Ο Τορίν Γκριν στο Sport24.gr
Ο δις πρωταθλητής του NCAA Τορίν Γκριν δίνει στο Sport24.gr τα προγνωστικά του για το φετινό τουρνουά
Μια από τις καλύτερες ομάδες που έχουν εμφανιστεί ποτέ στο κολεγιακό μπάσκετ είναι αναμφίβολα οι Φλόριντα Γκέιτορς. Και μόνο το γεγονός ότι τη διετία 2005-07 κατάφεραν να κατακτήσουν συνεχόμενους τίτλους, να πετύχουν δηλαδή το περίφημο repeat, είναι αρκετό για να τους κατατάξει ανάμεσα στους κορυφαίους. Διότι όσοι ασχολούνται με το NCAA, γνωρίζουν πόσο δύσκολο είναι κάτι τέτοιο.
Ο Τορίν Γκριν ήταν επίλεκτο μέλος αυτής της ομάδας. Για την ακρίβεια ήταν ο βασικός της πλέι μέικερ και μαζί με τους Λι Χάμφρεϊ, Κόρεϊ Μπρούερ, Αλ Χόρφορντ και Γιοακίμ Νοά συνέθεταν μια ακαταμάχητη πεντάδα, που σάρωνε τα πάντα στο πέρασμά της. Καθώς πλέον ο Γκριν βρίσκεται στα μέρη μας παίζοντας για λογαριασμό της ΑΕΚ, το Sport24.gr βρήκε την ευκαιρία να ζητήσει τις προβλέψεις του για τις ομάδες που θα φτάσουν στο φάιναλ φορ του φετινού τελικού τουρνουά του NCAA. Ιδού λοιπόν τι προβλέπει ο Τορίν Γκριν.
Το Κάνσας, το Κεντάκι και οι άλλοι
"Το Κάνσας είναι η πιο πλήρης ομάδα. Έχει πολύ καλό προπονητή, τον Μπιλ Σελφ, που διαθέτει μεγάλη εμπειρία. Τον Σερόν Κόλινς, που είναι ηγέτης μέσα στο γήπεδο και γενικά όλα τα φόντα για να πρωταγωνιστήσει.
Το Κεντάκι έχει επίσης πολύ καλή ομάδα. Νεαρούς παίκτες όπως ο Τζον Ουόλ και ο Κάζινς, πολύ ταλέντο κι έναν προπονητή, όπως ο Τζον Καλιπάρι, που ξέρει τι πρέπει να κάνει σε ένα τελικό τουρνουά.
Από εκεί και πέρα το Σίρακιουζ είναι επίσης καλό. Έχει μεγάλα κορμιά, ενώ παίζει κι αυτή τη ζώνη 2-3, απέναντι στην οποία όλες οι ομάδες δυσκολεύονται αφάνταστα.
Ομως εγώ δεν ξεγράφω καθόλου τη Φλόριντα. Μπορεί να μην την πιστεύουν πολλοί, όμως βλέποντας το bracket πιστεύω ότι έχει πιθανότητες να φτάσει μέχρι το φάιναλ φορ! Ξέρω ότι τόσο το Μπρίγκαμ Γιανγκ, που είναι ο πρώτος αντίπαλος, όσο και το Κάνσας Στέιτ, που μάλλον θα ακολουθήσει, είναι καλές ομάδες, αλλά έχω εμπιστοσύνη στον κόουτς Ντόνοβαν. Ξέρει τι πρέπει να κάνει για να κερδίζει τέτοια παιχνίδια. Αν περάσει η Φλόριντα από τους δύο πρώτους γύρους, τότε όλα γίνονται..."
"Πιο δύσκολα τότε..."
Το αίμα νερό δεν γίνεται, όπως βλέπετε. "Once a Gator, always a Gator", όπως θα έλεγαν και στην πατρίδα του Γκριν, ο οποίος προσπαθεί να εξηγήσει τι σημαίνει να παίζεις στο τελικό τουρνουά: "Είναι απίστευτα τα συναισθήματα. Είναι το τέλος της σεζόν και φτάνεις να παίζεις στο υψηλότερο επίπεδο. Είσαι συνέχεια υπό πίεση και ξέρεις ότι δεν υπάρχει δεύτερη ευκαιρία. Πρέπει κάθε φορά να κάνεις το τέλειο παιχνίδι για να κερδίζεις, διότι διαφορετικά πας σπίτι σου".
Πάντως εκτιμά πως στα δικά του χρόνια τα πράγματα ήταν πιο δύσκολα απ' όσο τώρα. "Όταν έπαιζα εγώ, υπήρχαν ένα σωρό παίκτες που σήμερα αγωνίζονται στο ΝΒΑ. Και δεν μιλάω μόνο για τους συμπαίκτες μου, τον Νοά και τον Χόρφορντ, αλλά και για τον Όντεν, τον Κόνλεϊ κι άλλα παιδιά, που τώρα κάνουν καριέρα στο ΝΒΑ. Το επίπεδο ήταν πολύ υψηλό και νομίζω πως ήταν πιο δύσκολο τότε να τα καταφέρεις".
Σίγουρα πάντως ήταν πολύ όμορφο. Και επ' αυτού ο Τορίν Γκριν δεν έχει αμφιβολία: "Αν θα κρατούσα κάτι από τα πανεπιστημιακά μου χρόνια, εκτός φυσικά από τους τίτλους και τις διακρίσεις, αυτό θα ήταν το όλο κλίμα, που το έβρισκα πολύ διασκεδαστικό.
Γνώρισα πρώτα και πάνω απ' όλα τους συμπαίκτες μου, με τους οποίους γίναμε μια καλή παρέα και περνούσαμε καλά. Ήμαστε ομάδα και αυτό που μας ενδιέφερε ήταν το καλό της και μόνο αυτό. Ούτε πόσους πόντους θα πετύχαινε ο καθένας μας ούτε τίποτα άλλο. Γίναμε φίλοι και παραμένουμε ακόμα. Μιλάω στο τηλέφωνο με τον Νοά και τον Χόρφορντ, μαθαίνω συχνά νέα από τους Ρίτσαρντ και Χαμφρεϊ, έχουμε επαφές κι αυτό δεν το αλλάζω με τίποτα".
"Ο φίλος μου ο Καλάθης..."
Ο διάδοχος του Τορίν Γκριν στη Φλόριντα ήταν ο Νικ Καλάθης. Όταν αποφοίτησε αυτός, πήγε στη θέση του ο Νικ και παρότι δεν έπαιξαν ποτέ μαζί στους Γκέιτορς, εντούτοις είναι φιλαράκια. "Ο Νικ είναι ο άνθρωπός μου. Παίζαμε μαζί, αλλά και με τον αδελφό του τον Πατ, τα καλοκαίρια στο ίδιο summer camp στη Φλόριντα. Τον είχα υπό την προστασία μου, γιατί ήταν μικρότερος.
Δυστυχώς δεν προλάβαμε να παίξουμε μαζί στους Γκέιτορς. Όταν πήγε αυτός, εγώ έφευγα και δυστυχώς για τον Νικ τα δύο χρόνια που έμεινε στην ομάδα δεν έπαιξε στο τελικό τουρνουά. Και πήγε φέτος που αυτός έφυγε! Τι να κάνεις, έτσι είναι αυτά. Κι ήρθε και στον Παναθηναϊκό, είμαστε αντίπαλοι και θέλω να τον κερδίσω".
Ο Τορίν Γκριν ήταν επίλεκτο μέλος αυτής της ομάδας. Για την ακρίβεια ήταν ο βασικός της πλέι μέικερ και μαζί με τους Λι Χάμφρεϊ, Κόρεϊ Μπρούερ, Αλ Χόρφορντ και Γιοακίμ Νοά συνέθεταν μια ακαταμάχητη πεντάδα, που σάρωνε τα πάντα στο πέρασμά της. Καθώς πλέον ο Γκριν βρίσκεται στα μέρη μας παίζοντας για λογαριασμό της ΑΕΚ, το Sport24.gr βρήκε την ευκαιρία να ζητήσει τις προβλέψεις του για τις ομάδες που θα φτάσουν στο φάιναλ φορ του φετινού τελικού τουρνουά του NCAA. Ιδού λοιπόν τι προβλέπει ο Τορίν Γκριν.
Το Κάνσας, το Κεντάκι και οι άλλοι
"Το Κάνσας είναι η πιο πλήρης ομάδα. Έχει πολύ καλό προπονητή, τον Μπιλ Σελφ, που διαθέτει μεγάλη εμπειρία. Τον Σερόν Κόλινς, που είναι ηγέτης μέσα στο γήπεδο και γενικά όλα τα φόντα για να πρωταγωνιστήσει.
Το Κεντάκι έχει επίσης πολύ καλή ομάδα. Νεαρούς παίκτες όπως ο Τζον Ουόλ και ο Κάζινς, πολύ ταλέντο κι έναν προπονητή, όπως ο Τζον Καλιπάρι, που ξέρει τι πρέπει να κάνει σε ένα τελικό τουρνουά.
Από εκεί και πέρα το Σίρακιουζ είναι επίσης καλό. Έχει μεγάλα κορμιά, ενώ παίζει κι αυτή τη ζώνη 2-3, απέναντι στην οποία όλες οι ομάδες δυσκολεύονται αφάνταστα.
Ομως εγώ δεν ξεγράφω καθόλου τη Φλόριντα. Μπορεί να μην την πιστεύουν πολλοί, όμως βλέποντας το bracket πιστεύω ότι έχει πιθανότητες να φτάσει μέχρι το φάιναλ φορ! Ξέρω ότι τόσο το Μπρίγκαμ Γιανγκ, που είναι ο πρώτος αντίπαλος, όσο και το Κάνσας Στέιτ, που μάλλον θα ακολουθήσει, είναι καλές ομάδες, αλλά έχω εμπιστοσύνη στον κόουτς Ντόνοβαν. Ξέρει τι πρέπει να κάνει για να κερδίζει τέτοια παιχνίδια. Αν περάσει η Φλόριντα από τους δύο πρώτους γύρους, τότε όλα γίνονται..."
"Πιο δύσκολα τότε..."
Το αίμα νερό δεν γίνεται, όπως βλέπετε. "Once a Gator, always a Gator", όπως θα έλεγαν και στην πατρίδα του Γκριν, ο οποίος προσπαθεί να εξηγήσει τι σημαίνει να παίζεις στο τελικό τουρνουά: "Είναι απίστευτα τα συναισθήματα. Είναι το τέλος της σεζόν και φτάνεις να παίζεις στο υψηλότερο επίπεδο. Είσαι συνέχεια υπό πίεση και ξέρεις ότι δεν υπάρχει δεύτερη ευκαιρία. Πρέπει κάθε φορά να κάνεις το τέλειο παιχνίδι για να κερδίζεις, διότι διαφορετικά πας σπίτι σου".
Πάντως εκτιμά πως στα δικά του χρόνια τα πράγματα ήταν πιο δύσκολα απ' όσο τώρα. "Όταν έπαιζα εγώ, υπήρχαν ένα σωρό παίκτες που σήμερα αγωνίζονται στο ΝΒΑ. Και δεν μιλάω μόνο για τους συμπαίκτες μου, τον Νοά και τον Χόρφορντ, αλλά και για τον Όντεν, τον Κόνλεϊ κι άλλα παιδιά, που τώρα κάνουν καριέρα στο ΝΒΑ. Το επίπεδο ήταν πολύ υψηλό και νομίζω πως ήταν πιο δύσκολο τότε να τα καταφέρεις".
Σίγουρα πάντως ήταν πολύ όμορφο. Και επ' αυτού ο Τορίν Γκριν δεν έχει αμφιβολία: "Αν θα κρατούσα κάτι από τα πανεπιστημιακά μου χρόνια, εκτός φυσικά από τους τίτλους και τις διακρίσεις, αυτό θα ήταν το όλο κλίμα, που το έβρισκα πολύ διασκεδαστικό.
Γνώρισα πρώτα και πάνω απ' όλα τους συμπαίκτες μου, με τους οποίους γίναμε μια καλή παρέα και περνούσαμε καλά. Ήμαστε ομάδα και αυτό που μας ενδιέφερε ήταν το καλό της και μόνο αυτό. Ούτε πόσους πόντους θα πετύχαινε ο καθένας μας ούτε τίποτα άλλο. Γίναμε φίλοι και παραμένουμε ακόμα. Μιλάω στο τηλέφωνο με τον Νοά και τον Χόρφορντ, μαθαίνω συχνά νέα από τους Ρίτσαρντ και Χαμφρεϊ, έχουμε επαφές κι αυτό δεν το αλλάζω με τίποτα".
"Ο φίλος μου ο Καλάθης..."
Ο διάδοχος του Τορίν Γκριν στη Φλόριντα ήταν ο Νικ Καλάθης. Όταν αποφοίτησε αυτός, πήγε στη θέση του ο Νικ και παρότι δεν έπαιξαν ποτέ μαζί στους Γκέιτορς, εντούτοις είναι φιλαράκια. "Ο Νικ είναι ο άνθρωπός μου. Παίζαμε μαζί, αλλά και με τον αδελφό του τον Πατ, τα καλοκαίρια στο ίδιο summer camp στη Φλόριντα. Τον είχα υπό την προστασία μου, γιατί ήταν μικρότερος.
Δυστυχώς δεν προλάβαμε να παίξουμε μαζί στους Γκέιτορς. Όταν πήγε αυτός, εγώ έφευγα και δυστυχώς για τον Νικ τα δύο χρόνια που έμεινε στην ομάδα δεν έπαιξε στο τελικό τουρνουά. Και πήγε φέτος που αυτός έφυγε! Τι να κάνεις, έτσι είναι αυτά. Κι ήρθε και στον Παναθηναϊκό, είμαστε αντίπαλοι και θέλω να τον κερδίσω".