Νωρίς το πρωί της Παρασκευής (18/12) η ΚΑΕ ΑΕΚ ανακοίνωσε πως ο Ντράγκαν Σάκοτα απαλλάσσεται πλέον των καθηκόντων του ως πρώτος προπονητής για να αναλάβει χρέη τζένεραλ μάνατζερ στην ομάδα. Δηλαδή θα έχει κι αυτός μερίδιο στην απόφαση που θα παρθεί για τον αντικαταστάτη του.

Η ενημέρωση από την πλευρά των "κιτρινόμαυρων" είναι πως ο Σωτήρης Μανωλόπουλος θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ομάδας για το εντός έδρας παιχνίδι με το Ρέθυμνο (19/12, 17:00). Μέχρι νεωτέρας τουλάχιστον αφού στην "Ένωση" έχουν ήδη αρχίσει να αναζητούν τη διάδοχη κατάσταση. Δεν άργησαν μάλιστα να ακουστούν τα πρώτα ονόματα όσον αφορά τον άνθρωπο που θα πάρει τη σκυτάλη από τον Ντράγκαν Σάκοτα, με αυτό του Ηλία Ζούρου να είναι το πρώτο.

Ο πρώην ομοσπονδιακός τεχνικός παραμένει ελεύθερος τους τελευταίους μήνες, μετά την αποχώρησή του από την Τόφας, αναζητώντας τον επόμενο σταθμό της καριέρας του. Η εμπειρία του από το υψηλότερο επίπεδο είναι ένα από τα στοιχεία που τον κάνουν να ξεχωρίζει. Όπως είναι αντιληπτό βέβαια, οι προτάσεις "πέφτουν βροχή" τις τελευταίες ώρες, με διάφορα ονόματα να έχουν προκύψει στη λίστα των ανθρώπων της ΑΕΚ, μεταξύ των οποίων κι αυτό του Γιώργου Καλαφατάκη.

Από εκεί και πέρα, δεν θα πρέπει να αποκλειστεί το ενδεχόμενο να επιβεβαιωθεί η παροιμία "ουδέν μονιμότερο του προσωρινού", αφού ο Σωτήρης Μανωλόπουλος χαίρει της εκτίμησης τόσο του Ντράγκαν Σάκοτα όσο και του Μάκη Αγγελόπουλου. Πλην όμως, μια τέτοια επιλογή δεν θα εκπληρώνει σε βάθος την ανάγκη για αλλαγή σελίδας στην τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ, αφού ο 46χρονος προπονητής δεν έχει καθίσει παρά μερικές εβδομάδες στην άκρη του πάγκου ομάδας, αναλαμβάνοντας πέρσι τα ηνία του Παναθηναϊκού, μετά τη φυγή του Ντούσκο Ιβάνοβιτς. Ωστόσο εκτός από το μεθαυριανό παιχνίδι κόντρα στο Ρέθυμνο στο ΟΑΚΑ ο Σωτήρης Μανωλόπουλος αναμένεται να κάτσει στον πάγκο της ΑΕΚ ως πρώτος προπονητής και στο τελευταίο παιχνίδι του 2015. Αυτό της Τετάρτης (23/12) για την 11η αγωνιστική της Basket League ΣΚΡΑΤΣ με τον Κολοσσό στη Ρόδο.

Πάντως θα πρέπει να σημειωθεί ότι εκτός από τους Ηλία Ζούρο και Γιώργο Καλαφατάκη ο διάδοχος του Ντράγκαν Σάκοτα στη τεχνική ηγεσία της ΑΕΚ δεν αποκλείεται να είναι ξένος. Και πιο συγκεκριμένα ο νυν τεχνικός της τουρκικής Γκαζιάντεπσπορ ο Σλοβένος Γιούρι Ζντοβτς. Μάλιστα το "ξανθό σκυλί" είχε αποτελέσει παίκτη του "Σάλε" στην παρουσία τους στον Ηρακλή την αγωνιστική περίοδο 1993-1994.

Εν τω μεταξύ ο Σωτήρης Μανωλόπουλος μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ΑΕΚ για τον αυριανό (19/12, 17:00) αγώνα με το Ρέθυμνο επισημαίνοντας πως μετά απ όσα έγιναν εσχάτως " είναι πολύ σημαντικό να μείνουμε προσηλωμένοι στον στόχο μας. Είναι απαιτητή ανάγκη να είμαστε όλοι συγκεντρωμένοι στον αγώνα. Το Ρέθυμνο έχει κάνει κάποιες αλλαγές και έχει ανέβει αγωνιστικά. Είναι αθλητική ομάδα. Παίζει πολύ το "ένας εναντίον ενός". Πρέπει να ξεκινήσουμε τον αγώνα με βάση την άμυνά μας. Να βγάλουμε ενέργεια στο παρκέ, κι αυτή την ενέργεια να τη διοχετεύσουμε σωστά στην επίθεση", για να προσθέσει:

" Καταλαβαίνουμε, ότι υπάρχει μεγάλη στενοχώρια για τον αποκλεισμό μας από την Ευρώπη και με τον τρόπο που έγινε, αλλά δεν υπάρχει χρόνος για στενοχώριες. Επαναλαμβάνω. Πρέπει να συγκεντρωθούμε στον στόχο και να προχωρήσουμε".

Στο αγωνιστικό κομμάτι ο Σωτήρης Μανωλόπουλος δεν υπολογίζει στον Ντούσαν Σάκοτα για το αυριανό παιχνίδι κόντρα στο Ρέθυμνο στο ΟΑΚΑ. Κι αυτό γιατί ο 29χρονος φόργουορντ μετά από τις αποδοκιμασίες στο πρόσωπό του από τους φιλάθλους της ΑΕΚ στο παιχνίδι της περασμένης Τετάρτης με τη Νεπτούνας στο ΟΑΚΑ για το Eurocup αποφάσισε να θέσει τον εαυτό του εκτός ομάδας. Για αυτό και αναμένεται να γίνει κίνηση για να καλυφθεί το κενό του.