Φαίνεται, πάντως, ότι η όλη "φασαρία" των τελευταίων ημερών γύρω από το όνομα του Αργύρη Πεδουλάκη δεν επηρέασε την ομάδα της Θεσσαλονίκης που ξεκίνησε καλά, αλλά τελικά πλήρωσε την απουσία του Κένι Γκρέγκορι και την έλλειψη λύσεων στη θέση "1".
Από την άλλη οι "πορτοκαλί" ξεπέρασαν τα δικά τους προβλήματα όπως αυτό του Μάριου Μπατή (έπαιζε με "μπανταρισμένο" κεφάλι καθώς έκανε ράμματα την Τρίτη μετά την προπόνηση) και του ανέτοιμου Στίβεν Αριγκμπάμπου. Συνολικά οι γηπεδούχοι είχαν το πάνω χέρι, ειδικά μετά το σημείο που άρχισαν να βρίσκουν στόχο στα μακρινά σουτ, κάτι που δεν είχε συμβεί στο πρώτο ημίχρονο.

Ο αγώνας

Η Ολύμπια ήταν αυτή που επέβαλε τον ρυθμό της στο ξεκίνημα του αγώνα, όπου βρέθηκε να προηγείται με μια σταθερή -μικρή- διαφορά. Τα δύο τρίποντα του Τζαμέλ Τόμας από τη γωνία έδωσαν "άερα" στους γηπεδούχους, που αν δεν είχαν χάσει ριμπάουντ στην άμυνα θα είχαν μεγαλύτερη διαφορά από το 17-16 του 10'.

Ο ΠΑΟΚ δεν άργησε να... ξυπνήσει. Το έκανε μετά τα συνεχόμενα εύστοχα σουτ του Βασιλειάδη και τις διεισδύσεις του Ντιαρά, με αποτέλεσμα να γίνει το 22-30.

Η Ολύμπια βελτίωσε την εικόνα της (με καλή κυκλοφορία και "χτυπώντας" στα επιθετικά ριμπάουντ- αλλά η αστοχία της δεν της επέτρεψε να μειώσει περισσοτερο από το 30-37 που διαμόρφωσε στην ανάπαυλα ο Βασιλειάδης με νέα "βόμβα".

Το παιχνίδι έγινε, όμως, γρήγορα... ντέρμπι λόγω του εκνευρισμού του Κ'Ζελ Ουέσον που έριξε αγκωνιά στον Παντελή Παπαϊωακείμ πριν του πετάξει τη μπάλα (δεν τον πέτυχε), με αποτέλεσμα να χρεωθεί με αντιαθλητικό και τεχνική ποινή.

Από εκείνο το σημείο πήρε... φωτιά ο Μάικ Κινγκ που πέτυχε 11 μαζεμένους πόντους για το 55-56 του 30' κι ενώ ο "δικέφαλος του βορρά" είχε βρει λύσεις στο πρόσωπο του Χρήστου Χαρίση, αλλά και του Γιώργου Τσιάρα.

Το σόου του... Μάικ Κινγκ συνεχίστηκε και στην τελευταία περίοδο. Με δικό του τρίποντο η Ολύμπια ισοφάρισε και πάλι, πριν ακολουθήσει ένα δύσκολο τρίποντο του Μπατή και μια ακόμη προσωπική φάση του Αμερικανού που έκανε το 71-68.

Ο ΠΑΟΚ έκανε δύο "αβίαστα" λάθη οι "πορτοκαλί" ευστόχησαν στη βολή και κάπως έτσι ήρθε το τελικό 76-68, που θα φέρει τους Λαρισαίους αντιμέτωπους με την Ολυμπιάδα Πατρών.

*Το παιχνίδι παρακολούθησε από την εξέδρα ο Δημήτρης Δρόσος που καθόταν δίπλα-δίπλα με τον Νταμίρ Μουλαομέροβιτς, το τελευταίο μεταγραφικό απόκτημα του "δικεφάλου".

Μετά το τέλος του ματς ο Μάριος Μπατής τόνισε: "Δείξαμε χαρακτήρα αν και βρεθήκαμε πίσω στο σκορ. Προσπαθήσαμε σκληρά, συγκεντρωθήκαμε στην άμυνα μας και δίκαια επικρατήσαμε του ΠΑΟΚ".

Τα δεκάλεπτα: 17-16, 30-37, 55-56, 76-68.

Ολύμπια (Μπαρτζώκας): Καστλ, Κινγκ 26 (4), Σούλτζε 9 (1), Σιγκούνας 4, Τόμας 12 (1), Μπατής 8 (2), Αριγκμπάμπου 4, Κολώκας 2, Κούρτοβιτς 2, Παπαϊωακείμ 9.

ΠΑΟΚ (Πεδουλάκης): Γουέσον 8, Καυκής 2, Χαρίσης 7 (1), Βασιλειάδης 18 (4), Κυρίτσης 2, Τσιάρας 16 (1), Ντιαρά 9 (1), Σίμτσακ, Τομάσεβιτς 6.

Μπαρτζώκας: "Συγχαρητήρια στους παίκτες"


Ο Γιώργος Μπαρτζώκας μετά το τέλος του αγώνα τόνισε: " Το παιχνίδι δεν ήταν κομβικό για μας, αφού δεν ήταν ένα παιχνίδι πρωταθλήματος, όπου όλες οι ομάδες δείχνουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Ωστόσο υπάρχουν στην ομάδα δυο άνθρωποι που μας πληρώνουν, οι ιδιοκτήτες της, για να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε.

Να κερδίζουμε, η να είμαστε όσο περισσότερο γίνεται ανταγωνιστικοί. Στο πρώτο ημίχρονο είχαμε αμυντικό πρόβλημα, αλλά στο δεύτερο μέρος αυξήσαμε την συγκέντρωση μας στην άμυνα και χτυπήσαμε στην επίθεση τους παίκτες που θεωρούσαμε ότι είναι πιο αδύναμοι αμυντικά.

Ανταποκριθήκαμε σωστά στις πολλές αλλαγές στα σκριν που κάνει ο ΠΑΟΚ και έτσι θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες μας που παιχνίδι με το παιχνίδι δείχνουν ομαδικότητα και χαρακτήρα



".

Σε ερώτηση αν κέρδισε κάποιον παίκτη η Ολύμπια από το παιχνίδι απάντησε: "Η Ολύμπια κέρδισε μόνο την πρόκριση στην επόμενη φάση του κυπέλλου, που είναι ένας θεσμός, ο οποίος δεν λειτουργεί όπως τα Final-8 που θα είχε ενδιαφέρον με νοκ άουτ παιχνίδια.

Πέρσι παίξαμε τρία παιχνίδια εκτός έδρας και μετά χάσαμε εντός από τον Άρη, σε μια εποχή που αυτό μας κούρασε καθώς είχαμε υποχρεώσεις και στην Ευρώπη. Ωστόσο είναι λάθος να σκέφτεσαι ότι είναι καλύτερα να αποκλειστώ για να είμαι πιο ξεκούραστος

".

Ο Μάικ Κινγκ από την πλευρά του σχολίασε: " Ήταν μια δύσκολη νίκη, απέναντι στις δυσκολίες που έχεις να αντιμετωπίσεις με μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ. Ο αντίπαλος έπαιξε σκληρά και μας ανάγκασε να κάνουμε το ίδιο".

Όταν ρωτήθηκε για το γεγονός ότι ήταν "καυτός" στο δεύτερο ημίχρονο είπε: " Το έκανα για τον Μπάρακ Ομπάμα".

Ο Αργύρης Πεδουλάκης είπε: " Στην μεγαλύτερη διάρκεια ελέγχαμε το παιχνίδι αλλά κάποια στιγμή κουράστηκαν τα γκαρντ, ιδιαίτερα ο Χαρίσης και έτσι αφήσαμε τον Κινγκ να μας κάνει τη ζημιά, ενώ φάνηκε επίσης ότι έλειψε ο Γκρέγκορι, που είναι καλός αμυντικά.

Νομίζω ότι ο κ. Γκόντας σε δυο φάσεις άλλαξε την ψυχολογία του αγώνα με τραβηγμένες αποφάσεις, ενώ είχαμε και πολλά χαμένα ριμπάουντ, όπου φάνηκε πάλι η έλλειψη του Γκρέγκορι. Στο τέλος η ομάδα εκνευρίστηκε από κάποιες αποφάσεις των διαιτητών και δεν μπορέσαμε να εφαρμόσουμε αυτό που είχαμε πει

".

Σχετικά με την παραμονή του στον ΠΑΟΚ είπε: " Δεν θέλω να κάνω καμία αναφορά σ' αυτό το θέμα".

Η ομάδα του "δικεφάλου" εξέδωσε ανακοίνωση για τον κόσμο η οποία ανέφερε: "Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ευχαριστεί θερμά τους φιλάθλους, που την ακολούθησαν και στη Λάρισα και συμπαραστάθηκαν ως το τέλος του αγώνα Κυπέλλου με την Ολύμπια. Συνεχίζουμε την προσπάθειά μας με μοναδικό σκοπό την τελική εκπλήρωση της υπόσχεσης που από την πρώτη στιγμή δόθηκε.

Τη δημιουργία μίας ομάδας για την οποία θα είναι υπερήφανοι οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ. Ο δρόμος δεν είναι εύκολος κι αυτό το γνωρίζουμε. Με τη συμπαράσταση του κόσμου, θα συνεχίσουμε για να φτάσει ξανά ο ΠΑΟΚ εκεί που πρέπει, για να τον σέβονται όλοι μέσα στο γήπεδο -κάτι που δεν έγινε στο σημερινό αγώνα-και να ξεπερνά όλα τα προβλήματα που θα συναντήσει, ακόμη και αυτά που προέρχονται από εξωγενείς παράγοντες".