Ο Σκάιλς και ο... διπλός ρόλος του στον ΠΑΟΚ

Η είδηση της ανάληψης της τεχνικής ηγεσίας των Ορλάντο Μάτζικ από τον Σκοτ Σκάιλς μάς δίνει μια καλή ευκαιρία να θυμηθούμε το πέρασμά του από τον ΠΑΟΚ στον οποίο είχε αρχίσει την προπονητική του καριέρα... Ο Αμερικανός είχε έρθει ως παίκτης στον "Δικέφαλο" την σεζόν 1996-97, μια μεταγραφή που είχε προκαλέσει μεγάλο "θόρυβο" καθώς ήταν ένα "δυνατό" όνομα στο ΝΒΑ.

Το ρεκόρ των 30 ασίστ στο ΝΒΑ

Είχε μάλιστα το ρεκόρ στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου με τις 30 ασίστ που είχε δώσει στον αγώνα Ορλάντο Μάτζικ-Ντένβερ Νάγκετς (στις 30/12/90). Η παρουσία του στον ΠΑΟΚ ωστόσο δεν ξεκίνησε καλά... Ο "Δικέφαλος" δεν είχε καλή πορεία και μάλιστα κάποια στιγμή από πλευράς του Σκάιλς τέθηκε θέμα διακοπής της συνεργασίας με τον ΠΑΟΚ. Εμεινε ωστόσο για να βοηθήσει στα παιχνίδια με την Μπενετόν (στο Κύπελλο Κόρατς), από την οποία ο "Δικέφαλος" αποκλείστηκε καθώς στη Θεσσαλονίκη κέρδισε με 85-78 (στις 15/1/97) αλλά στην Ιταλία έχασε με 84-60 (στις 22/1/97).

Ξαφνικά από παίκτης... προπονητής

Κάπως έτσι αποτέλεσε παρελθόν από τον πάγκο των "ασπρόμαυρων" ο Μισέλ Γκομέζ και ο τότε πρόεδρος του ΠΑΟΚ, Απόστολος Αλεξόπουλος αιφνιδίασε τους πάντες ανακοινώνοντας πως ο Σκάιλς αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία των "ασπρόμαυρων". Ο ΠΑΟΚ τερμάτισε έκτος στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος αλλά στα πλέι οφ έκανε σπουδαίες εμφανίσεις.

Ο ΠΑΟΚ απέκλεισε τον Παναθηναικό και μετά έξοδος στην Ευρωλίγκα

Στα προημιτελικά ο "Δικέφαλος" απέκλεισε τον Παναθηναικό... Οι "πράσινοι" είχαν κερδίσει τον "Δικέφαλο" εντός έδρας με 88-64, ο ΠΑΟΚ νίκησε μετά στη Θεσσαλονίκη με 90-85 και πήρε ένα μεγάλο "διπλό" στην Αθήνα κερδίζοντας τον Παναθηναικό με 66-77. Στα ημιτελικά οι "ασπρόμαυροι" αποκλείστηκαν από την ΑΕΚ ενώ στον μικρό τελικό αντιμετώπισαν το Περιστέρι. Ο ΠΑΟΚ με 3-1 νίκες πήρε το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα της επόμενης σεζόν (το τελευταίο ματς έγινε στο Παλέ και ο "Δικέφαλος" νίκησε με 78-47) έχοντας μάλιστα αντιμετωπίσει μέσα στη σεζόν τον τραυματισμό του Πέτζα Σκογιάκοβιτς.