λου» των φιλάθλων της «βασίλισσας» μας είπε:

SPORT 24: Λου, πριν λίγες ώρες αντιμετωπίσατε τον Ολυμπιακό. Πώς σου φάνηκε ο αντίπαλός σας;

Λούις Μπούλοκ:

Πρόκειται για μια καλή ομάδα. Σίγουρα με την προσθήκη του Ματσιγιάουσκας θα κερδίσει σε ποιότητα. Εμείς καταφέραμε να κάνουμε ένα ιδανικό ξεκίνημα και να πάρουμε μια καλή διαφορά, αλλά το έργο μας δεν ήταν εύκολο.

Σε αρκετές στιγμές νιώσαμε την πίεση του Ολυμπιακού, ειδικά στον αμυντικό τομέα. Το καλό για μας ήταν πως οι αντίπαλοί μας δεν εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του Παπαδόπουλου, αποτυγχάνοντας σε πολλές επιθέσεις μέσα από την ρακέτα.




SPORT 24: Στη φάση των ομίλων βρήκατε απέναντί σας και τον Παναθηναϊκό. Πες μας δυο λόγια για τους πρωταθλητές Ευρώπης.

Λούις Μπούλοκ: Υπάρχει μια φοβερή χημεία σε αυτήν την ομάδα ανάμεσα στους παίκτες και τον προπονητή. Θεωρώ πως ο Ομπράντοβιτς είναι ο κορυφαίος κόουτς στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια. Βέβαια φέτος δεν βλέπουμε τον περσινό «οδοστρωτήρα» που κατάπινε όποια ομάδα έβρισκε μπροστά του, αλλά το σημαντικό είναι πως αν και οι διαφορές είναι σαφώς μικρότερες, ο Παναθηναϊκός συνεχίζει να παίρνει τις νίκες ειδικά στα κρίσιμα παιχνίδια.

Πιστεύω πως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα μετά τον προπονητή, είναι η νοοτροπία νικητή όλων ανεξαιρέτως των παικτών. Η περίοδος είναι αρκετά μεγάλη και όλοι γνωρίζουμε πως η σταθερότητα είναι μεγάλο όπλο.

Και ο Παναθηναϊκός έχει αποδείξει πως την διαθέτει και με το παραπάνω. Άλλωστε το θέμα δεν είναι να κερδίζεις όλα τα ματς με μεγάλες διαφορές, αλλά να ανακαλύπτεις τις σωστές λύσεις όταν τις χρειάζεσαι. Και αν υπάρχουν δυο ομάδες που έχουν τις απαντήσεις όταν ζορίζονται, αυτές είναι ο ΠΑΟ και η ΤΣΣΚΑ.





SPORT 24: Το Final 4 φιλοξενείται φέτος στη Μαδρίτη. Αυτό το γεγονός αποτελεί επιπλέον κίνητρο για τους παίκτες της Ρεάλ;

Λούις Μπούλοκ: Όχι, δεν περιμένουμε από κάτι τέτοιο να μας δημιουργήσει κίνητρα. Ο στόχος μας από την αρχή της χρονιάς ήταν να παλέψουμε για να προκριθούμε στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες της σεζόν, αυτές που θα διεκδικήσουν τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης.

Και η φιλοδοξία αυτή δεν εξαρτάται – και δεν πρέπει να εξαρτάται – από το πού γίνεται το Final 4. Αυτό που θα πρέπει να μας απασχολεί, είναι το να προσπαθούμε συνεχώς να βελτιωνόμαστε και να κάνουμε όσο το δυνατόν καλύτερη δουλειά στο «παρκέ». Ειδικά από εδώ και πέρα. Βρισκόμαστε πλέον στο Top-16 και τα όποια λάθη δεν συγχωρούνται.


SPORT 24: Μια και μιλάμε για το Final 4, ποια πιστεύεις πως είναι τα φαβορί για να μπουν σε αυτή την τελική τετράδα; Και επίσης ποια είναι τα αουτσάιντερ;

Λούις Μπούλοκ: Το επίπεδο φέτος είναι το υψηλότερο των τελευταίων χρόνων. Πολλοί είναι οι υποψήφιοι για να βρεθούν στη Μαδρίτη. Βέβαια θεωρητικά Παναθηναϊκός και ΤΣΣΚΑ έχουν ένα προβάδισμα, αλλά ξέρεις τι λένε για αυτό: πρέπει να αποδειχτεί μέσα στο γήπεδο. Μετά από αυτές τις δυο, ακολουθούν έξι – επτά ομάδες που θα παλέψουν για τις δυο άλλες θέσεις.

Το μόνο που θα σου πω είναι πως μέσα σε αυτές βρισκόμαστε και εμείς. Και το σίγουρο είναι πως όλοι θα δώσουν μάχη για να καταφέρουν να πετύχουν τον στόχο τους.

SPORT 24: Φέτος ήρθαν στην Ρεάλ δυο Έλληνες παίκτες. Ποια είναι η γνώμη σου για τον Παπαδόπουλο και τον Πελεκάνο;


Λούις Μπούλοκ: Και τα δυο παιδιά χρειάστηκαν στην αρχή χρόνο για να μπορέσουν να προσαρμοστούν. Δεν είναι εύκολο ξέρεις. Καινούργια ομάδα, καινούργιο πρωτάθλημα αλλά και καινούργια χώρα, γλώσσα, συνήθειες, άνθρωποι. Επιμένω, ακούγεται εύκολο, αλλά δεν είναι καθόλου. Πλέον όμως και οι δυο προσφέρουν στην ομάδα κάνοντας σωστά τη δουλειά τους μέσα στο γήπεδο.

Φυσικά και είμαστε όλοι ικανοποιημένοι και ευχαριστημένοι από την απόδοσή τους. Επίσης πρέπει να σου πω πως πρόκειται για καταπληκτικούς χαρακτήρες και αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό για ένα σύνολο.


SPORT 24: Η ομάδα, αν εξαιρέσουμε την προσθήκη των δυο Ελλήνων, διαθέτει τον ίδιο βασικό κορμό τα τελευταία δυο – τρία χρόνια. Γνωρίζεστε πλέον αρκετά καλά και όλοι γνωρίζουμε την σπουδαιότητα των αυτοματισμών στο μπάσκετ.

Λούις Μπούλοκ: Αυτό εκτός από αλήθεια, είναι και ένα από τα βασικότερα όπλα μας στην φετινή περίοδο. Πλέον γνωρίζουμε πολύ καλά ο ένας το παιχνίδι του άλλου, τις μικρές λεπτομέρειες που όμως είναι τόσο σημαντικές ώστε να αναπτύξουμε και μετά να εφαρμόσουμε αυτούς τους αυτοματισμούς για τους οποίους μίλησες.

Και κάτι ακόμα, εξίσου σπουδαίο. Όλοι έχουμε τον ίδιο σκοπό, να παίξουμε δηλαδή καλό μπάσκετ και να πάμε την ομάδα όσο ψηλότερα γίνεται.



SPORT 24: Τι ρόλο έχει παίξει η παρουσία του προπονητή σας, του Χουάν Πλάθα, σε όλη αυτή την πορεία; Είσαι ευχαριστημένος από την καθοδήγηση που έχει η ομάδα σου από τον πάγκο;

Λούις Μπούλοκ: Όλοι είμαστε ευχαριστημένοι από τη δουλειά του κόουτς. Πολλά άλλαξαν στην Ρεάλ με τον ερχομό του. Μας έκανε να πιστέψουμε ότι μπορούμε το κάτι παραπάνω και η απόδειξη ήταν η κατάκτηση του ULEB Cup και βέβαια η επιστροφή στην κορυφή του ισπανικού πρωταθλήματος.

Ο Πλάθα άλλαξε όλο το κλίμα στην ομάδα κρατώντας πάντοτε τις σωστές ισορροπίες. Και τα αποτελέσματα θα συνεχίσουν να έρχονται, είμαι σίγουρος γι’ αυτό.



SPORT 24: Λου θα ερχόσουν να παίξεις μπάσκετ στην Ελλάδα;

Λούις Μπούλοκ: Πρέπει να πω ότι δεν μου έχει περάσει από το μυαλό η σκέψη να φύγω από την Ισπανία. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και εγώ και η οικογένειά μου. Η σχέση που έχω αναπτύξει με τη Ρεάλ αλλά και με τους φιλάθλους είναι τόσο καλή, που δύσκολα θα τους άφηνα για να πάω κάπου αλλού. Βέβαια ποτέ μη λες ποτέ, κανείς δεν ξέρει πώς μπορεί να τα φέρει η ζωή.

Σίγουρα υπάρχουν ομάδες στην Ελλάδα που μπορούν να καλύψουν τις φιλοδοξίες μου, όμως στο ξαναλέω, δεν έχω κανένα λόγο για να αφήσω τη Μαδρίτη.



SPORT 24: Το ΝΒΑ αποτελεί πρόκληση για την καριέρα σου; Θα ήθελες να επιστρέψεις στην Αμερική και να αγωνιστείς εκεί;

Λούις Μπούλοκ: Όχι τόσο πολύ, να σου πω την αλήθεια. Όταν ήμουν μικρότερος είχα το όνειρο να γίνω κάποια στιγμή αστέρι του ΝΒΑ. Η ζωή μου όμως και η καριέρα μου με έφεραν στην Ευρώπη. Είμαι ευχαριστημένος και για την επιλογή που έκανα και για τα αποτελέσματα που είχα.

Για να είμαι ειλικρινής, εδώ έχω και καλύτερο συμβόλαιο από αυτό που θα μπορούσα να έχω στην Αμερική αλλά και μπορώ να αγωνίζομαι στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Πάντως παρακολουθώ αγώνες του ΝΒΑ στην τηλεόραση.



SPORT 24: Κλείνοντας θα ήθελα να μου φτιάξεις μια πεντάδα από παίκτες που αγωνίζονται στην φετινή Ευρωλίγκα και που θαυμάζεις προσωπικά.

Λούις Μπούλοκ: Πρώτος – πρώτος ο Διαμαντίδης, η αδυναμία μου. Ο άνθρωπος μηχανή σε άμυνα, επίθεση και οργάνωση. Ένας πραγματικά εντυπωσιακός και ολοκληρωμένος μπασκετμπολίστας. Θα προσθέσω και τον Γιασκεβίτσιους που είναι από τους θεαματικότερους επιθετικούς παίκτες στην Ευρώπη. Επίσης μου αρέσει πολύ ο συμπατριώτης μου, ο Μάρκους Χάισλιπ της Ουνικάχα.

Μεγάλη δύναμη κοντά στο καλάθι. Δεν θα μπορούσα να αφήσω απ’ έξω τον Παπαλουκά, έναν παίκτη πρωταγωνιστή σε όλα τα σημαντικά και μεγάλα παιχνίδια. Και για να συμπληρώσεις την πεντάδα, βάλε μέσα και τον Σμόντις.



SPORT 24: Σε ευχαριστώ πολύ Λου. Ελπίζω να τα πούμε στη Μαδρίτη, στο Final 4.


Λούις Μπούλοκ: Το ελπίζω κι εγώ. Με την Ρεάλ παρούσα αλλά και τουλάχιστον μια ελληνική ομάδα μέσα στην τετράδα. Μέχρι τον Μάιο λοιπόν…