Ο Παπανικολάου ξέρει καλύτερα
Πολλοί έχουν παίξει στη Euroleague, λίγοι έχουν πιάσει το τρόπαιο στα χέρια τους και ακόμα πιο λίγοι έχουν κάνει το back to back. Ο Κώστας Παπανικολάου έγινε ένας από αυτούς, πριν καν κλείσει τα 23 (video).
Έχει προσπαθήσει. Δεν έχει γίνει τίποτα. Γιατί όσο και αν σκέφτεται ο Κώστας Παπανικολάου τι έχει ζήσει στην καριέρα του, αν και μόλις 23 χρόνων, αδυνατεί.
Όπως διαβεβαίωσε μέσω του Weekly Show της Euroleague αν του δίδαξε κάτι η ιστορία που έζησε στην Κωνσταντινούπολη (2012) και το Λονδίνο (2013) είναι πως " αυτό που πρέπει να κάνεις, είναι να μένεις συγκεντρωμένος στο στόχο και να μάχεσαι έως το τέλος, σε κάθε play, κάθε λεπτό, κάθε δευτερόλεπτο, γιατί ποτέ δεν ξέρεις πώς μπορούν να εξελιχθούν τα πράγματα".
Ο φόργουορντ της Μπαρτσελόνα -πια- είναι ένας εκ των λίγων που έχουν ζήσει την εμπειρία του back to back και είχαν συμβολή σε αυτό. " Δεν είναι εύκολο να καταλάβω τι κάναμε την προηγούμενη διετία. Είναι πολλές οι φορές που έχει προσπαθήσει, αλλά το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι όταν σκέφτεσαι πόσοι μεγάλοι αθλητές δεν είχαν την ευκαιρία να κατακτήσουν μια φορά τη Euroleague στην καριέρα τους, μπορείς να καταλάβεις ότι έχεις κάτι κάτι εκπληκτικό".
Στα 21 του, στην Κωνσταντινούπολη, πρόσφερε 18 πόντους στον τελικό, με απόλυτα ποσοστά στα εντός παιδιάς. Ποιο ήταν το ηθικό δίδαγμα; " Κάποιες φορές είναι καλύτερο να είσαι το αουτσάιντερ. Εκείνη τη χρονιά ουδείς περίμενε πως θα φτάσουμε στο Final Four, πόσω μάλλον ότι θα κατακτήσουμε το τρόπαιο. Κανείς δεν πίστεψε σε εμάς, κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου. Εμείς την ίδια ώρα, λέγαμε πως είναι δυο παιχνίδι, πάμε να περάσουμε καλά και να κάνουμε τη δουλειά μας. Οι προπονητές μας φρόντισαν ώστε να μη νιώθουμε πίεση και αυτό μας βοήθησε να εξελιχτούμε και να παίξουμε καλά".
Όλα αυτά βέβαια, έγιναν μετά το -19 από την ΤΣΣΚΑ. " Αυτό που θυμάμαι από το τέλος του ματς, είναι πως ο Σισκάουσκας έχασε τη βολή, πήρα το ριμπάουντ, έδωσα την μπάλα στον Billy, εκείνος μπήκε στη ρακέτα, την πέρασε στον Γιώργο και εκείνος σκόραρε. Κάπου εκεί... τελείωσαν όλα. Είναι σαν να έπαθα black out. Δεν θυμάμαι τίποτα από όσα συνέβησαν. Είδα στο video τον εαυτό μου και σκεφτόμουν "μα καλά, τι κάνω;". Ήταν τρελό".
Ένα χρόνο μετά, στο Λονδίνο, η Ρεάλ έφτασε στο +17 πριν "πιάσει" δουλειά ο Ολυμπιακός. " Κατά τη διάρκεια της χρονιάς, δεν είπαμε ποτέ πως στόχος είναι το repeat. Αυτό που είπαμε ήταν "ας κάνουμε τη δουλειά μας, ας συνεχίσουμε να παλεύουμε ανεξάρτητα από όλα τα άλλα και όπου φτάσουμε". Αυτό μας βοήθησε να έχουμε καθαρό μυαλό και να διεκδικήσουμε την πρόκριση στο Final Four. Ξανά σκεφτήκαμε ότι είναι δυο ματς, στα οποία θα δίναμε την καρδιά μας και κάπως έτσι πήραμε άλλον έναν τίτλο".
Αυτό που 'χει να προτείνει τώρα, στην "Μπάρτσα" είναι "να κρατάμε χαμηλά το κεφάλι, να δουλεύουμε σκληρά και να παλεύουμε, ώστε να κάνουμε ένα βήμα προς το επόμενο επίπεδο κάθε μέρα". Μετά... ξέρετε. Άπαξ και φτάσουν στο Final Four, δυο παιχνίδι είναι, όλα μπορούν να συμβούν.