-Τι είναι αυτό που σας κάνει υπερήφανο για την ομάδα σας;


"Δεν θέλω να φανεί εγωιστικό αυτό, άλλωστε για να αποδώσει μια ομάδα εργάζονται πάρα πολλοί άνθρωποι. Υπερήφανο με κάνει το γεγονός ότι είτε κερδίζουμε είτε χάνουμε, ο Πανελλήνιος παίζει ελκυστικό μπάσκετ, κάτι που παραδέχονται όλοι σχεδόν οι αντίπαλοί μας. Και κάτι ακόμη.

Οτι ούτε η ίδια η ομάδα δεν ξέρει πού θα φτάσει. Δεν γνωρίζει το ταβάνι της και αυτό είναι πάντα κάτι που σε εξιτάρει και θέλεις να το ανακαλύψεις"

.

-Ποια ήταν η αρχή, πάνω στην οποία βασιστήκατε για να φτάσετε ως εδώ;


"Ο στόχος μας από την αρχή ήταν να παλέψουμε όλα τα παιχνίδια με όλες μας τις δυνάμεις και να θεωρούμε ως πιο σημαντικό το επόμενο ματς. Θεωρώ ότι πετύχαμε μια ιστορική πρόκριση εξασφαλίζοντας θέση στο Top16 του Eurocup μέσα από σπουδαίες νίκες, ενώ στο ελληνικό πρωτάθλημα καταφέραμε να κερδίσουμε τον Παναθηναϊκό, γεγονός που επιβραβεύει τη δουλειά μας"
.

-Θεωρείτε ότι η κατάσταση στην οποία στηρίχτηκε το οικοδόμημα του Πανελληνίου καλλιεργήθηκε από την περυσινή χρονιά;


"Αυτό που πιστεύω εγώ είναι ότι ο Πανελλήνιος είναι ομάδα... overachiever! Κοινώς μια ομάδα που έχει πετύχει πολύ περισσότερα πράγματα από όσα υπολόγιζαν οι περισσότεροι. Κρατήσαμε αρκετούς από τους περυσινούς παίκτες και έγιναν οι κατάλληλες προσθήκες με την αμέριστη συμπαράσταση της διοίκησης, η οποία έχει μεγάλο μερίδιο επιτυχίας.

Μας κορόιδευαν για τον Ραντένοβιτς, ενώ για τον Καλαϊτζή και τον Παπαμακάριο μας έλεγαν ότι είναι ξοφλημένοι. Βλέπετε τώρα τι κάνει ο Ραντένοβιτς και πόσο μεγάλη προσφορά έχουν στην ομάδα οι δύο Ελληνες"


...

-Δεν ξέρω αν συμφωνείτε, αλλά και μόνο ότι καταφέρατε να τιθασεύετε έναν σκόρερ ολκής όπως είναι ο Γκράντι δίνει σπουδαίο "credit" στη δουλειά σας...


"Δεν δίνει 'credit' όπως λέτε στη δουλειά μας, αλλά στον ίδιο και στην ομάδα. Πέρυσι στις αρχές ο Γκράντι ήταν πιο άναρχος στο παιχνίδι του, αλλά φέτος δίνει περισσότερες ασίστ και παίζει καλύτερη άμυνα έχοντας καταλάβει ότι δεν αγωνίζεται σε μια μικρή ομάδα, όπου χρειάζεται να σκοράρει 40 πόντους για να τη βοηθήσει να κερδίσει. Τους 40 μπορεί και τώρα να τους βάλει, αλλά προέχουν άλλα πράγματα στο παιχνίδι του".


-Υπάρχει κάποιος παίκτης που θα μπορούσε να αποτελεί προσωπικό σας στοίχημα;



"Δεν υπάρχει προσωπικό στοίχημα. Στοίχημα είναι να βελτιώνονται όλοι παίκτες. Να βλέπεις πώς έρχονται ο Νιούλι, ο Γκράντι ή ο Ραντένοβιτς και πώς εξελίσσονται και να νιώθεις υπερηφάνεια γνωρίζοντας ότι προσπάθησες πολύ μαζί τους έχοντας στο πλευρό σου τους συνεργάτες σου. Αυτό συνιστά το μεγαλύτερο στοίχημα για μένα".

-Ποιος είναι ο ρεαλιστικός στόχος του Πανελληνίου; Με ποιο αποτέλεσμα θα είστε ικανοποιημένος;



"Δεν βάζω στόχο και είναι άδικο να προσθέσουμε πίεση σε μια ομάδα που έχει πετύχει τόσα πολλά κάνοντας τους αντιπάλους να την παραδέχονται και αρκετό κόσμο του μπάσκετ να έρχεται στην Κυψέλη για να δει έναν αγώνα μας, ακόμη και αν υποστηρίζει άλλες ομάδες.

Σε καμία περίπτωση, πάντως, δεν θα πρέπει να υπερεκτιμήσουμε μια κατάσταση και επιπροσθέτως θα πρέπει να θυμόμαστε ότι οι ομάδες καταξιώνονται με βάση τη διάρκειά τους. Εμείς κάναμε ένα βήμα, αλλά υπάρχουν πολλά χιλιόμετρα που πρέπει να διανύσουμε"

.

-Μελετώντας τον επόμενο "ελληνικό" όμιλο του Eurocup σε πιάνει... ίλιγγος από τα εκατομμύρια που έχουν ξοδέψει οι ρωσικές Χίμκι και Ντιναμό Μόσχας για να συγκροτήσουν τα ρόστερ τους. Αλήθεια, πόση τύχη μπορεί να έχει ο Πανελλήνιος στη δεύτερη φάση, όπου συμμετέχει και το Μαρούσι στον όμιλό σας;


"Μπορεί να ακουστεί τετριμμένο, αλλά θα κοιτάξουμε το κάθε ματς χωριστά και θα παλέψουμε με όλους τους αντιπάλους όταν έλθει η ώρα. Το μόνο βέβαιο είναι ότι απέναντι σε αυτές τις πανάκριβες ομάδες θα αποκομίσουμε εμπειρίες, όπως συνέβη και στην πρώτη φάση, ενώ να μην ξεχνάμε ότι για να φτάσουμε ως εδώ χρειάστηκε να περάσουμε από δύο προκριματικούς γύρους".

-Αισθάνεστε ότι ο Ηλίας Ζούρος έχει βρει την «Ιθάκη» του στην Κυψέλη;


"Δεν μπορείς να πεις κάτι τέτοιο. Μπορείς, όμως, να πεις ότι αυτή η ομάδα είναι έτσι δομημένη και αυτό βρίσκεται σε συνάρτηση με τη διοίκηση, η οποία με έχει αγκαλιάσει δείχνοντάς μου εμπιστοσύνη, ώστε να είμαι πολύ ευχαριστημένος από αυτό που βιώνω και κυρίως από την εικόνα μας στο γήπεδο.

Πάντα ως προς το σήμερα, γιατί στη ζωή του προπονητή τα πάντα μπορεί να ανατραπούν σε μια εβδομάδα"

.

-Σύμφωνοι, αλλά έπειτα από τόσα –και μάλιστα δύσκολα- "σχολεία" δεν έχετε γίνει αρκετά σκληρός, ώστε να αντέχετε την πίεση και την αβεβαιότητα του επαγγέλματος;

"Σε αυτά τα πράγματα δεν υπάρχει σκληράδα, αλλά εμπειρίες, οι οποίες αποκτώνται χρόνο με τον χρόνο. Χειρίζεσαι καλύτερα καταστάσεις, λαμβάνεις σωστότερες αποφάσεις, γενικώς συμπεριφέρεσαι με μεγαλύτερη ευκρίνεια στη σκέψη. Αν, βέβαια, έχεις και λίγη τύχη μαζί σου, τότε μπορείς να πας παραπέρα".

-Αν μπορούσατε να γυρίσετε πίσω τον χρόνο, ποιο λάθος θα επιχειρούσατε να είχατε αποφύγει;



"Εχω κάνει λάθη, αλλά δεν θα ήθελα να τα απαριθμήσω αυτή τη στιγμή. Είναι πράγματα που κρατάω μέσα μου και φροντίζω να αποφεύγω, ώστε να μην ζω δυσάρεστες καταστάσεις".