Η USA Basketball είχε αποφασίσει από το 2022 ότι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 θα έστελνε την αφρόκρεμα του NBA στο Παρίσι. Πριν από περίπου τρεις μήνες το απέδειξε αυτό, όταν ανακοίνωσε τα 11 από τα 12 ονόματα της αποστολή, προκαλώντας δέος.

Μία ημέρα αργότερα, έγινε γνωστό ότι ο 12ος παίκτης θα ήταν ο Καουάι Λέοναρντ. Κάπως έτσι, σχηματίστηκε μία ομάδα-όνειρο, μία ομάδα της οποίας η λάμψη μπορούσε να συγκριθεί μόνο με αυτή της Dream Team που παρέταξαν οι ΗΠΑ το 1992 στους Ολυμπιακούς της Βαρκελώνης.

Τότε, στα καταλανικά παρκέ βρέθηκαν οι Μάικλ Τζόρνταν, Μάτζικ Τζόνσον, Λάρι Μπερντ, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, Πάτριν Γιούιν, Τζον Στόκτον, Κλάιντ Ντρέξλερ, Σκότι Πίπεν, Καρλ Μαλόουν, Ντέιβιντ Ρόμπινσον, Κρις Μάλιν και Κρίστιαν Λέτνερ.

Φέτος, στο Παρίσι θα βρεθούν οι ΛεΜπρόν Τζέιμς, Κέβιν Ντουράντ, Στεφ Κάρι, Καουάι Λέοναρντ, Τζοέλ Εμπίντ, Τζέισον Τέιτουμ, Ντέβιν Μπούκερ, Άντονι Έντουαρντς, Ταϊρίς Χαλιμπάρτον, Άντονι Ντέιβις, Μπαμ Αντεμπάγιο και Τζρου Χόλιντεί.

Υπενθυμίζεται ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται στο Group C, μαζί με την Σερβία, το Νότιο Σουδάν και το Πουέρτο Ρίκο.

Τι όμως είναι αυτό που κάνει την ομάδα να ξεχωρίζει και γιατί υπάρχει αυτό το δέος;

Το Depth Chart και οι πρώτες σκέψεις

Ξεκινώντας από τα βασικά, μετά και την απόφαση του Τζοέλ Εμπίντ να επιλέξει την Team USA αντί της Γαλλίας, η ομάδα των Αμερικανών μοιάζει να μην έχει ψεγάδι. Ιδού το ροτέισον, όπου υπάρχουν δύο παίκτες σε κάθε θέση, αλλά και τρεις στην θέση του σέντερ, που τα τελευταία χρόνια ήταν το μεγάλο πρόβλημα των ΗΠΑ.

Ιδού το Depth Chart των ΗΠΑ:
PG: Στεφ Κάρι, Ταϊρίς Χαλιμπάρτον, Τζρου Χολιντεϊ
SG: Ντέβιν Μπούκερ, Άντονι Έντουαρντς
SF: Κέβιν Ντουράντ, Καουάι Λέοναρντ
PF: ΛεΜπρόν Τζέιμς, Τζέισον Τέιτουμ
C: Τζοέλ Εμπίντ, Άντονι Ντέιβις, Μπαμ Αντεμπάγιο

To Depth Chart βέβαια είναι τυπικό. Το βασικό είναι ότι υπάρχουν πολυθεσίτες στο ρόστερ των ΗΠΑ. Οι δύο από τους τρεις πόιντ γκαρντ της ομάδας (Κάρι και Χόλιντεϊ) παίζουν και στις δύο θέσεις των γκαρντ.

• Ο Μπούκερ φέτος συχνά έπαιζε στον άσο στο Φοίνιξ.
• Ο Έντουαρντς παίζει και στις δύο πλάγιες θέσεις.
• Οι ΛεΜπρόν, Ντουράντ, Λέοναρντ, Τέιτουμ παίζουν και στις δύο θέσεις των φόργουορντ.
• Ο Ντέιβις παίζει και στο 4 (το προτιμάει βασικά) και στο 5.

Αυτό είναι που προκαλεί δέος. Το γεγονός ότι η ποιότητα της ομάδας έχει συνδυαστεί με αυτό το βάθος.

Μία ομάδα γεμάτη νικητές

Το βιογραφικό των παικτών προκαλεί τρόμο, αφού η Team USA θα παρατάξει μία ομάδα νικητών. Συγκεκριμένα, η ομάδα των ΗΠΑ θα παρατάξει:

• 16 πρωταθλήματα NBA
• 9 βραβεία MVP των NBA Finals.
• 8 βραβεία MVP της κανονικής περιόδου
• 7 παίκτες που έχουν κατακτήσει τουλάχιστον ένα πρωτάθλημα (ΛεΜπρόν, Κάρι, Ντουράντ, Λέοναρντ, Χόλιντεϊ, Ντέιβις, Τείτουμ).

Οι παίκτες που έχουν εμπειρία Ολυμπιακών Αγώνων και τα (πολλά) μετάλλια

Τέλος, ένα άλλο βασικό θέμα για τις ΗΠΑ είναι ότι έχουν πολλούς παίκτες με εμπειρία από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετρώντας συνολικά 10 χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και ένα χάλκινο. Συγκεκριμένα, η φετινή διοργάνωση θα είναι:

• Η 4η για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο οποίος μετράει δύο χρυσά (2008, 2012) και ένα χάλκινο μετάλλιο (2004)
• Η 4η (και μάλιστα συνεχόμενη) και για τον Κέβιν Ντουράντ, που πήρε το χρυσό στις τρεις προηγούμενες προσπάθειές του (2012, 2016, 2020)
• Η 2η για τους Ντέβιν Μπούκερ, Τζρου Χόλιντεϊ, Μπαμ Αντεμπάγιο και Τζέισον Τέιτουμ, που ήταν επίσης στο ρόστερ του 2020
• Η 2η και για τον Άντονι Ντέιβις, που ήταν στο ρόστερ το 2012.

Οι… πρωτάρηδες της ομάδας θα είναι οι Κάρι, Χαλιμπάρτον, Έντουαρντς, Λέοναρντ και Εμπίντ. Ο Κάρι όμως έχει αγωνιστεί σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα (2010, 2014), κατακτώντας ισάριθμα χρυσά μετάλλια, ενώ οι Χαλιμπάρτον και Έντουαρντς ήταν μέλη της ομάδας στο περσινό (2023) Παγκόσμιο Κύπελλο, όπου η Team USA κατέκτησε την 4η θέση.

Η Team USA θα παραταχθεί με όλα της τα αστέρια στο Παρίσι. Και είναι λογικό αυτό να προκαλεί σοκ και δέος.