Αποστολή, Σικάγο: Νίκος Παπαϊωάννου

Oι έπαινοι, τα κοπλιμέντα, οι κολακείες, τα εξώφυλλλα και τα πρωτοσέλιδα πέφτουν βροχή για τον Ρόουζ. Ομως ο ηγέτης των Μπουλς δεν τ’ αφήνει να τον παρασύρουν. Παραμένει συγκρατημένος. Είναι ταπεινός και πεινασμένος. Για τίτλους. Φορά το Νο. 1 γιατί θέλει να είναι ο πρώτος. Μέσα του τον καίει η επιθυμία του να φέρει και πάλι το πρωτάθλημα στην Πόλη των Ανέμων, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε. Για να το καταφέρει κάνει ό,τι περνά από το χέρι του.

Σημειώνει 25 πόντους κατά μέσο όρο σε κάθε αγώνα, ενώ μοιράζει σχεδόν 8 ασίστ και κατεβάζει 4 ριμπάουντ. Είναι γρήγορος σαν αστραπή και πλέον πουλάει περισσότερα παπούτσια από τον ΛεΜπρόν Τζέιμς. Η adidas βρήκε στο πρόσωπό του την κότα με τα χρυσά αυγά. Οι Μπουλς ελπίζουν ότι βρήκαν, μετά από μία δεκαετία μουρμούρας, τον διάδοχο του Τζόρνταν.

Όπως έκανε εκείνος ο τύπος με το 23, έτσι και ο Ρόουζ ανταποκρίνεται στις προκλήσεις. Ανεβάζει το παιχνίδι του κατά περίσταση. Εναντίον της Βοστώνης, όπου παιζόταν η 1η θέση στην Ανατολή και το απόλυτο πλεονέκτημα της έδρας, μέχρι τους τελικούς της περιφέρειας, έδωσε ρέστα. “Κακοποίησε” τον Ράζον Ρόντο και τελείωσε με 30 πόντους και 8 ασίστ.

Παρ’ όλα αυτά δεν έχασε το μέτρο, όπως εύκολα θ’ αντιληφθείτε όσα είπε στην κάμερα του Sport24 για τη φετινή σεζόν: " Είναι σπουδαία, φίλε. Έχουμε μία καλή πορεία. Πρέπει να συνεχίσουμε έτσι. Έχουμε άλλα τρία ή δύο παιχνίδια μέχρι να κλειδώσουμε (σ.σ την πρωτιά). Η φετινή σεζόν είναι σπουδαία και σίγουρα δεν πρόκειται να την εκλάβω ως δεδομένη".

Ο μάγος Ρόουζ ίσως για πρώτη φορά, μίλησε για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Δεν είπε την λέξη “πρωτάθλημα”, όμως ξεκαθάρισε τον ένα και μοναδικό λόγο για τον οποίο η χρονιά αυτή μπορεί να είναι ξεχωριστή: ““Θα ήταν ξεχωριστή η χρονιά αν τα κερδίσουμε όλα. Προσπαθούμε να πάμε με δύναμη στα πλέι οφς. Να παίξουμε μαζί καλά και να προσπαθήσουμε να κάνουμε καλή αυτήν την πορεία”.

Κι ως πρωταθλητής, Θεού θέλοντος και Κόμπι επιτρέποντος, ο Ρόουζ θα ήθελα να (ξανα)επισκεφτεί την Ελλάδα, αυτή τη φορά με την μητέρα του Μπρέντα. Ο Ρόουζ, τον περασμένο Αύγουστο ήρθε στην Αθήνα με την υπόλοιπη ομάδα των ΗΠΑ, που κατέκτησε το χρυσό στο Μουντομπάσκετ της Αθήνας, για το φιλικό με την Εθνική Ελλάδος. Έμεινε σχεδόν τρεις μέρες στην πρωτεύουσα στην οποία σκοπεύει να επιστρέψει το καλοκαίρι: " Θυμάμαι το εστιατόριο που πήγαμε για φαγητό (σ.σ Ακρωτήρι Boutique) ήταν σπουδαίο μέρος. Ολα εκεί ήταν καλά. Απλά τρομερά που ήμουν εκεί. Σκέφτομαι να πάω την μητέρα μου εκεί. Θα δούμε".