Ο Μπλέικ Γκρίφιν καλείται να δώσει κάτι διαφορετικό στους Νετς
Ο Μπλέικ Γκρίφιν δεν είναι ο παίκτης που ήταν. Δεν είναι καν σίγουρο ότι είναι ο παίκτης που χρειάζονταν οι Νετς. Ακόμα κι έτσι όμως μπορεί να δώσει κάτι διαφορετικό. Αρκεί να βρεθεί ο ρόλος του.
Υπήρχε μία εποχή – όχι πολλή μακρινή, μόλις πριν 2 χρόνια – που ο Μπλέικ Γκρίφιν θεωρείτο ακόμα ένας από τους καλύτερους πάουερ φόργουορντ του ΝΒΑ. Αυτή η εποχή έχει πλέον περάσει. Αλλά αυτό δεν τον κάνει κακό παίκτη.
Ο Μπλέικ Γκρίφιν είναι πλέον παίκτης των Νετς. Την στιγμή που έμεινε ελεύθερος από τους Πίστονς, όλες οι ομάδες που στοχεύουν στο πρωτάθλημα τον προσέγγισαν, αλλά ο ίδιος επέλεξε το Μπρούκλιν επειδή θεώρησε ότι είναι η καλύτερη ευκαιρία του για να κατακτήσει έναν τίτλο. Το αν θα δικαιωθεί ή όχι θα το ξέρει στο τέλος της σεζόν. Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι Νετς πρόσθεσαν στο ρόστερ τους ακόμα έναν παίκτη-κλάσης. Κι ας μην είναι σίγουρο ότι αυτό που τους έλειπε είναι ένας παίκτης με τα δικά του στοιχεία.
Ο “ΙΠΤΑΜΕΝΟΣ” ΠΟΥ ΠΡΟΣΓΕΙΩΘΗΚΕ
Το 2011 ο Μπλέικ Γκρίφιν πέρασε πάνω από ένα αυτοκίνητο για να καρφώσει στον διαγωνισμό κάρφωμάτων, με μία χορωδία να ψέλνει το “I Believe I can fly”, σε ένα από τα πιο θεατρικά καρφώματα στην ιστορία του θεσμού από έναν από τους πιο θεαματικούς dunkers στην ιστορία του ΝΒΑ.
Δέκα χρόνια αργότερα, ο Γκρίφιν έχει κλείσει 15 μήνες χωρίς να καρφώσει σε επίσημο αγώνα. Είναι κάτι παραπάνω από σαφές ότι ο Γκρίφιν δεν είναι παίκτης που ήταν εκείνη την μέρα που πέρασε πάνω από το αυτοκινητο. Οι σοβαροί τραυματισμοί και τα χειρουργεία του έχουν στερήσει αυτό που κάποτε ήταν σήμα κατατεθέν του: Τα απίστευτα αθλητικά προσόντα. Ο Γκρίφιν που πετούσε πάνω από συμπαίκτες και αντιπάλους για να καρφώσει δεν υπάρχει πια. Έχει δώσει την θέση του σε έναν διαφορετικό παίκτη, που πλέον σχεδόν αποφεύγει να πατάει στο “ζωγραφιστό”. Το δε φετινό του Shot Chart με τους Πίστονς το αποδεικνύει ξεκάθαρα αυτό, αφού έχει επιχειρήσει μόλις 51 σουτ στο “ζωγραφιστό” (με ποσοστό 59%), αλλά 124 τρίποντα (με ποσοστό 31.5%).
Το Shot Chart του Μπλέικ Γκρίφιν την σεζόν 2020/21 (Πηγή: Instat Scout)
Για να καταλάβει βέβαια κάποιος την διαφορά, πρέπει να δει το Shot Chart του Γκρίφιν από την σεζόν 2018/19, την τελευταία σεζόν δηλαδή που ήταν υγιής και επιχείρησε 666 σουτ στο "ζωγραφιστό" για 522 τρίποντα.
Το Shot Chart του Μπλέικ Γκρίφιν την σεζόν 2018/19 (Πηγή: Instat Scout)
Οι Νετς δεν πήραν την All Star έκδοση του Μπλέικ Γκρίφιν, ο οποίος μόλις πριν δύο χρόνια, την περίοδο 2018/19, είχε σεζόν καριέρας με 24.5 πόντους, 7.5 ριμπάουντ και 5.4 ασίστ μέσο όρο με 36.2% στα τρίποντα σε ηλικία 30 ετών. Πήραν έναν παίκτη που πλέον κάνει την περισσότερη ζημιά του από περιφέρεια χωρίς να είναι σταθερός σουτέρ, εξακολουθεί να είναι μέτριος αμυντικός και προέρχεται από δύο έξτρα χειρουργεία στο αριστερό γόνατο που του στέρησαν ακόμα περισσότερο τα αθλητικά προσόντα. Ακόμα κι έτσι όμως πήραν έναν παίκτη που μπορεί να τους δώσει κάτι διαφορετικό.
ΕΝΑΣ ΑΚΟΜΑ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΣ ΚΑΙ ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΕΡΩΤΗΜΑ
Η εικόνα του Μπλέικ Γκρίφιν την τελευταία διετία, όπου έχει αγωνιστεί συνολικά σε μόλις 38 παιχνίδια, είναι λογικό να έχει προβληματίσει τους θαυμαστές του. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι ο Γκρίφιν δεν έχει ακόμα πράγματα να προσφέρει.
Το βασικό προσόν του Γκρίφιν πλέον – και για χρόνια σταθερά υποτιμημένο – είναι ότι είναι ένας από τους καλύτερους ψηλούς πασέρ στην λίγκα, αριθμώντας την τελευταία 7ετία 5.1 ασίστ μέσο όρο. Το μπασκετικό του I.Q έχει εξελιχθεί, διαβάζει καλύτερα το παιχνίδι. Σε μία ομάδα που υπάρχουν τρεις σταρ με υψηλό μπασκετικό I.Q και ικανότητα στην δημιουργία όπως οι Νετς των Ντουράντ, Χάρντεν και Ίρβινγκ, η παρουσία ενός ακόμα παίκτη με ικανότητα στην εκτέλεση και – κυρίως – στην δημιουργία μόνο ως ευλογία μπορεί να χαρακτηριστεί, με το Μπρούκλιν να έχει ακόμα έναν παίκτη με την ικανότητα να κάνει τους συμπαίκτες του καλύτερους.
Οι Νετς είναι μία ομάδα που διέθετε ήδη τρεις παίκτες με ικανότητα στο να δημιουργήσουν το δικό τους σουτ, έχοντας ως τέταρτο παίκτη δίπλα τους τον (φονικό σουτέρ) Τζο Χάρις. Είναι όμως ο πέμπτος παίκτης που μπορούσε να είναι ο οποιοσδήποτε. Άλλες φορές ήταν ο Ντιάντρε Τζόρνταν, άλλες ο Μπρους Μπράουν, άλλες ο Τζεφ Γκριν. Καλοί παίκτες, χρήσιμοι, αλλά και παίκτες που η αντίπαλη άμυνα δεν σεβόταν ιδιαίτερα. Τώρα όμως αυτός ο πέμπτος παίκτης θα είναι κάποιες στιγμές ο Γκρίφιν. Ένας παίκτης με μέγεθος που θα έρχεται από τον πάγκο, που η αντίπαλη άμυνα οφείλει να σεβαστεί, αφού ακόμα και τώρα ο άλλοτε All Star μπορεί να τελειώσει φάσεις (έστω και πλέον πιο συχνά από μέση ή μακρινή απόσταση) και – κυρίως – να δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του, βρίσκοντας γωνίες πάσας που μόνο οι τρεις σταρ της ομάδας έβλεπαν.
Το μεγάλο ερώτημα βέβαια στην περίπτωση του Γκρίφιν είναι κατά πόσο θα μπορέσει να σταθεί αμυντικά σε μία ομάδα που έτσι κι αλλιώς έχει αμυντικά θέματα.Ο Γκρίφιν δεν ήταν ποτέ καλός αμυντικός, ενώ την τελευταία διετία έχει πέσει ακόμα περισσότερο σε αυτό τον τομέα λόγω των πολλών τραυματισμών του. Αν η εκάστοτε αντίπαλη άμυνα μπορεί να τον σημαδέψει – πολύ συχνά σε Πικ εν Ρολ που θα εμπλέκεται και ο Καϊρί Ίρβινγκ – ο Γκρίφιν θα μοιάζει περισσότερο με πρόβλημα από λύση και δεν θα μπορεί να τελειώνει τα παιχνίδια. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να σκεφτούν οι Νετς.
Η ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΝΑ ΔΕΙΞΕΙ ΟΤΙ ΔΕΝ ΞΟΦΛΗΣΕ
Ο Μπλέικ Γκρίφιν ξέρει ότι πολύς κόσμος τον θεωρεί ξοφλημένο. Ο ίδιος όμως πιστεύει ότι έχει ακόμα λίγη βενζίνη στο ντεπόζιτο. Και οι Νετς – μία ομάδα δηλαδή που δεν έχει ανάγκη από αυτόν να γίνει ο σταρ του παρελθόντος και θα τον διαχειριστεί σωστά – αποτελούν την κατάλληλη ευκαιρία για αυτόν για να δείξει ότι εξακολουθεί να είναι αποδοτικός.
Δεν μπορεί να ξέρει κανείς ακόμα ποιος θα είναι ο ρόλος του Γκρίφιν και ποια θέση θα έχει στο ροτέισον των Νετς. Μπορεί ο Στιβ Νας να τον χρησιμοποιεί ως μέρος της δεύτερης πεντάδας μαζί με τον – κολλητό του από την εποχή των Κλίπερς – ΝτιΆντρε Τζόρνταν. Μπορεί να τον βάζει μαζί με τον Κέβιν Ντουράντ στις θέσεις των ψηλών ως σέντερ. Ίσως να τον χρησιμοποιεί μόνο με έναν εκ των Χάρντεν-Ίρβινγκ για να μην υπάρχει πρόβλημα στην άμυνα. Ίσως πάλι να τον βάζει μαζί με τους Big-3 των Νετς. Όλα είναι ανοιχτά.
Ο Γκρίφιν δεν είναι πλέον ο τύπος που περνούσε πάνω από αυτοκίνητα για να καρφώσει. Δεν μοιράζει πόστερ όπως κάποτε. Είναι όμως ένας παίκτης κλάσης, με κίνητρο να αποδείξει στον κόσμο ότι δεν έχει ξοφλήσει και έχει ως στόχο ένα πρωτάθλημα. Και όλα αυτά δεν γίνεται να μην τα έχει κάποιος στο μυαλό του όταν αναφέρεται στην περίπτωσή του. Η συνέχεια, στο παρκέ.
Photo Credits: ⓒ 2021 Matt York/Associated Press