Είναι η δεύτερη σερί χρονιά σε ισάριθμες σεζόν (από τότε που άλλαξε το σύστημα) που οι "πορτοκαλί" κερδίζουν το εισιτήριο για τα προημιτελικά. Φέτος θα αντιμετωπίσουν στους "8" το Μαρούσι.
Πρώτος σκόρερ για τους Θεσσαλούς αναδείχτηκε ο Παντελής Παπαϊωακείμ με 18 πόντους, καλύπτοντας επιθετικά το κενό των Κολώκα-Σούλτζε που δεν αγωνίστηκαν ούτε δευτερόλεπτο.

Ο αγώνας

Από νωρίς η Ολύμπια επέβαλε τον δικό της ρυθμό και εκμεταλλευόμενη την υπεροπλία της μες στη ρακέτα κατάφερε να ξεφύγει από νωρίς στο σκορ με μια διψήφια διαφορά, όπως φαίνεται από το 21-10.

Στη δεύτερη περίοδο οι Πατρινοί έδειξαν ακόμη περισσότερο ανταγωνιστικοί, επιδεικνύοντας αξιοπρόσεκτη υπομονή και μεθοδικότητα στην επίθεση. Οι προσπάθειες τους έπιασαν τόπο όταν με δύο τρίποντα του Κοσάνοβιτς η διαφορά έπεσε στους 7 (26-33).

Σε εκείνο το σημείο, ωστόσο, οι Λαρισαίοι πάτησαν ξανά το γκάζι και με δύο καλάθια του Παπαϊωακείμ κι ένα γκολ-φάουλ του Καστλ πήγαν στα αποδυτήρια με μια διαφορά στους 14 πόντους (26-40).

Στο τρίτο δεκάλεπτο το τρίποντο του Καταρτζή "ψαλίδισε" τη διαφορά (35-42), αλλά οι συνεχόμενες "βόμβες" των φιλοξενούμενων από τα 6.25 (Μπατής-Κινγκ) αποκατέστησαν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα στο 30' (45-56).

Στην τελευταία περίοδο η Ολυμπιάδα έγινε πιο απειλητική από ποτέ φτάνοντας στους 5 πόντους (51-56 στο 33') μετά από νέα τρίποντο του Καταρτζή, το οποίο λειτούργησε ως... κουδούνι αφύπνισης για τους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα.

Ο Παντελής Παπαϊωακείμ επέστρεψε στο παρκέ κι ο Στίβεν Αριγκμπάμπου (παρτενέρ του σε ένα "βαρύ" σχήμα που απέδωσε καρπούς) με ένα μακρινό δίποντο και δύο ασίστ πρωταγωνίστησε στο 8-0 των Λαρισαίων, που ουσιαστικά "καθάρισε" το παιχνίδι και οδήγησε στο τελικό 72-57.

Τα δεκάλεπτα: 10-21, 26-40, 45-56, 57-72.

Ολυμπιάδα (Οικονόμου): Κανταρτζής 7 (2), Γεώργαρος 3, Περούλης, Μανούσος 2, Θεοδωράκος 5, Παρδακάς, Κοσάνοβιτς 14 (2), Τόσιτς 10 (2), Γραμματικός 3 (1), Κομάντινιτς 4, Συμεωνίδης 9.

Ολύμπια (Μπαρτζώκας): Καστλ 8 (1), Κινγκ 13 (3), Σπανός, Σιγκούνας 4, Κούρτοβιτς 9 (1), Μπατής 11 (3), Αριγκμπάμπου 9 (1), Καραγκιολίδης, Παπαιωακείμ 18.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας μετά το τέλος του αγώνα σχολίασε: " Η μοίρα των ομάδων είναι προδιαγεγραμμένη στο κύπελλο μετά μάλιστα και την τελευταία κλήρωση που έγινε και που οδηγεί σε τελικό με γνωστό ζευγάρι. Εμείς θέλαμε να αξιοποιήσουμε το παιχνίδι του κυπέλλου με την Ολυμπιάδα και να μοιράσουμε το χρόνο ετοιμαζόμενοι για το ματς με το Μαρούσι στο πρωτάθλημα. Η Ολυμπιάδα είναι μια ομάδα με ποιότητα και ταλέντο, έπαιξε με ελλείψεις όμως η διαφορά ρόστερ με την Α1 είναι σημαντική".

Ο Νίκος Οικονόμου τόνισε: " Για μας θα ήταν το ματς μια πολύ δυνατή προπόνηση και μας ενδιέφερε να δούμε το πώς θα αντιδράσουμε πάνω στην πίεση που θα είχαμε από μια ομάδα Α1. Σε κάποια σημεία είχαμε καλή αντίδραση, κάπου όμως όχι και όταν παίζεις με μια ομάδα από την Α1, η όποια ολιγωρία στοιχίζει".

Έρχεται ο Μπέλσερ

Ο Κόρεϊ Μπέλσερ είναι ο αντικαταστάτης του Τζαμέλ Τόμας. Ο Αμερικανός φόργουορντ, που αγωνίστηκε στην Ολύμπια τα δύο προηγούμενα χρόνια, επιστρέφει στη Λάρισα, προκειμένου να ενισχύσει τη αμυντική της παρουσία και να δώσει τις λύσεις που δεν έδωσε ο προκάτοχος του.

Αν και δεν διακρίνεται για τις επιθετικές του αρετές είναι ένας παίκτης που βγάζει μεγάλη ενέργεια στο παρκέ, βοηθάει στα ριμπάουντ (που ήταν πρόβλημα για τους Θεσσαλούς ως τώρα) και ξέρει τη φιλοσοφία και τον τρόπο που παίζει ομάδα.

Μάλιστα το καλοκαίρι υποβλήθηκε σε επέμβαση στο γόνατο, πρόβλημα που πέρσι τον είχε κρατήσει εκτός δράσης και τελικά ανάγκασε τους "πορτοκαλί" να προχωρήσουν στην αντικατάσταση του.