Η επιστροφή στο ολυμπιακό τουρνουά μετά από 16 χρόνια ήταν εκ των πραγμάτων δύσκολη και η πρεμιέρα της Εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 δεν συνδυάστηκε με νίκη. Η Ελλάδα ηττήθηκε με 79-86 από τον Καναδά το βράδυ του Σαββάτου (27/7) στο Πιερ Μορουά της Λιλ, χωρίς ωστόσο αυτό το αποτέλεσμα να κρίνει κάτι για την πορεία της ομάδας στο τουρνουά.

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είναι καλή εικόνα, έπαιξε με πείμα και με αποφασιστικότητα, απλώς η διαφορά δυναμικότητας ήταν μεγάλη και οι ευκαιρίες που χάθηκαν σε κρίσιμα σημεία του σαραντάλεπτου ήταν πολλές. Όπως αυτή στις αρχές της τέταρτης περιόδου, όταν η διαφορά έπεσε στους τέσσερις (68-72) πριν οι Ντορτ - Γκίλτζιους-Αλεξάντερ βάλουν από ένα τρίποντο, όπως αυτή στο 78-80 με τον SGA να βάζει ένα τρελό δίποντο καθώς η άμυνα είχε κάνει συγκλονιστική προσπάθεια.

Εκπληκτικός ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (34 πόντοι, 11/16 δίποντα, 12/15 βολές) που διέλυσε τους αντιπάλους του, σπουδαίος ο Κώστας Παπανικολάου, πολύ άστοχοι οι Γουόκαπ, Τολιόπουλος, Λαρεντζάκης με τον Βασίλη Σπανούλη να μη βρίσκει ένα τρίτο στήριγμα για να βάλει ακόμη περισσότερη πίεση στους Καναδούς των 10 NBAers, του ακραίου δυναμισμού που οδήγησε και σε ένταση στο φινάλε και της ταχύτητας.

Η βαθμολογία του Group A

• Αυστραλία 1-0, 2 βαθμοί, +12
• Καναδάς, 1-0, 2 βαθμοί, +7
• Ελλάδα, 0-1, 1 βαθμός, -7
• Ισπανία, 0-1, 1 βαθμός, -12

Ο MVP

Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ (21 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ) και Αρ Τζέι Μπάρετ (23 πόντοι, 7/9 δίποντα, 1/4 τρίποντα) ήταν οι κορυφαίοι των νικητών, όμως υπήρξαν κι άλλοι που βοήθησαν πραγματικά την ομάδα του Ζόρντι Φερνάντεθ. Ο Λου Ντορτ που φορτώθηκε με φάουλ αλλά έπνιξε στο ξεκίνημα τον Νικ Καλάθη και ο Ντίλον Μπρουκς που επίσης είχε πρόβλημα με τη φθορά.

Τα στατιστικά που ξεχώρισαν

Με 3/3 τρίποντα έκλεισε την πρώτη περίοδο ο Παπανικολάου, με επτά φάουλ την έκλεισε ο Καναδάς που σούταρε με 50%. Στο ημίχρονο τα φάουλ ήταν 15-11 και οι βολές 8-20, με την Ελλάδα στο -10 παρά το γεγονός ότι είχε μόλις ένα καλάθι λιγότερο. Στο τέλος της βραδιάς η τριάδα των Γουόκαπ, Τολιόπουλου, Λαρεντζάκη είχε 4/21 σουτ, με αποτέλεσμα ο τρίτος παίκτης που έψαχνε ο Σπανούλης στην επίθεση να μη βρεθεί και οι Παπανικολάου - Αντετοκούνμπο (51 πόντοι από 16/25 σουτ και 16/20 βολές) να μείνουν μόνοι.

Ο αγώνας

Με τους Καλάθη, Γουόκαπ, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο, Παπαγιάννη άνοιξε το ματς η Εθνική. Ο Καναδάς έστειλε τον Ντορτ στον Καλάθη και τον Μπρουκς στον Γιάννη, με την Ελλάδα να έχει σημαντικό πρόβλημα στην επίθεση, αλλά τον αστέρα της να φθείρει τους αντιπάλους του και να έχει 4/4 βολές για το 7-11 στο 4'. Το 6-19 τρόμαξε κάπως, όμως μετά από τις πρώτες αλλαγές η ομάδα βρήκε ισορροπία σε άμυνα κι επίθεση, μείωσε στους δύο (22-24 στο 9') με εκπληκτική κυκλοφορία της μπάλας και έδειξε ότι δεν θα πέσει δίχως να παλέψει.

Το trash talk του Λαρεντζάκη στον Ντίλον Μπρουκς, στις αρχές της δεύτερης περιόδου, ήταν αυτό που χρειαζόταν η Εθνική για να πιστέψει ακόμη περισσότερο στις δυνάμεις της, όμως ο Καναδάς κρατούσε το προβάδισμα μαζί με μία μικρή διαφορά. Ένα μακρινό σουτ του Μπρουκς έγραψε το 25-35 στο 15', όμως και πάλι η Ελλάδα είχε καλή αντίδραση για να μειώσει στους πέντε (34-39) με πίεση στο πίσω μέρος του γηπέδου και καλές συνεργασίες στο εμπρός. Απλώς κάθε φορά που ο κόσμος ενθουσιαζόταν, οι διαιτητές ήταν εκεί για να χαλάσουν το μομέντουμ έως το 38-48 του ημιχρόνου.

Ο Καναδάς μπήκε φουριόζος και στο δεύτερο μέρος, ξέφυγε στο σκορ, όμως ο Γιάννης και ο Καλάθης κράτησαν την Ελλάδα ζωντανή (47-58) και συνεργάστηκαν εκπληκτικά και για το γκολ-φάουλ του 50-58 στο 24'. Ντορτ και Μπρουκς έφτασαν τα τέσσερα φάουλ και πήγαν νωρίς στον πάγκο, όμως και πάλι στο τέλος της τρίτης περιόδου οι Καναδοί είχαν τον έλεγχο (60-68).

Ένα τρίποντο του Γουόκαπ (66-72) και δύο βολές του Γιάννη (68-72) πίεσαν ακόμη περισσότερο την ομάδα του Φερνάντεθ, η οποία ανέβασε την ένταση στην άμυνα απότομα και προσπάθησε να επιβιώσει τουλάχιστον από αυτή. Ο Ντορτ έβαλε τεράστιο σουτ για το 68-75 στο 35', ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έβαλε άλλο ένα για το 68-78 και όσο κι αν η Ελλάδα πάλεψε, το ματς κρίθηκε από τον SGA με την καλύτερη ομάδα της βραδιάς να παίρνει το αποτέλεσμα και να κάνει βήμα πρόκρισης στα προημιτελικά του τουρνουά.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Βάζκεζ, Μπατίστα, Λίστσκα

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-26, 38-48, 60-68, 79-86

ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Γουόκαπ 5 (1/7 σουτ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Λαρεντζάκης 3 (1/6 τρίποντα), Τολιόπουλος 9 (1/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Καλάθης 3 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 φάουλ), Καλαϊτζάκης, Παπαγιάννης 3 (1), Παπανικολάου 17 (2/2 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/5 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Αντετοκούνμπο 34 (11/16 δίποντα, 12/15 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μήτογλου 5 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ)

ΚΑΝΑΔΑΣ (Φερνάντεθ): Ντορτ 8 (2), Αλεξάντερ-Γουόκερ (0/4 τρίποντα), Γκίλτζιους-Αλεξάντερ 21 (3/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 9/10 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Μάρεϊ 8 (2/6 σουτ), Πάουελ 6 (4 ριμπάουντ), Λάιλς, Μπάρετ 23 (7/9 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ολίνικ 4 (1/6 σουτ, 6 ριμπάουντ), Νέμχαρντ 2, Μπρουκς 14 (1/5 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 5 φάουλ), Μπιρτς

Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 14/27 δίποντα, 9/32 τρίποντα, 24/32 βολές, 33 ριμπάουντ (26 αμυντικά - 7 επιθετικά), 21 ασίστ, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 12 λάθη, 25 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του Καναδά: 17/33 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 28/32 βολές, 37 ριμπάουντ (29 αμυντικά - 8 επιθετικά), 18 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 14 λάθη, 27 φάουλ

Ο διευθυντής του SPORT24, Παντελής Βλαχόπουλος βρίσκεται στη Λιλ και μαζί με τη ΔΕΗ ακολουθεί την πορεία της Εθνικής ομάδας μπάσκετ στους Ολυμπιακούς Αγώνες.