Οι αποδεκατισμένοι Πέλικανς σόκαραν το Χιούστον

Τι κι αν έλειπαν ο Άντονι Ντέιβις, ο Τζούλιους Ραντλ, ο Νίκολα Μίροτιτς και ο Έλφριντ Πέιτον, συν τον Ι'Τουάν Μουρ... Οι Πέλικανς (23-28) διέπραξαν την έκπληξη της βραδιάς στο Χιούστον, όπου ανέτρεψαν διαφορά 15 πόντων από το πρώτο ημίχρονο και νίκησαν τους Ρόκετς 121-116 μέσα στο "σπίτι" τους, κάνοντας παράλληλα δύσκολη την βραδιά του πρώτου σκόρερ και πιο "καυτού" παίκτη στο ΝΒΑ, του Τζέιμς Χάρντεν.

Ο Χάρντεν πέτυχε 37 πόντους και επέκτεινε ακόμα περισσότερο το σερί των αγώνων με 30 ή περισσότερους, αφού η καταμέτρηση έχει φτάσει πλέον τους 24. Ωστόσο ο "μούσιας" είχε 6/18 τρίποντα και 5/14 δίποντα και ένα καθοριστικό λάθος στα τελευταία δευτερόλεπτα, κι ενώ οι Ρόκετς (29-21) μόλις είχαν ρίξει μία διαφορά 12 πόντων στους τέσσερις (114-118) με 22,4'' να απομένουν.

Με σχεδόν όλη την αρχική πεντάδα να απουσιάζει, ο Τζαλίλ Όκαφορ έλαμψε εκ νέου, αφού πέτυχε 27 πόντους με 11/15 δίποντα και 5/5 βολές και μάζεψε 12 ριμπάουντ. Τα πάντα έκανε ο Τζρου Χόλιντεϊ, ενώ διψήφιο αριθμό πόντων είχαν άλλοι τέσσερις παίκτες για τους Πέλικανς, οι οποίοι κατάφεραν να αφήσουν στην άκρη τα προβλήματα και τους περισπασμούς από το αίτημα του Άντονι Ντέιβις για ανταλλαγή, σπάζοντας έτσι ένα σερί τριών ηττών.

Πάνω απ' όλα το κατάφεραν με την άμυνά τους, αφού κράτησαν το Χιούστον στο 39,6%, μάζεψαν 10 ριμπάουντ παραπάνω και παράλληλα σούταραν με ποσοστό 51,1% στην επίθεση. Κάπως έτσι η ομάδα του Αλβιν Τζέντρι ανέτρεψε σταδιακά το 66-51 στο 21', ξέφυγε με 102-114 στο 44' και άντεξε στην αντεπίθεση των γηπεδούχων, αν και λίγο έλειψε να βγάλει τα μάτια της με κάποιες χαμένες βολές στο φινάλε.

ΧΙΟΥΣΤΟΝ ΡΟΚΕΤΣ (Ντ'Αντόνι): Φαρίντ 19 (11 ριμπάουντ), Τάκερ 9 (7 ριμπάουντ), Πολ 10 (9 ασίστ), Χάρντεν 37 (6/18 τρίποντα, 5/14 δίποντα, 9/10 βολές, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 4 κλεψίματα, 5 λάθη), Γκόρντον 17, Ενις 9, Νενέ, Ρίβερς 8, Γκριν 5.

ΝΙΟΥ ΟΡΛΕΑΝΣ ΠΕΛΙΚΑΝΣ (Τζέντρι): Χιλ 9, Μίλερ 14, Όκαφορ 27 (11/15 δίποντα, 5/5 βολές, 12 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 19 (6/18 σουτ, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 6 τάπες), Τζάκσον 10 (7 ριμπάουντ), Ντιάλο 4, Τζόνσον 5, Φρέιζιερ 10 (10 ασίστ), Κλαρκ 15 (6/9 σουτ), Γουίλιαμς 8 (16 ριμπάουντ).

Photo credits: AP Photo/Eric Christian Smith