Οι μέρες περνούν, η σεζόν 2023/24 πλησιάζει και ο Ντέιμιαν Λίλαρντ παραμένει στο Πόρτλαντ. Μέχρι νεωτέρας, μέχρι να γίνει κάτι που θα πείσει τους Μπλέιζερς ότι πράγματι αυτός ο γάμος των 11 χρόνων έχει φτάσει οριστικά στο τέλος του. Τι είναι αυτό το "κάτι"; Προφανώς ένα καλό πακέτο που θα προσφέρει ένας οργανισμός, για να αποκτήσει τον 33χρονο σούπερ σκόρερ.

Οι Χιτ είναι η ομάδα που θέλει περισσότερο από κάθε άλλη τον Λίλαρντ και το Μαϊάμι είναι ο προορισμός στον οποίο θέλει να καταλήξει ο παίκτης των Μπλέιζερς. Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι ο Dame θα μετακομίσει στη Φλόριντα, ωστόσο αυτή τη στιγμή, όσο κι αν ο Πατ Ράιλι με τον Έρικ Σπόλστρα αρνούνται να προσφέρουν τρία draft picks πρώτων γύρων, τον Τάιλερ Χίρο, τον Κέιλεμπ Μάρτιν και τον Νίκολα Γιόβιτς, φαίνεται πως ένα πακέτο που θα πλησιάζει αυτό το σούπερ... δέμα, θα οδηγήσει στη συμφωνία των εμπλεκόμενων πλευρών. Στο Μαϊάμι θέλουν να μη μπει στη συζήτηση ο Χίρο και αν στο Πόρτλαντ δεχθούν κάτι τέτοιο, τότε ο Λίλαρντ θα ετοιμάσει τις βαλίτσες του και θα αποχαιρετήσει τη Δυτική για να παίξει στην Ανατολική Περιφέρεια.

Από εκεί και πέρα, Ράπτορς και Μπακς, Σίξερς και Κλίπερς, Νετς και Μπουλς, παρακολουθούν τις εξελίξεις. Όλες έχουν δείξει ενδιαφέρον, άλλες μεγαλύτερο, άλλες μικρότερο, ωστόσο όλες ξέρουν ότι θα πρέπει να γίνει πολλή δουλειά, ενδεχομένως και με τρίτη και με τέταρτη ομάδα, ώστε να αποκτήσουν τον Λίλαρντ, το συμβόλαιο του οποίου φτάνει τα 45.6 εκατομμύρια δολάρια φέτος και ολοκληρώνεται είτε το καλοκαίρι του 2026 (58.55 εκατομμύρια τη σεζόν 2025/26), είτε το καλοκαίρι του 2027 (63.23 εκατομμύρια δολάρια) αν κάνει opt-in στην τελευταία σεζόν της συμφωνίας του με τους Μπλέιζερς.

Το γεγονός ότι στα 36 και στα 37 του ο Dame θα παίρνει τόσα χρήματα προβληματίζει τους "μνηστήρες", αρκετοί από τους οποίους δεν θέλουν να μπουν σε πλειστηριασμό αυτή τη στιγμή καθώς γνωρίζουν ότι ο αθλητής έχει εκφράσει την επιθυμία να αγωνιστεί στους Μαϊάμι Χιτ. Το NBA τηρεί και αυτό στάση αναμονής, με την ελπίδα να μη χρειαστεί να επέμβει, αν και οι επαφές του Λίλαρντ με τους Χιτ, σε συνδυασμό με την ξεκάθαρη στάση του ότι θέλει να παίξει μόνο γι' αυτούς, έχουν δημιουργήσει μεγάλο πρόβλημα και στη Λίγκα και στους Μπλέιζερς, αλλά και στην ομάδα του Μαϊάμι που πιέζεται για να τον αποκτήσει.