Η αλήθεια είναι πως η καταλανική εφημερίδα L' Esportiu έκανε ουκ ολίγες ερωτήσεις στον Εστεμπάν Μπατίστα. Εκείνος τις απάντησε όλες -με υπομονή-, με την ουσία αυτής της συζήτησης να επικεντρώνεται στο εξής γεγονός: στο μυαλό του Ουρουγουανού σέντερ δεν υπάρχουν εκπλήξεις. Όλα είναι θέμα σκληρής δουλειάς και αυτός ήταν ο λόγος που υπέγραψε στον Παναθηναϊκό. Διότι είχε συνεργαστεί ξανά με τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς και γνώριζε το σύστημα, αλλά και τη φιλοσοφία του Μαυροβούνιο "που έχει πανηγυρίσει τίτλους με όλες τις ομάδες που έχει αναλάβει".

Διαβάστε τι λέει για τον Διαμαντίδη, ενώ αποκαλύπτει τι υπάρχει στο Νο1 με τα must των "πρασίνων" για αυτή τη σεζόν.

Ο Παναθηναϊκός είναι η 15η ομάδα σου σε 14 σεζόν καριέρας. Αυτό σημαίνει πως δεν έχεις βρει ακόμα την κατάλληλη συνθήκη;

"Νιώθω υπέροχα, γιατί είμαι μέρος μιας ιστορικής ομάδας. Ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει περισσότερους από 50 τίτλους, συμπεριλαμβανομένων 6 τροπαίων στη Euroleague. Όλοι ξέρουν ποιος είναι ο Παναθηναϊκός, οπότε τι παραπάνω μπορώ να πω; Είμαι ευχαριστημένος με την καριέρα μου, γιατί είχα τη δυνατότητα να παίξω σε πολλές καλές ομάδες διάφορων χωρών".

Το καλοκαίρι, έπειτα από μια καλή σεζόν με την Pinar, στην Τουρκία, επέλεξες τον ΠΑΟ. Ποιος ήταν ο κύριος λόγος; Είχες άλλη προοπτική;

"Όταν σε καλεί μια ομάδα όπως είναι ο Παναθηναϊκός, δεν έχεις πολλά να σκεφτείς. Απλά υπογράφεις! Είμαι "πράσινος" και είμαι ευτυχισμένος. Υπέγραψα σε αυτήν την ομάδα γιατί ήξερα τον κόουτς Ιβάνοβιτς και αυτό ήταν το πιο σημαντικό".

Ποια είναι η άποψη σου για τον Ιβάνοβιτς; Οι περισσότεροι παίκτες λένε πως είναι σκληρός ως κόουτς και ως άνθρωπος

"Έίχα δουλέψει ξανά μαζί του. Απαιτεί από τον κάθε παίκτη να δίνει το 100% και αυτό είναι κάτι που πρέπει να κάνει, ώστε να είναι όλη η ομάδα σε εκπληκτικό επίπεδο. Είναι ένας πραγματικός επαγγελματίας και πήρε τίτλους σε όλες τις ομάδες, στις οποίες δούλεψε. Επίσης, πολλοί από τους παίκτες του είχαν εξαιρετικές και μεγάλες σε διάρκεια καριέρες, στο υψηλότερο επίπεδο. Στη Euroleague, αλλά και στο ΝΒΑ. Και αν ο προπονητής σου σε κάνει να θες να δουλέψεις σκληρά και να δίνεις στο 100% σε κάθε προπόνηση, σε κάθε ματς, είμαι βέβαιος πως κάτι κάνει καλά για εσένα, αλλά και για την ομάδα. Βελτιώνει το παιχνίδι σου, σε κάνει καλύτερο παίκτη. Ως άνθρωπος τώρα, είναι εξαιρετικός. Ξέρω πως είναι πολύ καλός τύπος, με πολύ καλή καρδιά. Είναι ευθύς και σε αυτό το επίπεδο είναι αρκετά δύσκολο να βρεις μια τέτοια κατάσταση. Δεν υπάρχει φορά που να μην προσπαθεί να βοηθήσει τους παίκτες".

Νιώθεις κοντά στον Ιβάνοβιτς, γιατί είσαι και εσύ άνθρωπος με δυνατό χαρακτήρα;

"Θα πρέπει να ρωτήσετε τον κόουτς, επ' αυτού. Είμαι παίκτης του και προσπαθώ να κάνω ό,τι μου ζητήσει".

Ο Ιβάνοβιτς δεν είχε καθίσει σε κάποιον πάγκο τις δυο τελευταίες σεζόν. Είναι ο ίδιος με το 2011, οπότε συνεργαστήκατε στη Λαμποράλ Κούτσα ή έχει αλλάξει;

"Το γεγονός ότι δεν είχε ομάδα την τελευταία διετία, δεν σημαίνει κάτι. Ανήκει στους καλύτερους κόουτς της Euroleague, οπότε "ζυγίζει" κάθε πρόταση. Στην παρούσα φάση, εργάζεται για έναν γίγαντα της Euroleague. Γιατί να αλλάξει; Όταν κάποιος είναι επιτυχημένος και έχει ξεκάθαρη φιλοσοφία, δεν χρειάζεται να αλλάξει κάνει. Αυτή είναι η άποψη μου".

Είσαι ο μόνος παίκτης που είναι μεγαλύτερος από 24 χρόνων στο ρόστερ και δεν έχεις υποστεί κάποιον τραυματισμό, αυτή τη σεζόν. Αυτό έχει να κάνει με τη δουλειά που έκανες το καλοκαίρι;

"Αυτή είναι μια πολύ κακή ερώτηση. Οι τραυματισμοί είναι κάτι που συμβαίνει σε κάθε ομάδα, κάθε χρόνο. Ο Παναθηναϊκός δεν είναι η εξαίρεση στον κανόνα. Απλά ζήσαμε μια ατυχή περίοδο. Κάτι που γίνεται σε όλες τις ομάδες".

Το καλοκαίρι άλλαξε αρκετά το ρόστερ, με σημαντικούς παίκτες όπως ο Λάσμε, ο Ματσιούλις και ο Μπατίστ, να αποχωρούν. Στην Ελλάδα, ο στόχος είναι ο τίτλος. Ποιος είναι στη Euroleague; Μπορείτε να παλέψετε για μια θέση στο Final Four της Μαδρίτης;

"Ο Παναθηναϊκός είναι ένας γίγαντας της Euroleague και έχει το σεβασμό όλων. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε. Αυτό που μπορώ να σου πω είναι το εξής: ξέρουμε πως πρέπει να παλεύουμε σε κάθε ματς και το πιο σημαντικό, ξέρουμε ότι πρέπει να παλεύουμε σε κάθε προπόνηση. Ο στόχος μας είναι πάντα η επόμενη προπόνηση. Θέλουμε να βελτιωνόμαστε σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο, κάθε μέρα. Αυτός είναι ο στόχος: να είμαστε πολεμιστές σε κάθε προπόνηση και κάθε παιχνίδι. Εφόσον το κάνουμε αυτό, μπορούμε να επιτύχουμε πολλά. Επίσης, έχω να σας πω ότι ο Παναθηναϊκός δουλεύει επί ενός πολύ καλού πλάνου, με ταλαντούχους νέους παίκτες και πολύ σύντομα θα δείτε τα αποτελέσματα".

Στην παρούσα φάση είσαι στην πρώτη θέση των σκόρερ και στην πρώτη των ριμπάουντ, σε ό,τι αφορά την ομάδα στη Euroleague. Νιώθεις ως παίκτης κλειδί; Αυτό αυξάνει την πίεση που νιώθεις;

"Ουδέποτε ασχολούμαι με τα προσωπικά στατιστικά. Είμαι παίκτης ομάδας και αυτό είναι κάτι που το ξέρουν όλοι. Θέλω να είμαι καλός συμπαίκτες. Δεν φοβάμαι τίποτα. Αγαπώ τους συμπαίκτες μου και πιστεύω σε αυτούς. Δεν είναι σημαντικό ποιος θα πάρει την μπάλα, όταν καίει. Αυτό είναι κάτι που αποφασίζει ο προπονητής. Εμείς οφείλουμε να είμαστε έτοιμοι".

Ο Διαμαντίδης είναι παίκτης κλειδί, για τις κρίσιμες στιγμές του Παναθηναϊκού;

"Μα τι ρωτάς;;;; Ο Διαμαντίδης είναι το παίκτης κλειδί του Παναθηναϊκού, την τελευταία δεκαετία. Είναι ο αρχηγός μας και ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία της Euroleague. Κάνει όλους τους παίκτες να φαίνονται καλύτεροι, την ομάδα να είναι καλύτερη".

Είχες μια νέα εμπειρία στην Ελλάδα, στα προημιτελικά του Κυπέλλου, στο πλαίσιο του οποίου παίξατε με τον Ολυμπιακό. Στις εξέδρες του ΟΑΚΑ δεν υπήρχαν φίλαθλοι και ο Παναθηναϊκός νίκησε με δικό σου καλάθι στο φινάλε. Πώς ήταν εκείνη η μέρα, δεδομένου ότι είχατε πολλούς τραυματισμούς;

"Όντως είχαμε πολλά προβλήματα, αλλά δεν τα χρησιμοποιήσαμε ως δικαιολογία, μολονότι μας έλειπαν πολύ σημαντικοί και έμπειροι παίκτες. Αλλά... αναφέρεις τους τραυματισμούς σε κάθε ερώτηση. Εμείς δεν τους σκεφτόμαστε. Επικεντρωνόμαστε στο παιχνίδι. Πουθενά αλλού. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας ενός αγώνα, σκέφτομαι αυτό που νιώθω από την ημέρα που ήλθα στον Παναθηναϊκό. Πως κάθε παίκτης είναι σημαντικός, κάθε παίκτης πρέπει να είναι έτοιμος να προσφέρει όταν του το ζητήσει ο προπονητής. Είτε είναι για 40' είτε για 1'".

Είναι αλήθεια ότι ξεκίνησες να παίζεις μπάσκετ το 2000, όταν ένας φαν της Club Atletico σε είδε σε ένα λεωφορείο και σε προσκάλεσε να ασχοληθείς με το άθλημα;

"Ναι, αυτή η ιστορία είναι αληθινή. έτσι ξεκίνησαν όλα".

Τελείωσες τη σεζόν 2004-05 στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία της Ισπανίας και η επόμενη χρονιά σε βρήκε στο ΝΒΑ. Ήταν έκπληξη για εσένα;

"Δεν πιστεύω στις εκπλήξεις. Μόνο στη σκληρή δουλειά".

Οι δυο σεζόν στην Αναντολού Εφές ήταν οι χειρότερες στην καριέρα σου; Γιατί δεν έπαιξες πολύ

"Τσέκαρε λίγο τις πληροφορίες σου. Την πρώτη σεζόν έπαιξα, αλλά τη δεύτερη ήλθε νέος κόουτς και με έβγαλε από το rotation. Όταν δεν παίζεις, δεν νιώθεις καλά, αλλά πρέπει να παραμείνεις δυνατός".

Νιώθεις ότι είσαι στην καλύτερη φάση της καριέρας σου;

"Νιώθω πάντα έτοιμος να βοηθώ την ομάδα μου. Δεν θέλω να μιλώ για τον εαυτό μου, γιατί η ομάδα είναι πάντα πιο σημαντική. Για εμένα θα μιλήσω όταν κρεμάσω τη φανέλα μου".