Τα θεμέλια της Redeem Team γκρεμίστηκαν ολοσχερώς. Η άτρωτη επί τρεις διοργανώσεις Team USA ηττήθηκε για πρώτη φορά σε ολυμπιακό τουρνουά μετά το 89-81 από την Αργεντινή στον ημιτελικό των Αγώνων του 2004 στην Αθήνα και το 83-76 από τη Γαλλία στη "Super Arena" της Σαϊτάμα, για τον Β' όμιλο, θέριεψε την αμφιβολία που συνοδεύει από τα φιλικά την ικανότητα του υλικού και τη διάθεση των παικτών του Γκρεγκ Πόποβιτς να φτάσουν έως το φινάλε της διαδρομής κατακτώντας ένα τέταρτο σερί χρυσό.

Οι οριστικές απαντήσεις θα δοθούν στη διάρκεια της διοργάνωσης. Αποδεδειγμένα πια ωστόσο οι "τρικολόρ" δεν είναι ένας αντίπαλος που ταιριάζει στους Αμερικανούς. Ούτε δυο χρόνια έχουν μεσολαβήσει από την 11η Σεπτεμβρίου του 2019 που το σύνολο του Βενσάν Κολέ είχε "φρενάρει" την πορεία της Team USA στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας. Εκείνο 89-79 στην Ντονγκουάν δεν ήταν εν τέλει συμπτωματικό από τη στιγμή που, σ' ένα μεγάλο βαθμό, επαναλήφθηκε επί ιαπωνικού εδάφους. Υπερβολικά ή μη, η Άπω Ανατολή κουβαλά μια κατάρα που ακολουθεί τους αστέρες του ΝΒΑ από το 2006.

Οι Αμερικανοί δεν διδάχθηκαν από το προ διετίας σοκ και έπεσαν εκ νέου στην παγίδα. Δεν φρόντισαν να "χτίσουν" πάνω στο προβάδισμα που είχαν αποκτήσει κατά το, καλό, πρώτο ημίχρονο (45-35) και άφησαν τον διαβόητο Εβάν Φουρνιέ ν' αλωνίζει στο παρκέ. Ο σουτέρ των Σέλτικς ήταν αυτός που, προϊόντος του χρόνου, ανέτρεψε την κατάσταση με το επιθετικό κρεσέντο του.

Κι αν ο φρέσκος πρωταθλητής με τους Μπακς Τζριου Χολιντέι, χάρη στην ορμή από τις εμφανίσεις του στα τελευταία παιχνίδια των NBA Finals, κουβάλησε τους συμπαίκτες του μέχρι το 74-67 του 36'19'', το αποτέλεσμα έμελλε να κριθεί στις τελευταίες κατοχές, καθώς ο Μπατούμ αρχικά και ο Φουρνιέ ακολούθως είχαν προλάβει να φέρουν το παιχνίδι σε ισορροπία ξανά. Το 11-0 των Γάλλων ήταν αν μη τι άλλο εντυπωσιακό τη στιγμή που βρίσκονταν σε δύσκολη θέση.

Μοιραία το κάθε λάθος μετρούσε διπλά έκτοτε. Οι Αμερικανοί δεν ήταν καθόλου ψύχραιμοι. Αντιθέτως έχαναν το ένα περιφερειακό σουτ μετά το άλλο, ξοδεύοντας αφειδώς τις επιθέσεις που κέρδιζαν από επιθετικά ριμπάουντ, ενώ ο Λίλαρντ γλίστρησε χωρίς να πιεστεί στην -εν τέλει- πιο καθοριστική φάση του αγώνα, υποπίπτοντας μάλιστα σε αντιαθλητικό φάουλ. Ένα αντιαθλητικό που έριξε τους τίτλους τέλους σε μια ιστορική -όπως κατέληξε να είναι- αναμέτρηση.

Τα δεκάλεπτα: 12-22, 37-45, 62-56, 83-76

ΓΑΛΛΙΑ (Κολέ): Μπατούμ 5 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Ντε Κολό 13 (2/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Φουρνιέ 2 (4/12 τρίποντα, 5 λάθη), Γκομπέρ 14 (9 ριμπάουντ), Ερτέλ 5 (1/4 τρίποντα), Κορνελί, Φαλ 7, Λουαού-Καμπαρό 2, Πουαριέ 3, Γιαμπουσέλε 6.

ΗΠΑ (Πόποβιτς): Αντεμπάγιο 12 (9 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 18 (3/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Λαβίν 8 (2), Λίλαρντ 11 (3/8 τρίποντα, 4 λάθη), Τέιτουμ 9 (1/5 τρίποντα), Μπούκερ 4, Ντουράντ 10 (1/6 τρίποντα), Γκριν 2, Τζόνσον, ΜακΓκι 2, Μίντλετον.

*Το SPORT24 είναι στο επίκεντρο του παγκόσμιου αθλητισμού, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Συνεχής αθλητική ενημέρωση και ειδησεογραφία για το πρόγραμμα των ελληνικών συμμετοχών, τον πίνακα των μεταλλίων όλων των χωρών που συμμετέχουν και τις επιτυχίες των Ελλήνων Αθλητών στους Ολυμπιακούς Αγώνες!

Μη χάσετε καμία στιγμή από τη δράση των Ολυμπιακών Αγώνων ακολουθώντας το SPORT24 στο Google News!