Η συνοχή της Team USA αμφισβητήθηκε έντονα στην αποτυχημένη, ως σοκαριστική με την εξέλιξη, πρεμιέρα απέναντι στη Γαλλία. Το 83-76, στον 1ο όμιλο, πολλαπλασίασε τα ερωτηματικά που είχαν "γεννήσει" οι προβληματικές εμφανίσεις στα φιλικά προετοιμασίας και η γκρίνια για τη διαχείριση του υλικού από τον κόουτς Πόποβιτς διογκώθηκε από διαρροές στον Τύπο.

Το παιχνίδι της Τετάρτης με το Ιράν στη Σαϊτάμα, για τη 2η αγωνιστική του ολυμπιακού τουρνουά, ήρθε την κατάλληλη στιγμή. Διότι η περιορισμένη δυναμική των δευτεραθλητών Ασίας επέτρεψε στους Αμερικανούς να ξεδώσουν για ό,τι είχε προηγηθεί μέχρι τώρα και ν' αποδείξουν ότι μπορούν να λειτουργήσουν ως σύνολο με μπασκετικές αρχές. Το τελικό +54 που προέκυψε από το 120-66 δεν ήταν η ευρύτερη διαφορά νίκης που έχει πετύχει ποτέ η Team USA σε επίσημη υποχρέωση Ολυμπιακών Αγώνων ή Παγκόσμιο, μια και το απόλυτο ρεκόρ παραμένει το +83 (156-73 τη Νιγηρία) από τους Αγώνες στο Λονδίνο το 2012, αλλά σίγουρα αποκατέστησε ένα μέρος της διαταραγμένης τάξης.

Είναι δεδομένο πως συμπεράσματα για την ακριβή κατάσταση των NBAers του Πόποβιτς δεν είναι δυνατόν να εξαχθούν από ένα παιχνίδι στο οποίο το σκορ ήταν 28-12 στην πρώτη περίοδο και 60-30 στα μισά. Ήταν η χρονική περίοδο στο φινάλε της οποίας οι Αμερικανοί σούταραν με 13/21 τρίποντα. Παρόλα αυτά ο τρόπος που έπαιζαν ως το τελευταίο δευτερόλεπτο, πιέζοντας το κατέβασμα και κλέβοντας μια μπάλα για να βρουν άλλο ένα καλάθι στον αιφνιδιασμό ήταν ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι έχουν τον τρόπο να επιβληθούν στο παρκέ. Αρκεί να βλέπουν τον... διπλανό τους (34 ασίστ), να είναι συγκεντρωμένοι (μόλις 6 λάθη) και αφοσιωμένοι στην αποστολή τους (10 κοψίματα)!

Τα δεκάλεπτα: 28-12, 60-30, 82-43, 120-66

ΗΠΑ (Πόποβιτς): Τζόνσον 4, Λαβίν 13 (2/4 τρίποντα, 8 ασίστ), Λίλαρντ 21 (7/13 τρίποντα, 5 ασίστ), Ντουράντ 10 (5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μίντλετον 10 (2/4 τρίποντα), Γκραντ 4 (1 τρίποντο), Τέιτουμ 14 (2/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), ΜακΓκι 9 (4/5 δίποντα), Χολιντέι 8 (2/3 τρίποντα), Αντεμπάγιο 6, Γκριν 5 (1 τρίποντο), Μπούκερ 16 (5 ριμπάουντ)

Ιράν (Σαϊντάμπ): Βαϊντί, Τζαλαλπούρ, Χασανζαντέ 4, Νταβαρπανά 8 (2 τρίποντα), Γιαμσιντί 6 (2/5 τρίποντα), Χαχαμπαχραμί 2, Χανταντί 15 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Ρεζαεϊφάρ 12 (2/3 τρίποντα), Ροσταμπούρ, Γκεραμιπούρ, Καζεμί 5, Γιαχτσαλιντεχκορντί 6 (2/5 τρίποντα)

*Το SPORT24 είναι στο επίκεντρο του παγκόσμιου αθλητισμού, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Συνεχής αθλητική ενημέρωση και ειδησεογραφία για το πρόγραμμα των ελληνικών συμμετοχών, τον πίνακα των μεταλλίων όλων των χωρών που συμμετέχουν και τις επιτυχίες των Ελλήνων Αθλητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες!

Μη χάσετε καμία στιγμή από τη δράση των Ολυμπιακών Αγώνων ακολουθώντας το SPORT24 στο Google News!