H Εθνική Εφήβων θα κοντραριστεί με την αντίστοιχη ομάδα της Γαλλίας στο πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι της στο Eurobasket U18 και οι Γιώργος Βλασσόπουλος και Ανδρέας Τσουμάνης μίλησαν για την κρίσιμη αναμέτρηση, αλλά και για τη νίκη της "γαλανόλευκης" επί της Κροατίας στην 3η και τελευταία "στροφή" της α' φάσης της διοργάνωσης.

"Θεωρώ ότι σήμερα ξεκινήσαμε πάρα πολύ καλά. Ειδικά στην άμυνα είχαμε μεγάλη συγκέντρωση και καταφέραμε να περιορίσουμε τον Σάμανιτς που είναι το μεγάλο «όπλο» της Κροατίας. Φθάσαμε να προηγηθούμε ακόμα και με 20 πόντους, όμως στο δεύτερο ημίχρονο μπήκαμε πιο «χαλαρά» τόσο σε άμυνα όσο και στην επίθεση. Δεχθήκαμε τρία τρίποντα από τους Κροάτες, ενώ και στην επίθεση δεν ήμασταν προσεκτικοί με αποτέλεσμα να μειωθεί το προβάδισμα. Όμως για εμάς ήταν πολύ σημαντική η διαχείριση αυτής της πίεσης που δεχθήκαμε και καταφέραμε τελικά τη νίκη. Είναι πολύ θετικό ότι πήραμε βοήθειες από 2-3 παιδιά, κάτι πολύ σημαντικό για τη συνέχεια, καθώς θα χρειαστούμε επιπλέον βοήθειες στο χιαστί παιχνίδι από το οποίο εξαρτάται η πρόκριση", δήλωσε αρχικά ο ομοσπονδιακός προπονητής στην επίσημη ιστοσελίδα της ΕΟΚ, ενώ στη συνέχεια αναφέρθηκε στην Γαλλία:

"Είναι πολύ δυνατή ομάδα και δεν μας ξεγελούν οι δύο ήττες που έχει φέρει. Είναι επικίνδυνη ομάδα με ψηλά παιδιά και γρήγορο ρυθμό. Θα πρέπει να δείξουμε τεράστια συγκέντρωση για να διεκδικήσουμε την πρόκριση στους «8»".

Ο Ανδρέας Τσουμάνης αναφερόμενος στη νίκη επί της Κροατίας, είπε : "Γνωρίζαμε από την αρχή πως θα αντιμετωπίσουμε μια πολύ δυνατή ομάδα. Ξεκινήσαμε πολύ καλά, βρεθήκαμε στο +20, διατηρήσαμε μια διαφορά, αλλά στο τρίτο δεκάλεπτο η δική μας έλλειψη συγκέντρωσης ουσιαστικά ήταν αυτή που έδωσε την ευκαιρία στους αντιπάλους μας ακόμη και να προηγηθούν. Ευτυχώς αντιδράσαμε πολύ καλά, δεν πανικοβληθήκαμε και τελικά πήραμε μια σημαντική νίκη".

Ο 17χρονος φόργουορντ εν συνεχεία παρατήρησε πως η Γαλλία "είναι πολύ δυνατή ομάδα και όντως αθλητική, που μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα, αν δεν είσαι συγκεντρωμένος. Θα πρέπει να ελέγξουμε το ρυθμό και να ακολουθήσουμε πιστά το πλάνο μας".

Τέλος, ο Ανδρέας Τσουμάνης στάθηκε στη σημασία της αναμέτρησης με την Γαλλία (1/8, 16:15) λέγοντας πως "αύριο (σ.σ. 1/8) είναι ο ΤΕΛΙΚΟΣ ΤΩΝ ΤΕΛΙΚΩΝ. Θα πρέπει να είμαστε ενωμένοι, να παίζει ο ένας για τον άλλον, ώστε να καταφέρουμε να πάρουμε το παιχνίδι και την πρόκριση στους «8»".