Παρακολουθώντας κανείς προσεκτικά τη χθεσινή πρεμιέρα των πλέι οφ στο ΟΑΚΑ, μπορούσε να διαπιστώσει ότι χωρίς τον Κριστόφ Λαβρίνοβιτς η φροντ λάιν και γενικότερα η "pick and roll" φιλοσοφία της Μοντεπάσκι... έκαιγαν λάδια.
Το δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε το 1-0 του Παναθηναϊκού και ο προπονητής της πρωταθλήτριας Ιταλίας Σιμόνε Πιανιτζάνι υποστηρίζοντας ότι "χωρίς τον Λαβρίνοβιτς και με φορτωμένο με φάουλ τον Εζε ήταν εξαιρετικά δύσκολο να σταματήσουμε τους ψηλούς του Παναθηναϊκού"...

Το αποτέλεσμα; 21 πόντοι σε 17’33’’ ο Νίκολα Πέκοβιτς, 14 πόντοι σε 22’ συμμετοχής ο Μπατίστ και εφόσον η ιταλική άμυνα ξεχαρβαλώθηκε εκ των έσω, οι περιφερειακοί του Παναθηναϊκού της έδωσαν τη χαριστική βολή με τρίποντα – μαχαιριές του Σπανούλη, του Νίκολας και του Φώτση.

"Τα πάντα έγιναν βάσει συστήματος και προγραμματισμού. Εξυπακούεται ότι έπρεπε να εκμεταλλευτούμε την απουσία του Λαβρίνοβιτς γνωρίζοντας εκ των προτέρων πού ακριβώς οφείλαμε να κτυπήσουμε στην επίθεση. Οσο για τα τρία φάουλ του Εζε, ήταν αποτέλεσμα τακτικής.

Τον σημαδέψαμε με σκοπό να τον βγάλουμε εκτός παιχνιδιού. Δεν θα διαφωνήσω ότι από εκείνο το σημείο και έπειτα το νερό είχε μπει στο αυλάκι"

εξήγησε ο Αμερικανός του Τριφυλλιού, ο οποίος ίσως να μπορούσε να αγωνιστεί λίγο περισσότερο, αλλά ο ίδιος φρόντισε να διαλύσει τα όποια σύννεφα αμφιβολίας για την επιλογή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

"Του βγάζω το καπέλο"

"Η σειρά των πλέι οφ έχει διάρκεια. Δεν έχει σημασία, λοιπόν, αν έπαιξα 22 ή 32 λεπτά. Σημασία έχει ότι κερδίσαμε και ότι την Πέμπτη (26/4) ξημερώνει μια διαφορετική ημέρα, η οποία θα μας επιφυλάξει εκπλήξεις αν δεν είμαστε συγκεντρωμένοι και αποφασισμένοι για το 2-0.

Ολα τα παιδιά βοήθησαν για την πρώτη νίκη. Μην ξεχνάτε ότι δεν αγωνίστηκε ο Μήτσος (Διαμαντίδης), ο οποίος αποτελεί σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού μας και στην άμυνα και στην επίθεση. Και εφόσον μου δίνεις αυτή την ευκαιρία, πρέπει να βγάλω το καπέλο σε όλους τους περιφερειακούς που αγωνίστηκαν για να καλύψουν το κενό του"

, σχολίασε ο "big Mike" ξεχωρίζοντας την προσπάθεια του Σπανούλη.

"Ολοι γνωρίζουμε τις δυνατότητες του Billy. Ηταν εξαιρετικός και στο Αλεξάνδρειο, ενώ και απέναντι στη Σιένα έκανε σπουδαία πράγματα. Για αυτό... Billy, respect (σεβασμός)! Ξέρει τι πιστεύω για αυτόν και με σέβεται εξίσου. Πριν από το τζάμπολ ήλθε και μου είπε: ‘Μην ανησυχείς. Θα παίξω σκληρά.

Πάρε εσύ τις θέσεις που πρέπει και άσε τα υπόλοιπα πάνω μου’. Εκείνη τη στιγμή ήξερα ότι εννοούσε όσα έλεγε και αυτό αποδείχθηκε στο παρκέ, όπου έμεινε αρκετή ώρα, βρήκε ρυθμό και μετά ήταν δύσκολο να τον σταματήσουν οι γκαρντ της Σιένα.

Δεν θα ξεχάσω, όμως και τη συμβολή του Ντρου (Νίκολας) και του Φώτση, οι οποίοι μίλησαν με καθοριστικά σουτ φωνάζοντας ‘παρών’ στον κρισιμότερο αγώνα της σειράς, έναν αγώνα που μας δίδαξε πολλά πράγματα"



, αποκάλυψε ο έμπειρος φόργουορντ για να περάσει στο παρασύνθημα.

"Να σταματήσουμε τον Σάτο"


"Το πρώτο ματς μας δίδαξε ότι πρέπει να είμαστε υπομονετικοί και όταν προηγούμαστε στο σκορ να παίζουμε ακόμη πιο δυνατά, ώστε να μην επιτρέπουμε στη Σιένα να επιστρέψει για να διεκδικήσει τη νίκη. Δεν είναι εύκολο απέναντι σε μια τόσο ποιοτική ομάδα, αλλά πρέπει να το λάβουμε υπόψη μας στον δεύτερο αγώνα που θα γίνει σε λίγες ώρες στο ΟΑΚΑ.

Δεν πρέπει να αφήσουμε τον Μακ Ιντάιρ και τον Σάτο να επαναλάβουν το σόου"

, ξεκαθάρισε ο Μπατίστ, ο οποίος αναφέρθηκε και στην κατάσταση της υγείας του Διαμαντίδη: "Αυτό που γνωρίζω είναι ότι ο Μήτσος αισθάνεται πολύ καλύτερα. Κάνει εντατική αποθεραπεία και θέλει πολύ να αγωνιστεί. Μόνο από τον ίδιο εξαρτάται. Εμείς ξέρουμε πόσο σημαντικός είναι και του υπόσχομαι ότι θα παίξουμε και για αυτόν".

Παναθηναϊκός-Σιένα