Ο συνδετικός κρίκος

Σε διάστημα εννιά χρόνια αυτό που συνδέει το ρόστερ του Άρη που είχε βρεθεί στο παρκέ του Λίντο στον τελικό του 2005 με τον Παναθηναϊκό σε σχέση με τον φετινό για τον θεσμό του Κυπέλλου είναι ο Αντώνης Ασημακόπουλος.

Ο 37χρονος πλέον φόργουορντ, τότε στα 28 του, δεν αποτελεί απλώς ένα κομμάτι του ρόστερ της ομάδας της Θεσσαλονίκης αλλά και κάτι παραπάνω. Τον αρχηγό της και από την τιμητική αυτή θέση είναι έτοιμος να ζήσει το δικό του Déjà vu όπως ο Ντένζελ Ουάσιγκτον στην ομώνυμη κινηματογραφική ταινία.

Πάντως τι κι αν έχουνε περάσει σχεδόν εννιά χρόνια παρά δέκα μέρες από τις 19 Φεβρουαρίου του 2005 και τον τελικό του Λίντο όπου ο Ασημακόπουλος είχε σκοράρει 3 πόντους στην ήττα του Άρη με 72-68 δεν είναι δυνατό να έχει ξεχάσει εκείνο το παιχνίδι.

" Το θυμάμαι σαν να είναι χθες και περιμένω πώς να έρθει η ώρα του τζάμπολ του φετινού τελικού", ήταν η πρώτη ατάκα του νυν αρχηγού του Άρη στο ταξίδι στο χρόνο με το Sport24.gr για να θυμηθεί: " Και δεν ξεχνιέται εκείνος ο τελικός και εκείνο το παιχνίδι γιατί τελικά φύγαμε πικραμένοι από το Λίντο κάτι που εύχομαι να μην επαναληφθεί".

Για το ότι ο τελικός είχε επιλεγεί να γίνει στο Λίντο με την παρουσία λίγων φιλάθλων και από τις δύο ομάδες σχολίασε: " Ήταν σίγουρα μακριά από την Θεσσαλονίκη αλλά αυτό δεν σήμαινε πως δεν θα ήταν στο πλευρό μας οι φίλαθλοί μας όπως συνέβη σε αυτό το μικρό γήπεδο για τις ανάγκες ενός τελικού και όχι αντάξιό του".

Κάτι που δεν θα συμβεί τώρα στο νέο κλειστό στα «Δύο Αοράκια» αλλά και πάλι ο κόσμος του Άρη, όπως και του Παναθηναϊκού, θα είναι απών με τον Ασημακόπουλο να εξηγεί: " Πιο μακριά σίγουρα δεν γινόταν να γίνει. Τη φορά αυτή πάντως το γήπεδο θα είναι σίγουρα αντάξιο για έναν τελικό και την ιστορία των δύο ομάδων.

Κι όσο για την απουσία των φιλάθλων είναι βέβαιο ότι θα μας λείψουνε και με το παραπάνω μετά την απόφαση που πάρθηκε και θα τα δώσουμε όλα και για αυτούς γιατί γνωρίζουμε το πόσο δύναμη και ώθηση μας προσφέρουνε και πονάνε την ομάδα. Ωστόσο θα πρέπει οι ήρεμοι φίλαθλοι να κρατήσουνε μακριά τους ανεγκέφαλους και να μην στιγματίζεται το ελληνικό μπάσκετ με μας τους παίκτες να πρέπει πρώτοι από όλους να διδάξουμε ήθος".

Κι όσο για το αγωνιστικό κομμάτι τόνισε: " Φροντίσαμε να δουλέψουμε και να προετοιμαστούμε πολύ καλά για τον τελικό που μας περιμένει με τον Παναθηναϊκό που είναι το φαβορί και εμείς το αουτσάιντερ. Για αυτό και θα πρέπει να κάνουμε το τέλειο παιχνίδι μας σε άμυνα και επίθεση για να μπορέσουμε να το διεκδικήσουμε".

Ενώ τέλος επί προσωπικού για το γεγονός ότι θα βρεθεί σε τρίτο τελικό με τον Άρη μετά τον τελικό του Κυπέλλου το 2005 και του ULEB Cup στο Σαρλερουά το 2006 ο Ασημακόπουλος θυμήθηκε: " Είχα πει όταν είχα γυρίσει στον Άρη πως κάτι χρωστάω σε αυτή την ομάδα. Και να που έχω την ευκαιρία να το διεκδικήσω και πάλι το Κύπελλο Ελλάδος, και πάλι στο Ηράκλειο και πάλι με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό".