«Εδώ που φτάσαμε, ο στόχος είναι η συμμετοχή στην Ευρωλίγκα», δηλώνει στο Sport24.gr ξετυλίγοντας το κουβάρι των πλέι οφ και μιλώντας για την πρόκριση επί του ΠΑΟΚ και τις επικείμενες αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό και (λογικά) με το Μαρούσι...

-Κάποιοι βιάστηκαν να συμπεράνουν ότι... ξεφουσκώσατε μετά το Φάιναλ Φορ του Eurocup. Πόσο θα μπορούσε να ευσταθεί αυτός ο ισχυρισμός;

«Δεν θα έλεγα ότι είναι και τελείως λανθασμένος! Οταν έχεις έναν μεγάλο στόχο μπροστά σου, συγκεντρώνεσαι πνευματικά και σωματικά. Μόλις αυτός ο στόχος αποτελέσει παρελθόν, αδειάζεις και στα δύο κομμάτια και πρέπει να ξαναγεμίσεις για τον επόμενο. Εμείς, αισθάνομαι, ότι ξεφουσκώσαμε στο παιχνίδι με τον Αρη στην έδρα μας, όπου και χάσαμε εύκολα στο τελευταίο δεκάλεπτο».

-Δεν ήταν η πρώτη φορά που αντιδράσατε σωστά έπειτα από σερί ηττών. Είχατε ξανά φέτος συνεχή αρνητικά αποτελέσματα, αλλά καταφέρατε να επιστρέψετε στις νίκες.

«Το μυστικό είναι ότι η ομάδα έχει πολύ έμπειρους παίκτες, οι οποίοι μπορούν να διαχειριστούν τέτοιες καταστάσεις. Ξέρουν με ποιο τρόπο πρέπει να αντιδράσουν έπειτα από αρνητικά αποτελέσματα. Οταν αντιμετωπίζεις, βέβαια, τον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό ή το Μαρούσι, οι αγώνες δεν είναι εύκολοι. Είναι λογικό να έλθουν και κάποιες ήττες»...

-Οταν έπρεπε, όμως, ήσασταν έτοιμοι για την αντεπίθεση...

«Μέρα με τη μέρα, μέσα από τις σκληρές προπονήσεις, η ομάδα ήλθε στο επιθυμητό σημείο και στις αναμετρήσεις της προημιτελικής φάσης με τον ΠΑΟΚ ήμασταν αυτοί που έπρεπε. Σε πολύ καλή κατάσταση, φρεσκαρισμένοι και ανταγωνιστικοί. Ετσι, καταφέραμε να εκπληρώσουμε τον στόχο μας και να μπούμε στην τετράδα».

-Αλήθεια, πώς εισπράττεις εσύ τη λαχτάρα του συλλόγου να συμπεριληφθεί στην πρώτη τετράδα της Α1 πετυχαίνοντας μάλιστα τις πρώτες νίκες του στα πλέι οφ;

«Είναι σπουδαίο για τον Πανελλήνιο που κατάφερε να προκριθεί στην ημιτελική φάση. Οπως είπατε, η ομάδα δεν είχε ξαναπετύχει νίκη στα πλέι οφ και είναι σημαντική για όλους αυτή η πρόκριση. Μακάρι και τα επόμενα χρόνια ο Πανελλήνιος να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην Α1. Πιστεύω ότι έχει θέσει τις βάσεις για κάτι τέτοιο».

-Κατά τη γνώμη σου πώς επιτεύχθηκε το 2-0 επί του ΠΑΟΚ;

«Ξέραμε τι έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Οτι ο ΠΑΟΚ είναι πολύ δυνατός στην έδρα του. Δείξαμε, όπως και στο πρώτο παιχνίδι στην έδρα μας, ότι αυτή η σειρά θα εξαρτηθεί από εμάς, από το πόσο καλά θα αποδίδαμε στο παρκέ. Οταν παίζαμε καλά, ήμασταν 15 πόντους πάνω στην Κυψέλη και όταν εφησυχάζαμε, το παιχνίδι γινόταν ντέρμπι. Στην Πυλαία ήμασταν πολύ συγκεντρωμένοι ειδικά στο τέταρτο δεκάλεπτο και πήραμε τη σπουδαία πρόκριση».

-Ξέρουμε ότι σου αρέσει να μιλάς ρεαλιστικά. Κάπως έτσι αντιμετωπίζεις και τους ημιτελικούς με τον Παναθηναϊκό;

«Η αποστολή μας είναι πολύ δύσκολη και πρέπει όντως να είμαστε ρεαλιστές. Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε πάρα πολύ καλή κατάσταση. Θα προσπαθήσουμε να παίξουμε δυνατά και να είμαστε ανταγωνιστικοί, ώστε να προετοιμαστούμε για τη σειρά του μικρού τελικού, πιθανότατα με το Μαρούσι. Τα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό τα χρειαζόμαστε για να διατηρήσουμε υψηλό ρυθμό και αν πετύχουμε έστω μια νίκη, θα είναι ευχής έργον».

-Ποιο είναι το κρυφό όνειρό σου;

«Οταν ήλθα στον Πανελλήνιο, ο στόχος που είχα θέσει μέσα μου ήταν η ομάδα να κάνει βήματα μπροστά. Για αυτό ήλθαν και όλοι αυτοί οι ποιοτικοί παίκτες και οι προπονητές. Εδώ που έχουν φτάσει τα πράγματα, θα ήμουν ψεύτης αν σας έλεγα ότι δεν σκέφτομαι την Ευρωλίγκα. Εχουμε δουλέψει σκληρά όλους αυτούς τους μήνες, συμμετείχαμε στο Φάιναλ Φορ του Eurocup, αλλά δεν σταματάμε εδώ. Θέλουμε το κάτι παραπάνω και εφόσον έχουμε εκπληρώσει σημαντικούς στόχους, ο επόμενος είναι η Ευρωλίγκα».

-Δεν είναι σωστό να κάνεις... skip σε μια ολόκληρη φάση πλέι οφ, αλλά ας κάνουμε μια εξαίρεση. Σε πληγώνει που ως παίκτης του Πανελληνίου δεν έχεις κερδίσει ποτέ το Μαρούσι;

«Δεν νιώθουμε άνετα που έχουμε χάσει όλα τα παιχνίδια τα τελευταία χρόνια. Θα είναι πολύ δύσκολη και μαχητική σειρά, εάν τελικά εμείς αποκλειστούμε από τον Παναθηναϊκό και το Μαρούσι από τον Ολυμπιακό. Στο τέλος θα φανεί ποια είναι η καλύτερη ομάδα».

-Το να επικαλεστεί, πάντως, κανείς το πλεονέκτημα έδρας του Αμαρουσίου έναντι του Πανελληνίου μοιάζει με... ανέκδοτο! Διαφωνείς; Η έδρα θα παίξει κάποιο ρόλο ακόμη και έτσι;

«Θα παίξει κάποιο ρόλο, αλλά όχι το σημαντικότερο. Περισσότερο θα έλεγα ότι είναι τυπικό, μιας και οι δύο ομάδες δεν φημίζονται για τις... σκληροπυρηνικές έδρες τους» (γελάει)...