Ήταν 30 Οκτωβρίου 2019 όταν ο Στεφ Κάρι είδε τον θηριώδη Άρον Μπέινς να προσγειώνεται στο πάνω στο αριστερό του χέρι, με αποτέλεσμα να υποστεί κάταγμα στον καρπό. Τέσσερις μήνες, δύο χειρουργεία και αμέτρητες ώρες αποθεραπείας αργότερα, πάτησε ξανά παρκέ στην ήττα των Γουόριορς από τους Ράπτορς με 113-121.

Ο Κάρι επέστρεψε με... περιορισμούς. Το ιατρικό επιτελείο των Γουόριορς ξεκαθάρισε ότι δεν μπορεί να μείνει στο παρκέ περισσότερο από 24-28 λεπτά, με τον Στιβ Κερ να τον χρησιμοποιεί για 27 λεπτά. Ακόμα κι έτσι όμως, ο δύο φορές MVP της κανονικής περιόδου (2015, 2016) μπόρεσε να δώσει στον κόσμο αυτό που ζητούσε. Από τη μαγική πάσα πίσω από την πλάτη στο ξεκίνημα του αγώνα, μέχρι τα γνωστά εκτός λογικής τρίποντά του.

Το τέλος του αγώνα βρήκε τον Κάρι να έχει 23 πόντους με 3/4 δίποντα, 3/12 τρίποντα, 8/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 1 λάθος σε 27 λεπτά συμμετοχής. Δεν ήταν ακριβώς κυρίαρχος, κάτι που είναι και απόλυτα λογικό δεδομένου ότι είχε να παίξει επίσημο παιχνίδι 4 μήνες και είχε απέναντί του μία από τις καλύτερες ομάδες του ΝΒΑ. Υπήρχαν όμως και στιγμές που ήταν... Κάρι και αυτό ήταν αρκετό για τον κόσμο για να χαρεί που έβλεπε ένα από τα μεγάλα αστέρια του ΝΒΑ να χαίρεται ξανά το παιχνίδι.

ΕΝΩΝΕΙ ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΕ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ

Η αλήθεια είναι ότι οι Γουόριορς είχαν ανάγκη από μερικά χαμόγελα. Η ειρωνεία είναι ότι αυτά τα χαμόγελα ήρθαν κόντρα στην ομάδα που έμελλε να βάλει τέλος στην κυριαρχία τους στο ΝΒΑ το περασμένο καλοκαίρι, τους Τορόντο Ράπτορς. Κατά την διάρκεια εκείνης της σειράς αγώνων άλλαξε όλη η ιστορία του ΝΒΑ λόγω των σοβαρών τραυματισμών των Κέβιν Ντουράντ (ρήξη αχίλλειου τένοντα) και Κλέι Τόμπσον (ρήξη χιαστού), αλλά και την αποχώρηση του πρώτου, που οδήγησε και στην αποχώρηση των Αντρέ Ιγκουοντάλα και Σον Λίβινγκστον.

Οι μόνοι που είχαν μείνει να θυμίζουν αυτό που ήταν κάποτε οι Γουόριορς ήταν ο Κάρι και ο Ντρέιμοντ Γκριν. Έπειτα από μόλις 4 αγώνες στην σεζόν 2019/20 και τον αγώνα με τους Σανς όπου τραυματίστηκε ο Κάρι, είχε μείνει μόνο ο Γκριν, με την σεζόν να πηγαίνει όπως αναμενόταν για τους Γουόριορς: Χάλια. Τώρα όμως ο Κάρι επέστρεψε και μαζί του επέστρεψε και η ελπίδα στο Γκόλντεν Στέιτ.

Οι Γουόριορς δεν πρόκειται βέβαια να μπουν στα playoffs. Είναι πολύ πιθανό ακόμα και αν ο Κάρι ήταν υγιής όλη την σεζόν να μην τα κατάφερναν. Ο All Star γκαρντ ωστόσο δίνει ξανά προοπτική στους Γουόριορς. Είναι αυτός που καλείται να ενώσει το ένδοξο (κοντινό) παρελθόν με το μέλλον που ονειρεύονται στο Γκόλντεν Στέιτ γύρω από αυτόν, τον υγιή Κλέι Τόμπσον, τον γεμάτο Ντρέιμοντ Γκριν, τον Άντριου Γουίγκινς, τον ενθουσιώδη Έρικ Πασκάλ και όποιος παίκτης έρθει από το ΝΒΑ Draft όπου και θα επιλέξουν πολύ ψηλά.

ΤΟ ΒΛΕΜΜΑ ΣΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ ΣΕΖΟΝ

Ο Κάρι δεν ένιωσε στο... πετσί του τις μαζεμένες ήττες, αφού απουσίασε από 58 αγώνες. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι δεν ένιωθε ένα σφίξιμο στο στομάχι βλέποντας μία ομάδα που θύμιζε μόνο στις φανέλες την ομάδα του, να γνωρίζει τη μία ταπείνωση μετά την άλλη. Όλα αυτά του δημιούργησαν κίνητρο, του άναψαν την φωτιά μέσα του για να επιστρέψει πιο δυνατός από ποτέ. Να βρει ρυθμό τώρα, προκειμένου την επόμενη σεζόν να εμφανιστεί πιο έτοιμος ώστε μαζί με τον Τόμπσον και τον Γκριν να επαναφέρουν το Γκόλντεν Στέιτ στο προσκήνιο.

Ο Κάρι και οι Γουόριορς έχουν μπροστά τους μία ανηφόρα. Όλο το ΝΒΑ θα τους περιμένει και θα θέλει να δει αν η γνωστή τους τριάδα μπορεί να κάνει πάλι την διαφορά. Ο Κάρι και η παρέα του το ξέρουν αυτό και σκοπεύουν να τα βάλουν με όλους προκειμένου να κερδίσουν πάλι τον σεβασμό που τους αξίζει. Ο αγώνας με τους Ράπτορς ήταν απλώς μία υπενθύμιση του τι μπορεί να κάνει – έστω και σε... μικρές δόσεις – ο Κάρι, αλλά και πού βρίσκονται τώρα οι Γουόριορς. Σε μερικούς μήνες όμως τα πράγματα θα είναι διαφορετικά. Σε μερικούς μήνες ο Κάρι θα είναι ξανά... Κάρι. Και ελπίζει ότι μαζί του οι Γουόριορς θα ξαναγίνουν... Γουόριορς.

AP Photo/Jeff Chiu