Η Βοστώνη έλεγχε το παιχνίδι επί σχεδόν 30 λεπτά στο AT&T Center. Τα υπόλοιπα 18, πάντως, ανήκαν όλα στο Σαν Αντόνιο. Οι Σπερς έβαλαν 46 πόντους με 19/25 σουτ στο τρίτο δωδεκάλεπτο (η καλύτερή τους επίδοση από το 1993) και με ένα ξέσπασμα στα μέσα αυτής καθάρισαν τους Σέλτικς με 120-111, συνεχίζοντας την ανοδική πορεία τους.

Ο ΛαΜάρκους Όλντριτζ πέτυχε 32 πόντους αλλά το στοιχείο που έκανε τη διαφορά στο ματς ήταν τα 14/26 τρίποντα των "σπιρουνιών", που είχαν σε σπουδαία βραδιά και τους Ντέρικ Γουάιτ (22 πόντοι), Ντάβις Μπέρτανς (17 πόντοι) και Μπριν Φορμπς (15 πόντοι), φτάνοντας έτσι τις 11 νίκες στους τελευταίους 13 αγώνες. Οι Σπερς προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο παιχνίδι μετά το αρχικό 2-0 στο 30ο λεπτό (70-67), όταν συνέβη αυτό όμως δεν υπήρξε επιστροφή για τους φιλοξενούμενους.

Η ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς έκανε ένα επιμέρους 18-2 από το 29’ έως το 32’ και μέσα σε τρία καταιγιστικά λεπτά πήρε στα χέρια της τα ηνία του αγώνα και διατήρησε μέχρι τέλους μία διαφορά που δεν έπεσε ποτέ κάτω από τους οκτώ πόντους. Ο Τζέιλεν Μπράουν (30 πόντοι), ο Μάρκους Μόρις (18 πόντοι) και ο Τέρι Ροζίερ (15 πόντοι) ξεχώρισαν από τους Σέλτικς, που είδαν και τον Ίρβινγκ να τραυματίζεται στο αριστερό μάτι 7,5 λεπτά πριν από τη λήξη. Ο σούπερ σταρ των "κελτών" επέστρεψε στο γήπεδο, αλλά προς το παρόν είναι άγνωστο εάν θα χάσει κάποιο παιχνίδι.

ΣΑΝ ΑΝΤΟΝΙΟ ΣΠΕΡΣ: Ολντριτζ 32 (13/23 σουτ, 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Περτλ 2, Γουάιτ 22 (8/9 σουτ), ΝτεΡόζαν 13 (7 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Φορμπς 15, Μπέρτανς 17 (5/8 τρίποντα), Κάνινγκχαμ, Γκασόλ, Μιλς 11, Μπελινέλι 8.

ΜΠΟΣΤΟΝ ΣΕΛΤΙΚΣ: Μόρις 18, Τέιταμ 12 (11 ριμπάουντ), Χόρφορντ 9, Ιρβινγκ 16 (8 ασίστ), Σμαρτ 7, Γιαμπουσέλ, Τάις 4, Χέιγουορντ 0/6 σουτ, Ροζίερ 15 (4/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Μπράουν 30 (10/15 σουτ).

ΧΟΡΝΕΤΣ - ΜΑΤΖΙΚ: Στο 13-0 το σερί της Σάρλοτ

Η παράδοση διατηρήθηκε για ένα ακόμα παιχνίδι στην Σάρλοτ. Οι Χόρνετς δημιούργησαν από το πρώτο δωδεκάλεπτο μία διψήφια διαφορά πόντων και νίκησαν πολύ εύκολα το Ορλάντο (125-100) για 13η συνεχόμενη φορά στις αναμετρήσεις μεταξύ των δύο ομάδων. Η Σάρλοτ σούταρε με ποσοστό 49,4%, μοίρασε 29 ασίστ, υπέπεσε σε μόνο 8 λάθη και είχε σε πολύ καλή βραδιά τους Κέμπα Γουόκερ (25 πόντοι, 7 ασίστ) και Μαλίκ Μονκ (21 πόντοι). Εάν έλειπε και το κάταγμα που υπέστη ο Κόντι Ζέλερ στο δεξί χέρι κατά την διάρκεια της τρίτης περιόδου, όλα θα ήταν καλά για την ομάδα του Τζέιμς Μπορέγκο...

Στην αντίπερα όχθη, το Ορλάντο πλησίασε μέχρι τους δύο πόντους (65-67) στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, ωστόσο κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος από εκεί και πέρα, αφού οι "σφήκες" ξέφυγαν ακόμα και με 35 πόντους διαφορά (116-81) στο 42’! Ο Άαρον Γκόρντον (14 πόντοι) ήταν ο πρώτος σκόρερ του Ορλάντο, το οποίο σούταρε με ποσοστό 41,3%, είχε 10/35 τρίποντα, αλλά έπαιξε χωρίς τον Ντι Τζέι Όγκαστιν, που υπέστη διάστρεμμα το προηγούμενο βράδυ.

ΣΑΡΛΟΤ ΧΟΡΝΕΤΣ: Γουίλιαμς 10, Μπατούμ 7, Ζέλερ 14, Γουόκερ 24 (10/16 σουτ, 7 ασίστ), Λαμπ 9, Καμίνσκι 6, Μπρίτζες 6, Κιντ-Γκίλκριστ 5, Ερνανγκόμεθ 10 (8 ριμπάουντ), Μπιγιόμπο 2, Γκρέιαμ 10, Πάρκερ 1, Μονκ 21 (7/14 σουτ).

ΟΡΛΑΝΤΟ ΜΑΤΖΙΚ: Γκόρντον 14 (8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Άιζακ 11, Βούτσεβιτς 12, Γκραντ 9, Φουρνιέ 9, Μάρτιν 4, Τζέφερσον 2, Ιβούντου 9, Μπάμπα 5 (12 ριμπάουντ), Μπιρτς 4, Κοπέιν 5, Μπρίσκο 6, Ρος 10.

ΠΕΪΣΕΡΣ - ΧΟΚΣ: Στο ρελαντί η Ιντιάνα

Όσο χρειάστηκε έπαιξε η Ιντιάνα προκειμένου να καταβάλει την Ατλάντα με 116-108 και να κλείσει το 2018 με 5 σερί νίκες. Οι Πέισερς σούταραν καλά και κατάφεραν να ξεκολλήσουν στο σκορ στα μέσα της τρίτης περιόδου, την οποία έκλεισαν με προβάδισμα 16 πόντων. Η ομάδα του Νέιτ ΜακΜίλαν ξέφυγε ακόμα και με +17 στο 38’ (102-85), πριν πλησιάσει μέχρι τους έξι πόντους η Ατλάντα 1’49’’ πριν από τη λήξη. Μέχρι εκεί μπορούσε όμως... Ο Βίκτορ Ολαντίπο (22 πόντοι), ο Ντομάντας Σαμπόνις (20 πόντοι) και ο Μάιλς Τέρνερ (20 πόντοι) ήταν οι κορυφαίοι των γηπεδούχων, ωστόσο η βραδιά για τον τελευταίο ολοκληρώθηκε στην 3η περίοδο, καθώς έσπασε τη μύτη του από ένα ακούσιο χτύπημα του Κόλινς.

Από πλευράς Χοκς, οι οποίοι κυριάρχησαν στα ριμπάουντ (53-39), πάλεψαν μέχρι τέλους αλλά δεν απέφυγαν την δεύτερη ήττα από τους Πέισερς σε διάστημα μιας εβδομάδας και την 5η συνεχόμενη στην Ιντιανάπολις, ο Τζον Κόλινς (22 πόντοι), ο Κέβιν Χέρτερ (22 πόντοι), ο Αλεξ Λεν (19 πόντοι) και ο Τρέι Γιανγκ (16 πόντοι) ήταν μακράν των υπολοίπων αυτοί που ξεχώρισαν. Όσον αφορά στον Τάιλερ Ντόρσεϊ, έπαιξε μόνο 4 λεπτά στο πρώτο ημίχρονο και είχε 3 πόντους με 1/2 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 1/1 βολή και 2 ριμπάουντ. Οι δύο ομάδες ολοκλήρωσαν τους αγώνες με την Ιντιάνα να "σκουπίζει" τη σειρά της κανονικής περιόδου (3-0) για πρώτη φορά από τη σεζόν 2004-05.

ΙΝΤΙΑΝΑ ΠΕΪΣΕΡΣ: Γιανγκ 6, Μπογκντάνοβιτς 16, Τέρνερ 20 (7/9 σουτ, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 τάπες), Κόλισον 12 (6 ασίστ), Ολαντίπο 22 (9/19 σουτ, 7 ασίστ, 4 κλεψίματα), Σαμπόνις 20 (7/12 σουτ, 8 ριμπάουντ), ΜακΝτέρμοτ 3, Τζόζεφ 7, Εβανς 10.

ΑΤΛΑΝΤΑ ΧΟΚΣ: Κόλινς 22 (16 ριμπάουντ), Λεν 19 (7 ριμπάουντ), Γιανγκ 16 (4/6 τρίποντα, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), Χάμιλτον 8, Χέρτερ 22 (6/9 τρίποντα), Πόιθρες, Κάρτερ 0/7 σουτ, Μπέμπρι 4, Πλάμλι 4, Λιν 7, Ντόρσεϊ 3, Αντερσον 3.

Photo credits: AP Photo/Darren Abate