Οι "χρυσοί" Έφηβοι του 2008 οδηγούν την Ανδρών

Η περίφημη "χρυσή" γενιά των "90άρηδων", πλέον, έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην Εθνική Ανδρών, έχοντας τέσσερις εκπροσώπους της, τους Κώστα Σλούκα, Νίκο Παππά, Κώστα Παπανικολάου και Βαγγέλη Μάντζαρη. Οι μικροί πλέον μεγάλωσαν, έφτασαν τα 27 και ύστερα από τις επιτυχίες τους και τα μετάλλια τους με τις μικρές Εθνικές, θέλουν ανάλογους θριάμβους και με την Ανδρών.

Το καλοκαίρι του 2008, στο πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα Εφήβων (U-18) που διεξήχθη στον Πύργο, η τότε Εθνική ομάδα κατάφερε να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία, νικώντας στον τελικό την Λιθουανία (του Ντονάτας Μοντεγιούνας) με 57-50. MVP εκείνης της ομάδας ο Κώστας Σλούκας, έχοντας μέσο όρο 15 πόντους, 5.9 ριμπάουντ και 4 ασίστ ανά παιχνίδι, ο οποίος μαζί με τον Νίκο Παππά (13.4π, 3ρ, 1.6ασ) βρέθηκαν στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης. Άξιος συμπαραστάτης τους ο Κώστας Παπανικολάου (9.3π, 4.8ρ, 1.5ασ), ενώ ήταν πολύτιμη και η συνεισφορά του Βαγγέλη Μάντζαρη (5.4π, 3.6ρ, 2.9ασ).

Όχι, δεν είναι μόνοι τους. Προφανώς και θα έχουν δίπλα τους σπουδαίος παίκτες-πρωταγωνιστές (Γ. Αντετοκούνμπο, Πρίντεζης, Μπουρούσης, Καλάθης και τους υπόλοιπους), αλλά φέτος (όπως όλα δείχνουν) θα είναι η πρώτη φορά που θα έχουμε ταυτόχρονα στην Ανδρών τους τέσσερις "χρυσούς 90άρηδες" στις επάλξεις και το θετικό είναι πως όλοι τους βρίσκονται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση, κάτι που φάνηκε και στα δύο φιλικά, τόσο απέναντι στην Ρουμανία, όσο και κόντρα στην Μεγάλη Βρετανία. Ο Κώστας Σλούκας έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο, παίζοντας με άνεση και αυτοπεποίθηση σε δημιουργία και επίθεση, ο Νίκος Παππάς δείχνει πιο ώριμος από ποτέ, όντας συνεπής στο σκοράρισμα, ο Κώστας Παπανικολάου έχει βρει και πάλι τον καλό εαυτό του παίζοντας μπάσκετ με αστείρευτη ενέργεια, με τον Βαγγέλη Μάντζαρη παράλληλα να έρχεται από την πιο γεμάτη σεζόν της καριέρας του σε ατομικό επίπεδο. Η σκυτάλη έχει πλέον περάσει στα χέρια τους.