Ήταν η τρανταχτή επιβεβαίωση της... παράδοσης που θέλει τα παιχνίδια μεταξύ των δύο ομάδων να εξελίσονται σε θρίλερ. Έτσι παρότι το πρώτο ημίχρονο έδειχνε ακριβώς το αντίθετο (με την ομάδα του Μπαρτζώκα να προηγείται ακόμη και με 22 πόντους), η επανάληψη επεφύλλαξε συγκινήσεις.
Το ματς κρίθηκε στη ρουλέτα των βολών με την Ολύμπια να έχει 11/14 στην 4η περίοδο και 4/5 στα τελευταία 23''. Προηγουμένως η ΑΕΛ είχε κάνει ηρωική αντεπίθεση με πρωταγωνιστές τους Μέχια-Κόμματο και Αποστολίδη, ωστόσο, δεν κατάφερε να "κλέψει" το ροζ φύλλο αγώνα που θα της έδινε την ευκαιρία να "ξεκολλήσει" από την ουρά της βαθμολογίας.

Ο αγώνας

Η Ολύμπια επέβαλε από το ξεκίνημα του αγώνα την κυριαρχία της. Προσπαθώντας να ανοίξει το ρυθμό κατάφερε (με αιχμή τον Σιγκούνα) να ξεφύγει στο σκορ από νωρίς (22-9) μετά την είσοδο στο παρκέ των Αριγκμπάμπου-Μπατή.

Η ΑΕΛ προσπάθησε να αντιδράσει μεταφέροντας τη μπάλα κοντά στο καλάθι και στον Τορίν Φράνσις. Αυτός που τελικά "ξεκόλλησε" την ομάδα του ήταν ο Σάμι Μέχια ο οποίος πέτυχε συνεχόμενους πόντους για το 26-15 του δεκαλέπτου.

Η δυνατή άμυνα των "πορτοκαλί" κι οι λύσεις που έδωσαν οι παίκτες του πάγκου (Καραποστόλου, Κολώκας) επέτρεψαν στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να διατηρήσει τον ίδιο ρυθμό. Έτσι η ψαλίδα άνοιξε και πάνω από τους 20 πόντους.

Μετά το 38-17 ο Μέχια (η μοναδική σταθερή επιθετική απειλή) μείωσε το σκορ, την ώρα που ο Βαγγέλης Αλεξανδρής επέλεξε άμυνα ζώνης για να "βραχυκυκλώσει" την επίθεση του αντιπάλου που έμοιαζε με... ελβετικό ρολόι.

Ούτε αυτή η προσπάθεια έπιασε τόπο, ωστόσο, καθώς ο Κολώκας με τρίποντο από τη γωνία έκανε το 45-23 πριν γίνει το 48-28 στη λήξη του ημιχρόνου.

Αλλαγή σκηνικού

Η εικόνα, ωστόσο, του αγώνα άλλαξε μετά την ανάπαυλα με την Ολύμπια να παρουσιάζει για ακόμη μια φορά τα... συμπτώματα της "μεταμόρφωσης" του τρίτου δεκαλέπτου. Η ΑΕΛ με πρωταγωνιστές τους Κόμματο-Μέχια κατάφερε να μειώσει με ένα γρήγορο 12-0 σερί σε 50-40.

Στη συνέχεια οι παίκτες του Βαγγέλη Αλεξανδρή με όπλο το "μπόνους" των βολών μείωσαν ακόμη περισσότερο, την ώρα που η Ολύμπια είχε "κολλήσει" στην επίθεση όπως φαίνεται κι από το επιμέρους 20-7 (55-48).

Το "μπλακ-άουτ" των -τυπικά- γηπεδούχων κράτησε ακόμη περισσότερο από μια περίοδο. Συγκεκριμένα οι "πορτοκαλί" έμειναν χωρίς πόντο στο τέταρτο δεκάλεπτο για 5.30' πριν τις βολές του Μπατή. Η γραμμή των προσωπικών ήταν μάλιστα η... λύτρωση για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, που πέτυχε στα τελευταία 10 λεπτά μόνο ένα δίποντο (του Αργιγκμπάμπου).

Το φινάλε

Η ΑΕΛ εκμεταλλεύτηκε τις ψυχολογικές προεκτάσεις της ανατροπής κάνοντας το 60-55 δια χειρός Κόμματου και Φράνσις, ολοκληρώνοντας δηλαδή ένα επιμέρους 30-5! Στα τελευταία λεπτά η Ολύμπια αντέδρασε, ωστόσο, επέστρεψε στην γνωστή καλή αμυντική της λειτουργία και έφτασε στη νίκη μέσω της ρουλέτας των βολών.

Στα 24'' κι ενώ είχαν προηγηθεί άστοχες προσπάθειες από τον Αριγκμπάμπου και τον Κόμματο ο Κινγκ έκανε με 1/2 βολές το 64-63. Στην επόμενη καθοριστική φάση ο Μέχια αστόχησε σε δύσκολο μπάσιμο κι ο Μπέλσερ που πήρε τη μπάλα με 2/2 βολές "έγραψε" το 66-63. Ακολούθησαν οι εύστοχες βολές των Ζάρα, Κινγκ και Αποστολίδη (68-67) που έφερε το σκορ στα τελικά του επίπεδα 2.3'' πριν το φινάλε. Στην τελευταία επαναφορά οι "βυσσινί" δεν πρόλαβαν να κάνουν το φάουλ κι η Ολύμπια διατήρησε τα σκήπτρα στης... πόλης.

Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 26-15, 48-28, 55-48, 67-66

Ολύμπια Λάρισας (Γιώργος Μπαρτζώκας): Καστλ 5 (1), Κινγκ 17 (2), Σούλτζε 5, Σιγκούνας 7 (1), Μπέλσερ 2, Μπατής 14 (1), Αριγκμπάμπου 8, Κολώκας 6 (2), Καραποστόλου 4, Παπαϊωακείμ.

ΑΕΛ (Βαγγέλης Αλεξανδρής): Μέχια 19 (1), Ζάρας 7 (1), Κόμματος 15 (1), Αποστολίδης 4, Παπανικολάου, Λαμπρόπουλος 5 (1), Τσαϊρέλης, Λάππας 4 (1), Φράνσις 13.

Μπαρτζώκας: "Μοίρας μας είναι ο χαρακτήρας μας"

Μετά το τέλος του αγώνα ο Γιώργος Μπαρτζώκας τόνισε: "Ήταν σημαντική νίκη για μας. Τα παιχνίδια αυτά έχουν ιδιαιτερότητα όπως είναι γνωστό και ανεξάρτητα από την ποιότητα των ομάδων συνήθως κρίνονται στον πόντο. Εμείς ευτυχώς κερδίσαμε στο τέλος, ωστόσο είναι φανερό, ότι η ομάδα έχει ψυχολογικό πρόβλημα στο να αντέξει την πίεση. Αν σκεφτείτε στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια του πρωταθλήματος που χάσαμε στον πόντο, δεν είχαμε την δυνατότητα να ανταπεξέλθουμε στην κρίσιμη φάση. Και κατά συνέπεια δεν πήραμε βαθμολογικά αυτό που θέλαμε στον πρώτο γύρο. Όμως, η μοίρα μας είναι ο χαρακτήρας μας.

Για ότι έχουμε καταφέρει και για ότι δεν έχουμε καταφέρει ως τώρα αποκλειστικά υπεύθυνοι είμαστε εμείς. Δεν αναζητούμε πουθενά αλλού άλλοθι. Ελπίζω ότι η εικόνα της ομάδας θα βελτιωθεί με την είσοδο των δυο περιφερειακών (Μπέλσερ-Καραποστόλου) και αν και δεν το κάνω συχνά θα ήθελα να αναφερθώ στον Μπέλσερ, ο οποίος είχε δυο κλεψίματα στο τέλος στον Φράνσις, πήρε τα αμυντικά ριμπάουντ και έβαλε τις δυο βολές. Είναι άνθρωπος που κρίνει τα παιχνίδια και τον στερηθήκαμε τον τελευταίο καιρό λόγο του τραυματισμού του.

Σε σχέση με τις ομάδες που έχουμε τους ίδιους στόχους, έχουμε ένα επιπλέον πρόβλημα, τα ευρωπαϊκά παιχνίδια που μας φέρνουν κούραση και τραυματισμούς, όμως αυτή είναι η απόφαση της διοίκησης και πρέπει να πω ότι είναι και δικιά μου και νομίζω ότι στο τέλος μας κάνει καλό. Μας δίνει εμπειρία και αν θυμάστε πέρσι λέγανε διάφορα για μας, αλλά καταφέραμε να μπούμε στα πλέι οφ".

Ο Κόρει Μπέλσερ από την μεριά του, υποστήριξε: "Θέλω να πω συγχαρητήρια σε όλη την οικογένεια της Ολύμπιας, γι' αυτή την πολύ σημαντική νίκη. Εγώ μετά από έξι εβδομάδες απουσίας προσπαθώ να προσαρμοστώ όσο πιο καλά μπορώ".

Στην αντίπερα όχθη, ο προπονητής της ΑΕΛ Βαγγέλης Αλεξανδρής, υποστήριξε: "Σήμερα έγινε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, το οποίο χάσαμε στο τέλος με έναν πόντο. Καταφέραμε να γυρίσουμε ένα παιχνίδι που κανείς δεν το πίστευε εκτός από εμάς.

Ξεκινήσαμε χαλαρά στο πρώτο ημίχρονο, δεν ξέρω γιατί και βρεθήκαμε να χάνουμε με 20 πόντους, όμως δεν χάσαμε την πίστη μας, παλέψαμε στο δεύτερο ημίχρονο και φτάσαμε να προηγούμαστε με πέντε πόντους. Μετά όμως το παιχνίδι γύρισε και χάσαμε στο τέλος.

Θέλω να αναφερθώ στην διαιτησία και στα λάθη της γραμματείας που όλα ήταν εις βάρος μας. Δεν θα το κάνω με τον τρόπο που θα το κάνει η διοίκηση, όμως πρέπει να πω ότι σε κρίσιμες φάσεις αδικηθήκαμε. Ο Ζαβλανός ήταν εξαιρετικός, αν εξαιρέσει κανείς ένα λάθος που έκανε όταν δεν μέτρησε το καλάθι του Αποστολίδη, ενώ έδωσε "γκολ-φάουλ" στον Κινγκ για ίδια φάση, αλλά έχω παράπονα από τον Μαχαιριανάκη".

Το LIVE του αγώνα

1'		Τρίποντο Ολύμπια Σιγκούνας
2'		Τρίποντο ΑΕΛ Λάππας
3'		Δίποντο Ολύμπια Σιγκούνας
		5-3 με δικούς του πόντους
4'		Τρίποντο Ολύμπια Καστλ
		12-9
5'		Καλάθι και φάουλ Ολύμπια Σούλτζε
		Σκοράρει στον αιφνιδιασμό! 17-9
6'		Τρίποντο Ολύμπια Κινγκ
		20-9
7'		Δίποντο Ολύμπια Μπατής
		22-9
8'		Δίποντο ΑΕΛ Μεχία
		Δύο καλάθια δίνουν λύσεις.
9'		Δίποντο Ολύμπια Μπατής
		Έξι γρήγροι πόντοι
10'		Λήξη 1ης περιόδου 26-15
11'		Δίποντο Ολύμπια Καραποστόλου
		31-15
13'		Τρίποντο Ολύμπια Κολώκας
		36-17
14'		Δίποντο Ολύμπια Αριγκμπάμπου
		38-17
16'		Τρίποντο Ολύμπια Κολώκας
		Δίνει λύση στη ζώνη (45-23)
17'		Τρίποντο Ολύμπια Κινγκ
		48-25
18'		Τρίποντο ΑΕΛ Λαμπρόπουλος
		48-28
20'		Λήξη 2ης περιόδου 48-28
21'		Δίποντο Ολύμπια Κινγκ
23'		Τρίποντο ΑΕΛ Ζάρας
		50-33
24'		Δίποντο ΑΕΛ Αποστολίδης
		Έξυπνο κόλπο και 50-35
25'		Τρίποντο ΑΕΛ Μέχια
		50-40. Σερί 12-2 για την ΑΕΛ
26'		Δύο βολές Ολύμπια Μπατής
		51-40
27'		Δίποντο Ολύμπια Αριγκμπάμπου
		53-41
29'		Δύο βολές ΑΕΛ Λάππας
		Με 1/2 μειώνει σε 55-48
30'		Λήξη 3ης περιόδου 55-48
32'		Τρίποντο ΑΕΛ Κόμματος
33'		Δίποντο ΑΕΛ Φράνσις
		55-58 Και σερί 30-5 για τους "βυσσινί"
35'		Δύο βολές Ολύμπια Μπατής
		Πρώτοι πόντοι για την Ολύμπια στην 4η περίοδο μετά από 5.30 λεπτά.
36'		Δύο βολές Ολύμπια Κινγκ
		Με 4/4 κάνει το 61-62
37'		Δίποντο Ολύμπια Αριγκμπάμπου
		Κάνει το 63-62. Απαντά με μια βολή ο Κόμματος (63-63)
38'		Σχόλιο
		Άστοχες επιθέσεις από Αριγκμπάμπου και Κόμματου.
39'		Δύο βολές Ολύμπια Κινγκ
		Ο Κινγκ με 1/2 βολές κάνει το 64-63 στα 23''. Ο Μεχία χάνει την επίθεση. 2/2 βολές από Μπέλσερ στα 5'' (66-63). 2/2 ο Ζάρας (66-65). Ο Κινγκ στα 4'' (2/2). Ο Αποστολίδης στα 2.3'' (2/2). Αποτέλεσμα: 68-67.
40'		Λήξη 4ης περιόδου 68-67