Το παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι παραδοσιακό ντέρμπι για την Euroleague. Μιλάμε άλλωστε για ομάδες που είναι " βουτηγμένες στο χρυσό ". Το Euroleague Greece βρέθηκε στην τελευταία προπόνηση των Ισραηλινών, πριν το παιχνίδι με το "τριφύλλι", μιλώντας με τους Γιογκέβ Οχαγιόν και Μαρκίζ Χέινς.

Δύο παίκτες που δεν αποκλείεται να αναλάβουν το μαρκάρισμα του Δημήτρη Διαμαντίδη στο αποψινό (30/12, 22:00) παιχνίδι. Ειδικά ο πρώτος τον έχει αντιμετωπίσει ουκ ολίγες φορές. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως ξέρει τι πρέπει να κάνει για να τον περιορίσει. Ή, καλύτερα, δεν έχει... μάθει ακόμα. Το σίγουρο είναι πως όλοι οι παίκτες της "ομάδας του λαού" πρέπει να κάνουν το κάτι παραπάνω για να σταματήσουν τον αρχηγό του Παναθηναϊκού.

" Έχουμε παίξει πολλές φορές εδώ. Μιλάμε για ένα σπουδαίο γήπεδο, με σπουδαία ατμόσφαιρα και σπουδαίους φιλάθλους. Είναι πολύ ωραίο να παίζεις στο ΟΑΚΑ. Είναι ένα μεγάλο τεστ για εμάς το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό. Θέλουμε να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε και να πάρουμε τη νίκη", είπε αρχικά ο πόιντ γκαρντ των Ισραηλινών μιλώντας στο Euroleague Greece, πριν αναφερθεί στα όσα περιμένει να δει από το "τριφύλλι":

" Το Top 16 ξεκινάει από το μηδέν. Δεν έχει σημασία τι έχεις κάνει μέχρι τώρα. Πιστεύω πως ο Παναθηναϊκός θα είναι πολύ επιθετικός. Είναι μία έμπειρη ομάδα και έχει παίκτες που γνωρίζουν καλά αυτές τις καταστάσεις. Θα γίνει ένα πολύ σπουδαίο παιχνίδι. Κοντά στο καλάθι έχουμε τον Τάιους και τον "Σόφο", αυτοί έχουν τον Μπατίστα και τον Μαυροκεφαλίδη. Στην περιφέρεια είναι εξαιρετικοί. Υπάρχει ο Σλότερ και φυσικά ο Διαμαντίδης".

Ενώ κατέληξε μιλώντας για τον τρόπο αντιμετώπισης του αρχηγού του Παναθηναϊκού. Αν και δεν υπάρχει ξεκάθαρος τρόπος για να μπει... στοπ στη δράση του. Ο λόγος; " Είναι πολύ καλοί εντός έδρας. Σουτάρουν καλά. Πρέπει να περιορίσουμε την ευστοχία των παικτών του από την περιφέρεια, μα πάνω απ όλα να σταματήσουμε τον Διαμαντίδη. Αυτός είναι ο ηγέτης τους. Είναι ένας θρύλος. Δεν υπάρχει κάποιος μυστικός τρόπος για να τον περιορίσεις. Είναι πολύ δύσκολο να τον σταματήσεις. Είναι ένας σπουδαίος παίκτης. Πρέπει να κάνουμε καλή ομαδική δουλειά πάνω του, για να τα καταφέρουμε", είπε χαρακτηριστικά.

Χέινς: "Να είμαστε ο εαυτός μας"

Από την άλλη, ο Μαρκίζ Χέινς στάθηκε στην πρόοδο που παρουσιάζει η Μακάμπι Τελ Αβίβ τον τελευταίο μήνα. Μία πρόοδος που είναι φυσιολογική αφού " είμαστε μια καινούργια ομάδα. Είναι λογικό αυτό που συμβαίνει. Κάθε μέρα που περνά γνωρίζουμε καλύτερα ο ένας τον άλλον", είπε για την πρόοδο που δείχνει η Μακάμπι εσχάτως, πριν αναφερθεί στο μεγάλο όπλο του "τριφυλλιού". Τα τρίποντα. " Ξέρουμε ότι ο Παναθηναϊκός έχει καλούς σουτέρ. Μέσα στο παιχνίδι προσαρμόζεσαι στα δεδομένα της αναμέτρησης. Σε γενικές γραμμές πάντως ξέρουμε τι θα βρούμε μπροστά μας", δήλωσε χαρακτηριστικά πριν αναφερθεί στον τρόπο προσέγγισης του αγώνα με τους "πράσινους":

" Θα προσεγγίσουμε το παιχνίδι με τον ίδιο τρόπο που προσεγγίζουμε όλα όσα έχουμε δώσει μέχρι τώρα. Είμαστε οι Πρωταθλητές Ευρώπης και όλες οι ομάδες θέλουν να μας κερδίσουν. Θα γίνει ένα δυνατό παιχνίδι και είμαστε έτοιμοι γι αυτό. Ξέρουμε τι πρόκειται να βρούμε απέναντί μας".

Όσο για το τι πρέπει να κάνει πρώτα απ όλα η ομάδα του; " Πρέπει να είμαστε... ο εαυτός μας. Να παίξουμε με τον ίδιο τρόπο που παίζουμε τον τελευταίο μήνα. Έχουμε ανέβει επίπεδο. Θα είναι ένα πολύ ανταγωνιστικό παιχνίδι και γι αυτό πρέπει να παρουσιαστούμε ένα "κλικ" καλύτεροι, να δείξουμε ότι συνεχίζουμε να βελτιωνόμαστε ως ομάδα".

Μία ενδεχόμενη νίκη μπορεί να αλλάξει άμεσα τα δεδομένα στον όμιλο; Σύμφωνα με τον Μαρκίζ Χέινς, όχι: " Το Top 16 είναι μια μεγάλη διαδρομή. Μία νίκη ή μία ήττα στην αρχή δεν αλλάζει πολλά πράγματα. Πρέπει να κάνεις πολλά βήματα μέχρι το τέλος της φάσης, όχι μόνο ένα".

Ενώ αναφερόμενος στον Δημήτρη Διαμαντίδη: " Βλέπω video με κάθε παίκτη που πρόκειται να αντιμετωπίσω. Το κάνω διαρκώς. Το ίδιο έκανα και με τον Διαμαντίδη. Προετοιμάζομαι πάντα γι αυτό που θα βρω μπροστά μου", ενώ σε ερώτηση για το τι θα κάνει προκειμένου να τον σταματήσει είπε "αυτό καλύτερα να το συζητήσουμε μετά το τέλος του αγώνα. Είμαι σίγουρος πως θα κάνει τα πάντα για να κερδίσει η ομάδα του. Το ίδιο θα κάνω κι εγώ".