Η αλήθεια είναι ότι η Κροατία εμφανίζεται πολύ δυνατή, αισιόδοξη όσο ποτέ τα τελευταία χρόνια και παρά την απουσία του Μάρκο Τόμας, στοχεύει πολύ ψηλά σε αυτό το Ευρωμπάσκετ. Η επιστροφή, άλλωστε, του Νίκολα Βούιτσιτς (αλλά και του άλλου βετεράνου Πρκάτσιν) αποδεικνύει τις υψηλές βλέψεις της ομάδας.
" Ναι δεν το κρύβουμε έχουμε μεγάλες προσοδοκίες σε αυτό το τουρνουά" δηλώνει ο Βούιτσιτς, που μετά από τέσσερα χρόνια ξαναφοράει τη φανέλα της Εθνικής Ομάδας και ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει ένα σωρό ...φίλους. Σχορτσιανίτη, Μπουρούση (αλλά και Πρίντεζη) με τους οποίους ήταν συμπαίκτες στον Ολυμπιακό, τους υπόλοιπους Έλληνες που "κόντραρε" πέρσι στο πρωτάθλημα, τον επίσης συμπαίκτη του στους "ερυθρολεύκους", Γιοτάμ Χαλπερίν και ένα σωρό γνώριμους από την θητεία του στο Ισραήλ: "Για μένα αυτός ο όμιλος είναι τρομερά ενδιαφέρων. Θα έχει...πλάκα" ομολόγησε.

Δεν αποκάλυψε, πάντως, τι θα πει σε "Σόφο" και Μπουρούση, με τους οποίους θα έρθει αντιμέτωπος την Τρίτη το βράδυ: "Προτιμώ να τους το πω ...κατά πρόσωπο" εξήγησε με χιούμορ. Η Κροατία έχει σπουδαίο υλικό, κλάση αλλά και εμπειρία: " Νομίζω ότι η πρώτη θέση είναι ο αντικειμενικός μας στόχος" λέει ο Βούιτσιτς και προσθέτει: "Όπως είναι το σύστημα, οι νίκες στον πρώτο γύρο έχουν μεγάλη σημασία και βοηθάνε για να σου κάνουν τη ζωή εύκολη μέχρι τα προημιτελικά. Θέλουμε να πάμε καλά, να διακριθούμε, γιατί κάτι τέτοιο λείπει από την Εθνική μας ομάδα τα τελευταία χρόνια".

Οι δηλώσεις του Νίκολα στην κάμερα του SPORT 24"



"Σας λείπουν, αλλά τους καταλαβαίνω"

Ο Βούιτσιτς δεν αρνείται ότι οι απουσίες Διαμαντίδη και Παπαλουκά ...διευκολύνουν το έργο της δικής του ομάδας: " Είναι σπουδαίοι και οι δυο. Όλοι γνωρίζουμε τι σημαίνει να έχεις ή τον Τεό, ή τον Διαμαντίδη στην ομάδα σου, πόσω μάλλον και τους δυο μαζί. Και δεν είναι εύκολο να αντικατασταθούν, από τη μια στιγμή στην άλλη" λέει ο άσος του Ολυμπιακού.

Παρόλα αυτά δικαιολογεί και με το παραπάνω την...απουσία τους: "Κοιτάξτε, είναι πολύ δύσκολο, κάθε χρόνο να παίζεις με την Εθνική Ομάδα. Είναι αν όχι γελοίο, εξοντωτικό. Όλοι δικαιούνται να ξεκουραστούν. Θα πρέπει οι μεγάλες διοργανώσεις να γίνονται κάθε τέσσερα χρόνια. Δείτε εμένα. Ακριβώς τόσο διάστημα έμεινα εκτός Εθνικής και τώρα που νιώθω πάλι δυνατός, επέστρεψα"!

Σερφ: Μαχητές ως συνήθως...

Και το Ισραήλ; Ο Σβι Σεφ με ένα κοντομάνικο μπλουζάκι αψηφούσε την "ψύχρα" του Πόζναν και έλεγε: " Εντάξει, δεν είμαστε οι...επόμενοι Πρωταθλητές Ευρώπης, να είστε σίγουροι, όμως, ότι θα παλέψουμε σε όλα τα παιχνίδια. Όπως συνηθίζουμε να κάνουμε σε όλα τα τουρνουά".

Σίγουρα θα του λείψει πολύ ο "ηρωϊκός" όσο και αποτελεσματικός Ταπίρο, ο οποίος αποσύρθηκε οριστικά από την Εθνική Ομάδα, ο Τσίβκα, ωστόσο, δεν χάνει την αισιοδοξία του: "Καλύτερα να μας θεωρούν αουτσάιντερ. Ίσως βρεθούν προ εκπλήξεως. Σίγουρα, η Κροατία και η Ελλάδα έχουν τον πρώτο λόγο σε αυτό το γκρουπ, προς το παρόν, όμως, όλοι ξεκινάμε από το μηδέν, άρα ...δεν υπάρχει θέμα προγνωστικών".