Η θέση του σέντερ ανέκαθεν ήταν μία από τις πιο νευραλγικές στην εθνική ομάδα. Είναι απόλυτα φυσιολογικό, λοιπόν, η επικείμενη αποχώρηση του Γιάννη Μπουρούση να αφήνει πίσω της ένα μεγάλο κενό. Μεγάλο αλλά όχι και δυσαναπλήρωτο. Η δεξαμενή της Εθνικής, άλλωστε, δεν έχει πάψει να παράγει παίκτες -και δη σέντερ.

Ο Γιώργος Παπαγιάννης πήρε το βάπτισμα του πυρός αυτό το καλοκαίρι στο Ελσίνκι και στην Κωνσταντινούπολη, μόλις έκλεισε τα 20 και θεωρείται φυσικά ο επόμενος μεγάλος σέντερ της Ελλάδας. Ο Κώστας Κουφός, από τη μεριά του, είναι ακόμα 28 ετών και λογικά θα θεωρείται διαθέσιμος για τα επόμενα μεγάλα ραντεβού σε Παγκόσμιο Κύπελλο (2019) και Eurobasket (2021).

Αυτοί οι δύο θα είναι οι σέντερ στους οποίους θα στηριχτεί τα επόμενα χρόνια η Εθνική. Εναλλακτικές λύσεις για τη θέση "5", βέβαια, υπάρχουν μπόλικες. Όπως και η ελπίδα ότι κάποιοι από τους νεαρούς σέντερ που είδαμε να διακρίνονται τα προηγούμενα χρόνια με τις "μικρές" εθνικές ομάδες, θα "ξεπεταχτούν" στο άμεσο μέλλον...

1. Γιώργος Παπαγιάννης

(1997 / 2,18μ.)

Αν και ο χρόνος συμμετοχής που είχε στο Eurobasket δεν ήταν μεγάλος (μόλις 10,3 λεπτά μ.ό.), ο 20χρονος σέντερ των Σακραμέντο Κινγκς μας έδειξε ένα μικρό... trailer από το μέλλον. Ο Παπαγιάννης έχει όλα τα φόντα να εξελιχθεί στην "κολόνα" του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος για τα επόμενα 10-12 χρόνια, αρκεί να τον αφήνει και το ΝΒΑ. Στα "παράθυρα" για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα είναι βέβαια διαθέσιμος, αλλά το 2019 στην Κίνα (εφόσον προκριθεί η Ελλάδα) θα είναι εκτός απροόπτου ο βασικός σέντερ, εφόσον έχει την αναμενόμενη -και προσδοκούμενη- εξέλιξη.

2. Κώστας Κουφός

(1989 / 2,13μ.)

Έπειτα από διαδοχικές παρουσίες με την εθνική ομάδα (το 2015 και το 2016) ο Κώστας Κουφός απείχε αυτό το καλοκαίρι και λογικά δεν πρόκειται να τον ξαναδούμε μέχρι το 2019. Ακόμα και τότε, βέβαια, θα πρέπει να κρατήσουμε μικρό καλάθι για έναν απλό λόγο: το συμβόλαιο που υπέγραψε ο σέντερ των Σακραμέντο Κινγκς λήγει το καλοκαίρι του 2019 και θα γίνει αυτομάτως free agent. Συν τοις άλλοις, θα είναι τότε 30 ετών και θα κουβαλάει πίσω του μία καριέρα 12 ετών στο ΝΒΑ.

3. Ζακ Ογκαστ

(1993 / 2,08μ.)

Ακόμα δεν τον έχουμε δει με την Εθνική, ωστόσο στο μέλλον θα τη φορέσει κι αυτός τη γαλανόλευκη φανέλα... Ο Ζακ Ογκαστ διαθέτει στοιχεία που ελάχιστοι σέντερ έχουν στο ελληνικό μπάσκετ: πλούσια αθλητικά προσόντα, ικανοποιητική τεχνική κατάρτιση για τη θέση του και ικανότητα να προστατεύει τη ρακέτα και να κόβει σουτ. Ο 24χρονος άσος του Παναθηναϊκού είναι ένας σέντερ σε κορμί πάουερ φόργουορντ, αλλά στο μέλλον θα συμπεριληφθεί σίγουρα στις πιθανές κλήσεις της Εθνικής για τη θέση "5".

4. Γιώργος Μπόγρης

(1989 / 2,10μ.)

Στο Eurobasket δεν πήρε χρόνο συμμετοχής, ωστόσο όλα αυτά τα χρόνια που παίζει μπάσκετ ήταν πάντα "πιστός στρατιώτης" της εθνικής ομάδας. Πρώτη επιλογή για τη θέση του σέντερ δεν πρόκειται να γίνει ποτέ, ωστόσο θα αποτελεί πάντα μία αξιόπιστη λύση, ερχόμενος από τον πάγκο. Μπορεί να πασάρει, να μαζέψει ριμπάουντ και να τελειώσει τις φάσεις γύρω από το καλάθι, πράγματα που δεν είχε βέβαια την ευκαιρία να δείξει στο φετινό Eurobasket.

5. Βασίλης Καββαδάς

(1991 / 2,06μ.)

Έκανε το ντεμπούτο του με τη γαλανόλευκη φανέλα το 2013 και τα πήγε μια χαρά στον περιορισμένο χρόνο συμμετοχής που πήρε. Έκτοτε δεν του δόθηκε ξανά η ευκαιρία να παίξει για την εθνική ομάδα, ωστόσο στα "παράθυρα" του Παγκοσμίου Κυπέλλου αναμένεται να είναι μία από τις πρώτες επιλογές στη θέση "5". Γιατί όχι και σε κάποιο μεγάλο τουρνουά, εφόσον απουσιάσουν κάποιοι από τους προαναφερόμενους... Ο Καββαδάς είναι δυνατός, αθλητικός και ικανότατος ριμπάουντερ και αμυντικός ρακέτας.

6. Θοδωρής Καρράς

(1997 / 2,10μ.)

Μέχρι πριν από μερικά χρόνια το όνομά του ήταν παντελώς άγνωστο στο ελληνικό μπάσκετ. Όχι πια. Ο 20χρονος σέντερ που κατέκτησε μέσα στο καλοκαίρι το χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Νέων, είναι ίσως ο πιο ραγδαία εξελίξιμος ψηλός στο ελληνικό μπάσκετ. Έχει εξαιρετικά τελειώματα γύρω από το καλάθι, είναι γρήγορος, ευέλικτος και αν "βάλει" μερικά κιλά στο κορμί του, μπορεί να εξελιχθεί σε περίπτωση παίκτη που θα κληθεί μια μέρα στην Εθνική Ανδρών.

7. Γιώργος Τσαλμπούρης

(1996 / 2,15μ.)

Ο κορυφαίος ψηλός της γενιάς του 1996 είναι πολύ πιθανό να μας απασχολήσει στο άμεσο μέλλον. Όχι μόνο λόγω των απουσιών που θα υπάρξουν στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά και επειδή ψηλοί με ύψος 2,15μ. και σουτάρουν σαν γκαρντ, δεν πέφτουν από τα δέντρα... Εάν ο Γιώργος Τσαλμπούρης μπορέσει να δυναμώσει και να παίξει περισσότερο κοντά στο καλάθι, τότε είναι πολύ πιθανό να εξελιχθεί σε μία μελλοντική λύση για τη θέση "5", ακόμα και για την "μεγάλη" Εθνική.

8. Θωμάς Κώττας

(1996 / 2,08μ.)

Βρίσκεται στις εθνικές ομάδες από το 2012, όταν ήταν ακόμα 16 ετών. Έχει φορέσει τη φανέλα της Ελλάδας σε όλα τα ηλικιακά επίπεδα και έχει κατακτήσει ένα χάλκινο μετάλλιο το 2016, έστω και σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Νέων β' κατηγορίας. Ο Θωμάς Κώττας είναι πια 21 ετών, αγωνίζεται από τη σεζόν 2016-17 στο Ρέθυμνο και προσπαθεί να βρει το δρόμο του -και χρόνο συμμετοχής- στη Stoiximan.gr Basket League. Έχει το ταλέντο και την ικανότητα να κληθεί μια μέρα ακόμα και στη "μεγάλη" Εθνική. Πρώτα απ' όλα, βέβαια, θα πρέπει να βρει και το έδαφος ώστε να το αποδείξει...

9. Βασίλης Χρηστίδης

(1998 / 2,05μ.)

Στις "μικρές" εθνικές ομάδες ήταν πάντα ένας undersized σέντερ που έκανε μια χαρά τη δουλειά του ως "πεντάρι". Το ερώτημα είναι εάν μπορεί να το κάνει και σε ανδρικό επίπεδο. Ο Βασίλης Χρηστίδης θα έχει πάντως τις ευκαιρίες να το αποδείξει τα επόμενα χρόνια. Άλλωστε είναι ακόμα 19 ετών και έχει όλο το μέλλον δικό του. Ο σέντερ του Αρη διακρίνεται για την ικανότητα του να σκοράρει στο low post. Εάν προσθέσει στο ρεπερτόριο του και το μακρινό σουτ και βελτιωθεί ως αθλητής, τότε δεν αποκλείεται να αποτελέσει μία χρήσιμη λύση για τη θέση "5" στην εθνική ομάδα του μέλλοντος.

10. Ζήσης Σαρικόπουλος

(1990 / 2,13μ.)

Ήταν ο βασικός σέντερ της "χρυσής" γενιάς των 97άρηδων. Ο Ζήσης Σαρικόπουλος ναι μεν δεν είχε ανάλογη πορεία με τους περισσότερους συμπαίκτες του στις "μικρές" εθνικές ομάδες, ωστόσο είναι ακόμα 27 ετών και έχει ύψος 2,13μ. Και ως γνωστόν... το μέγεθος μετράει. Το καλοκαίρι υπέγραψε συμβόλαιο στον Αρη και ευελπιστεί να βρει και χρόνο συμμετοχής στο "βαθύ" από Έλληνες σέντερ ρόστερ των "κίτρινων". Το όνομά του λογικά θα είναι στα υπ' όψιν για το μέλλον στην εθνική ομάδα. Ου μην και το άμεσο...

Υ.Γ. Ας μην ξεχνάμε επίσης ότι οι Ιαν Βουγιούκας, Δημήτρης Μαυροειδής είναι 32 ετών και ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης 33. Παίκτες που έχουν φορέσει στο παρελθόν τη φανέλα της Εθνικής και δεν αποκλείεται να αποτελέσουν εναλλακτικές λύσεις για τη θέση "5", ακόμα και στο άμεσο μέλλον.