Ομπράντοβιτς: "Ο Ουίνστον φοβόταν"
Τα "εγκαίνια" του "Live Press Room" της ΚΑΕ Παναθηναϊκός πραγματοποίησε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς
Ο Σέρβος κόουτς απάντησε μέσω της επίσημης ιστοσελίδας του "τριφυλλιού σε πολλές από τις ερωτήσεις που έστειλαν φίλαθλοι μέσω γραπτών μηνυμάτων αν και ήταν αδύνατον να απαντηθούν όλες.
Η συνέντευξη του Ζέλικο Ομπράντοβιτς:
Έχετε κλάψει ποτέ μετά από έναν αγώνα και πότε;
" Ναι... Ως παίκτης ακόμη... Ήταν Final Four του Κυπέλλου στην πρώην Γιουγκοσλαβία. Ήμουν στην Παρτίζαν και παίζαμε στον ημιτελικό με την ΙΜΤ στην οποία μάλιστα προπονητής ήταν ο Σάκοτα. Ένιωθα πραγματικά πολύ άσχημα μετά τον αγώνα, γιατί είχαμε χάσει και έκλαψα. Τη δεύτερη φορά ήταν ως προπονητής μετά τον ημιτελικό στο Ευρωμπάσκετ της Γαλλίας το 1999 με την εθνική ομάδα. Ήταν ένας αγώνας απέναντι στην Ιταλία. Ήταν δύσκολο παιχνίδι, βρεθήκαμε με 15 πόντους πίσω, αρχίσαμε να παίζουμε καλά, αλλά στο τέλος δεν τα καταφέραμε, ήμασταν άτυχοι. Για κάποιον από την εθνική ομάδα της Γιουγκοσλαβίας ήταν πολύ δύσκολη αυτή η ήττα και έκλαψα στο τέλος γι’ αυτό...Κάποιες φορές τα συναισθήματα πρέπει να βγαίνουν".
Πριν από τον αγώνα χαιρετάτε όλους τους παίκτες και όλο το επιτελείο. Γιατί το κάνετε;
" Είναι κάτι που σημαίνει ότι είμαστε ομάδα. Είμαστε όλοι μαζί. Είναι κάτι που το κάνω από την πρώτη μέρα. Είναι αυτό που αισθανόμαστε και είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να αισθανόμαστε. Ότι είμαστε όλοι σημαντικοί. Γι’ αυτό το κάνω... Όλοι προσφέρουν".
Και μετά τους αγώνες χαιρετάτε τους παίκτες και τους αγκαλιάζετε, τους μιλάτε έναν προς έναν. Τι σημαίνει αυτή η κίνησή σας;
" Είναι λογικό για μένα αυτό. Δουλεύουμε πολύ σκληρά για να φτάσουμε ως εκεί και εκεί πια είναι η καλύτερη στιγμή για τον καθένα από εμάς. Μέχρι τώρα έχουμε παίξει σε 19 τελικούς και έχουμε πάρει 16 τίτλους, όσα χρόνια είμαι στον Παναθηναϊκό. Κάθε τίτλος είναι ξεχωριστός. Πρέπει να μένουμε κοντά. Και κάθε φορά νιώθω την ανάγκη να πω "ευχαριστώ" στους παίκτες μου. Όχι γιατί τον τίτλο. Αλλά για τη δουλειά που έχουν κάνει όλη τη χρονιά".
Κάποιοι ανησυχούν για σας. Αν έχετε ελεύθερο χρόνο με τόση δουλειά και τους συνεχόμενους αγώνες.
" Παρακολουθώ ταινίες, αλλά περισσότερο στο σπίτι και σίγουρα διαβάζω, κυρίως στα ταξίδια που είναι και αρκετά. Είναι καλή παρέα. Περισσότερο πάντως προτιμώ όταν έχω ελεύθερο χρόνο να τον περνάω με ανθρώπους που αγαπάω και με την οικογένειά μου. Για μένα αυτό είναι το καλύτερο. Είναι πολύ σημαντικό στη ζωή κάθε ανθρώπου".
Οι φιλοδοξίες σας που σταματάνε;
" Είμαστε άνθρωποι που έχουμε πολλούς τίτλους σε αυτή την ομάδα. Όχι μόνο εγώ... Και οι παίκτες όλοι. Όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά σε όλη την Ευρώπη όλοι ξέρουν τι έχει κάνει καταφέρει ο Παναθηναϊκός, αλλά αυτό είναι κάτι που ανήκει στο παρελθόν. Θα πρέπει να κοιτάμε στο μέλλον. Πρώτα από όλα να βλέπουμε τον κόσμο χαρούμενο. Να έρχονται περισσότεροι σε κάθε αγώνα. Είναι κάτι που με κάνει πραγματικά περήφανο. Γιατί σε κάθε αγώνα πέρυσι στην Ευρωλίγκα το γήπεδο ήταν σχεδόν γεμάτο. Ήταν θαυμάσιο το πόσοι ήρθαν να δουν τον πρώτο μας αγώνα φέτος στη διοργάνωση με την Ζαλγκίρις Κάουνας. Ήταν το πρώτο θετικό σημείο για μένα. Και καθένας από εμάς δουλεύει για κάποιο λόγο".
"Eγώ το έχω πει κι άλλες φορές ότι δουλεύω για να είμαι πρώτος. Όχι δεύτερος. Το μυαλό μου είναι εκεί. Να προσπαθώ να είμαι πρώτος, να προσπαθώ να κάνω ότι είναι δυνατό για να το πετύχω αυτό. Και επειδή ξέρω και τους παίκτες μου και τα όριά τους, θέλω να βλέπω τους παίκτες μου να δίνουν όχι το 100%, αλλά το 120% αν γίνεται. Είναι λογικό να κάνεις λάθη. Όλοι κάνουν λάθη και πάντα αρχίζω από τον εαυτό μου. Αν κάτι πηγαίνει λάθος, όπως έγινε για παράδειγμα απέναντι στην Μπαρτσελόνα, το πρώτο που σκέφτομαι είναι ότι έκανα εγώ πρώτα κάποιο λάθος και μετά αναζητώ ευθύνες αλλού. Κάνουμε μια μεγάλη ανάλυση αυτού που κάναμε, το γιατί έγινε ότι έγινε, για να καταλάβουμε, για να μην επαναληφθεί. Στο μυαλό μας πρέπει να έχουμε μόνο αυτό: Το παρελθόν είναι εκεί, έχουμε καταφέρει κάποια πράγματα, αλλά αυτό που θα πρέπει να μας ενδιαφέρει είναι μόνο το μέλλον και τι θα κάνουμε από εδώ και πέρα
".
Απέναντι στην Μπαρτσελόνα στον πάγκο πολλές φορές ο εκνευρισμός σας δεν μπορούσε να κρυφτεί. Απέναντι στη Νανσί οι αντιδράσεις σας ήταν διαφορετικές. Σε έναν αγώνα που η ομάδα δεν πήγε και τόσο καλά. Γιατί αυτή η διαφορά;
" Είναι απλό. Ο τρόπος που παίξαμε απέναντι στην Μπαρτσελόνα δεν είχε σχέση με τον τρόπο που παίξαμε απέναντι στη Νανσί. Η αντίδρασή μας ως ομάδα, ως αθλητές ήταν τελείως διαφορετική. Στη Γαλλία δεν παίξαμε και τόσο καλά, αλλά είχαμε πει ότι πρέπει να κάνουμε κάποια πράγματα και τα κάναμε. Όπως για παράδειγμα να περιορίσουμε τα επιθετικά τους ριμπάουντ. Πολλές φορές είχαμε τη δυνατότητα να φύγουμε έτσι στον αιφνιδιασμό, αλλά δυστυχώς δεν είμαστε εύστοχοι. Επιθετικά βρεθήκαμε πολλές φορές σε εύκολες για εμάς καταστάσεις, αλλά η μπάλα δεν βρήκε το στόχο. Είναι κάτι που συμβαίνει. Είναι κάτι διαφορετικό. Η ομάδα πάλεψε από την αρχή ως το τέλος. Και όταν γίνεται αυτό δεν θα έχουμε πρόβλημα. Γι’ αυτό είμαι ήρεμος. Είμαι ικανοποιημένος από την ομάδα, από τους παίκτες μου. Αν μιλήσουμε όμως για τεχνικά πράγματα για το μπάσκετ, μπορώ να σας βρω πολλά λάθη. Και όχι σε αυτά τα δύο παιχνίδια, αλλά σε αυτό με τη Ζαλγκίρις Κάουνας που νικήσαμε με διαφορά".
Ανησυχείτε για τον Ντρου Νίκολας και το θέμα της προσαρμογής του. Ή για το γεγονός ότι δεν είναι ο Νίκολας που ξέραμε από την Έφες Πίλσεν για παράδειγμα;
" Είναι κάτι που κάθε παίκτης το ξέρει και το καταλαβαίνει όταν έρχεται στον Παναθηναϊκό, ότι κάποια πράγματα θα πρέπει να αλλάξουν. Πέρυσι ο παίκτης που είχε το μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής ήταν ο Σπανούλης και ήταν περίπου 24’ μέσο όρο σε κάθε αγώνα. Μόνο! Η χρονιά είναι πολύ μεγάλη και όλοι θα παίξουν. Θέλω να δω όλους τους παίκτες όλη τη χρονιά και να είμαστε έτοιμοι όταν αρχίσουν τα πλέι οφ, τα σημαντικά παιχνίδια στην Ευρώπη ή στην Ελλάδα. Να είναι οι παίκτες "φρέσκοι" τώρα. Στα σημαντικά παιχνίδια αν το κρίνω, μπορεί ένας παίκτης να παίξει και 40 λεπτά. Είναι κάτι που στο δείχνει και το ίδιο το παιχνίδι. Αν είναι απαραίτητο θα γίνει και αυτό. Είναι δύσκολο να γίνει πάντως συχνά. Έγινε για παράδειγμα τώρα με τον Διαμαντίδη που έπαιξε 32 λεπτά απέναντι στη Νανσί".
"Ο Ντρου είναι πολύ σοβαρός ως χαρακτήρας πρώτα απ’ όλα, πολύ σοβαρός ως παίκτης. Δεν είναι λογικό που έχασε κάποια σουτ, αλλά δεν είναι και πρόβλημα, γιατί ήταν καλά σουτ τα περισσότερα. Μιλάω μαζί του, για να του δώσω αυτοπεποίθηση, όπως κάνω με πολλούς παίκτες. Είναι κάτι που το λέω σε όλους: Αν το σουτ είναι καλό, καν’το! Ήταν μια κατάσταση που την αντιμετωπίσαμε με τη Νανσί. Βρεθήκαμε πολλές φορές με ανοιχτά, καλά σουτ τα οποία δεν μπήκαν. Και ο Νίκολας και ο Περπέρογλου που είχε 0/6, κάτι που δεν ήταν φυσιολογικό! Θα πρέπει να ξαναπώ και κάτι που είπα μετά τον αγώνα. Χάσαμε σουτ. Σε κάθε προπόνηση, πολλοί παίκτες μένουν στο γήπεδο και κάνουν σουτ. Ο καθένας 100-200 σουτ. Είναι καλό... Απλά σε μερικούς αγώνες, υπάρχουν κι αυτοί, που η μπάλα απλά δεν θέλει να μπει μέσα... Δεν υπάρχει εξήγηση κάποιες φορές! Πιστεύω ότι ο Ντριου έχει την ποιότητα να μας βοηθήσει πολύ περισσότερο. Και αυτό είναι κάτι που δεν επιδέχεται αμφισβήτησης
".
Τον επηρεάζει το γεγονός ότι θα πρέπει να αλλάξει το παιχνίδι του;
" Δεν είναι εύκολο γι’ αυτόν. Είναι ο πρώτος του χρόνος στον Παναθηναϊκό, αλλά δεν ανησυχώ, γιατί είναι ένας παίκτης που καταλαβαίνει πολύ καλά το μπάσκετ. Οπότε πιστεύω ότι θα μας βοηθήσει πολύ".
Η επιστροφή του Βασίλη Σπανούλη θα κάνει πιο γρήγορη την ομάδα και πόσο σημαντική θα είναι η επιστροφή του;
" Από την πρώτη προπόνηση μέχρι σήμερα ένα πράγμα λέω κάθε μέρα, ότι θέλω να παίξουμε γρήγορα. Έχουμε την ποιότητα και καλούς παίκτες και αυτό πρέπει να είναι το παιχνίδι μας. Με ή χωρίς τον Σπανούλη ή οποιονδήποτε άλλον παίκτη. Σίγουρα ο Μπίλι είναι από τους πιο σημαντικούς παίκτες που έχουμε. Αλλά δεν είμαι προπονητής που θα γκρινιάζει αν κάποιος λείπει. Δεν το θέλω. Θέλω να πιστεύω ότι ο Παναθηναϊκός έχει την ποιότητα να παίξει κι έτσι. Με εξαίρεση τον αγώνα με την Μπαρτσελόνα, σε όλα τα άλλα παίξαμε πολύ σοβαρά. Μόνο εκείνος ο αγώνας ήταν καταστροφή. Το να παίξουμε γρήγορα δεν εξαρτάται από έναν παίκτη".
"Πρέπει να βοηθούν και οι πέντε που είναι στο γήπεδο, και οι 12 που είναι στην ομάδα τη δεδομένη στιγμή. Πιο σημαντικοί σε αυτό φυσικά είναι οι πόιντ γκαρντ. Γι’ αυτό κάθε φορά που έχω τη δυνατότητα προσπαθώ να μιλήσω με τον Διαμαντίδη, τον Σαρούνας, τον Βεργίνη και φυσικά τον Μπίλι. Κάτι που ξεχωρίζω στον Μπίλι είναι ότι το έχει στο αίμα του, ότι του αρέσει το μπάσκετ. Κι αυτό είναι καλό. Το ίδιο και ο Διαμαντίδης. Ο Μήτσος είναι παίκτης που καταλαβαίνει, που δίνει πολλά στην ομάδα κι αν αρχίσει να παίζει πιο γρήγορα θα είναι εξαιρετικό για τον ίδιο και την ομάδα. Έχουμε μιλήσει γι’ αυτό και το καταλαβαίνει, όπως καταλαβαίνει πάντα ότι λέμε
".
Πώς μπορούν να συνυπάρχουν τρεις παίκτες όπως ο Σπανούλης, ο Γιασικεβίτσιους και ο Διαμαντίδης;
" Πρώτα από όλα είναι πολύ καλοί χαρακτήρες. Δεν έχουν και δεν υπάρχουν προβλήματα. Είναι εξαιρετικοί επαγγελματίες. Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία που δίνουν και ποιότητα στην ομάδα μας, είναι ότι έχουμε αυτούς τους τρεις παίκτες. Είναι διαφορετικοί χαρακτήρες, διαφορετικοί παίκτες, αλλά το ότι και οι τρεις μαζί είναι στη δική μας ομάδα, είναι καλό για την ομάδα μας. Όλοι θα έχουν την ευκαιρία να παίξουν. Πέρυσι στο ελληνικό πρωτάθλημα ο παίκτης με το μεγαλύτερο μέσο όρο συμμετοχής –θα το ξαναπώ- είχε 24 λεπτά μέσο όρο. Ο Διαμαντίδης μπορεί να είχε 22, ο Σάρας 19, ο Μπατίστ δεν ξέρω... κάπου το ίδιο. Δεν έχει σημασία για μένα πόση ώρα θα βρίσκεται ο καθένας στο παρκέ. Αυτό που είναι σημαντικό είναι αυτό το χρόνο που είναι στο παρκέ ο καθένας, πόσο επιθετικά παίζει στις δύο άκρες του γηπέδου, τι κάνει για την ομάδα. Ας είναι λιγότερος ο χρόνος, αλλά στο διάστημα αυτό να τα δίνει όλα για την ομάδα. Αυτός είναι ο μοναδικός τρόπος που πρέπει να παίζει ο Παναθηναϊκός".
Υπάρχει αλλαγή στις ισορροπίες στην ομάδα σε ότι αφορά την περιφέρεια και τους ψηλούς, με την προσθήκη των Πέκοβιτς – Φώτση;
" Και πέρυσι είχαμε ποιότητα. Φέτος, με τον Μάικ πάντα, αλλά και τον Πέκοβιτς δίπλα του έχουμε περισσότερες λύσεις. Ο Νίκολα μας δίνει δυνατότητα να έχουμε περισσότερες λύσεις επιθετικά και είναι κάτι που όλοι οι παίκτες το καταλαβαίνουν. Είναι κάτι θετικό. Το ίδιο και με τον Αντώνη. Είναι παίκτης που παίζει στο 4 με εξαιρετικό σουτ. Και δεν είναι το μοναδικό του προσόν. Αυτό που περιμένω από αυτόν, και τον Τσαρτσαρή φυσικά, είναι άμυνα. Γιατί δεν έχουν κανένα πρόβλημα να παίξουν άμυνα, ακόμη και σε περιφερειακούς παίκτες. Αν αρχίσουν να παίζουν καλύτερα στην άμυνα, θα είμαστε πολύ πολύ καλύτερα! Και μιλάω για τους δύο αυτούς παίκτες, γιατί και οι δυο τους είναι πάντα παρόντες στο ριμπάουντ και πιστεύω ότι μπορούν και οι δύο να παίξουν πολύ καλύτερα! Τους πιστεύω".
Ο Πρκάτσιν παρά το ότι είναι παίκτης που δεν πήρε χρόνο συμμετοχής, όπως και ο Γιαβτόκας παλιότερα, σε συνεντεύξεις τους μιλάνε με τα καλύτερα λόγια για τον Παναθηναϊκό κι εσάς προσωπικά. Υπάρχει εξήγηση;
" Ειλικρινά δεν ξέρω τι να πω... Πέρα από το ότι είμαι πολύ χαρούμενος όταν ακούω αυτά τα σχόλια. Στον Παναθηναϊκό βλέπουμε και τα άτομα, όχι μόνο τους παίκτες. Όσοι έρχονται στην ομάδα νιώθουν καλά και χαρούμενοι. Δεν είναι μόνο οι δύο παίκτες αυτοί. Το ίδιο γίνεται με τον Τρέισι Μάρεϊ. Τηλεφωνεί στον Δημήτρη (σ.σ. Ιτούδη), στον Μάνο (σ.σ. Παπαδόπουλο) και θέλει να ξέρει τι γίνεται στην ομάδα. Ο Τόνι Ντελκ πώς είχε μιλήσει; Πιστεύω ότι αυτό συμβαίνει γιατί ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα στην οποία ο οποισδήποτε είναι μέλος της νιώθουμε αυτό που ο κύριος Θανάσης (σ.σ. Γιαννακόπουλος) λέει πολλές φορές: Οικογενειακή ατμόσφαιρα. Όλοι όσοι έρχονται νιώθουν έτσι. Και όλοι μας προσπαθούμε να τους βοηθήσουμε, γιατί είναι κομμάτι της δουλειάς μας. Είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε τους παίκτες και είμαστε πολύ περήφανοι όταν τους ακούμε να μιλάνε με καλά λόγια για την ομάδα".
Ο Oυίνστον έχει το ταλέντο να γίνει ένας σημαντικός παίκτης επιπέδου Ευρωλίγκα για παράδειγμα;
" Είναι πρώτα απ’ όλα ένας πολύ καλός χαρακτήρας. Ερχόμενος από τον Πανιώνιο ήταν δύσκολα γι’ αυτόν. Υπάρχει διαφορά από ομάδα σε ομάδα. Δεν θέλω να πω σε καμία περίπτωση ότι ο Πανιώνιος είναι μικρή ομάδα. Κάθε άλλο. Παίζει στην Ευρωλίγκα και του αξίζουν και συγχαρητήρια για τη μεγάλη νίκη επί της Έφες Πίλσεν στην Τουρκία. Είναι όμως διαφορετική η κατάσταση που βρήκε στον Παναθηναϊκό. Το να παίξεις και να καταλάβεις την πίεση που υπάρχει όταν παίζεις για τον Παναθηναϊκό είναι σημαντικό. Είχε την ποιότητα, είχε το ταλέντο... Για μένα ως προπονητής, ήταν δύσκολο να καταλάβω πώς γίνεται να παίζει ένα παιχνίδι εξαιρετικό, όπως αυτό με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ στην κανονική περίοδο όπου ευστόχησε σε επτά τρίποντα, σε έναν αγώνα που είναι από τα δυσκολότερα της χρονιάς και την άλλη σε άλλους αγώνες να μην αναλαμβάνει την ευθύνη να σουτάρει. Κάθε φορά προσπαθούσα να τον "σπρώξω", να του μιλήσω, να τον κάνω να σουτάρει. Προσπάθησα, αλλά τους τελευταίους δύο μήνες ειδικά έδειχνε σαν να φοβάται να σουτάρει".
Η γνώμη σας για τον Ολυμπιακό και τον Τσίλντρες;
" Όλοι όσοι με ξέρουν, γνωρίζουν καλά πως πρώτα από όλα με ενδιαφέρει η δική μου ομάδα. Είναι το πιο σημαντικό για μένα. Προσπαθώ και αυτό λέω στους παίκτες μου συνέχεια να πηγαίνουμε αγώνα με τον αγώνα και να σεβόμαστε πρώτα τους εαυτούς μας και μετά τον κάθε αντίπαλο. Τώρα έχουμε τα Τρίκαλα πρέπει να είμαστε έτοιμοι γι’ αυτούς. Ειλικρινά, έχω δει μόνο κάποια λεπτά, από κάποιους αγώνες του Ολυμπιακού. Μόνο κάποια λεπτά. Έχουν πολύ καλή ομάδα, ξέρω ότι δουλεύουν πολύ σκληρά, ξέρω ότι έχουν μεγάλη επιθυμία να φτάσουν στους τελικούς σε όποια διοργάνωση και αν αγωνίζονται και είναι κάτι που σέβομαι. Έχουμε χρόνο μέχρι να τους αντιμετωπίσουμε και ως τότε θα έχουμε δει πολλά παιχνίδια τους. Για τον Τσίλντρες αυτό που έχω δει μέχρι τώρα είναι ότι έχει ποιότητα, βοηθά πολύ την ομάδα του και προφανώς ο προπονητής του κάτι βλέπει σε αυτόν γιατί παίζει σχεδόν 30 λεπτά σε κάθε αγώνα νομίζω. Έχουμε χρόνο όμως για να μιλήσουμε για τον Ολυμπιακό και να προετοιμαστούμε. Είναι αντίπαλός μας, τους σέβομαι και αυτό είναι".
Γιατί ο Παναθηναϊκός δεν πήρε έναν ακόμη ψηλό με εμπειρία στην Ευρωλίγκα, όπως ο Σαντιάγο για παράδειγμα και τι γίνεται με τον Σερμαντίντι;
" Πέρυσι κλείσαμε τον Πέκοβιτς από την Παρτίζαν. Αν τώρα ρωτά κάποιος αν υπήρχε καλύτερη λύση, θα ρωτήσω ποιος μπορούσε να ήταν καλύτερος παίκτης από τον Πέκοβιτς; Ήταν η αντίδραση της ομάδας άμεση. Από τη διοίκηση, από όλους μας, γιατί πιστεύω ότι αν περιμέναμε κι άλλο, η αξία του Πέκοβιτς ως συμβόλαιο θα ανέβαινε τρεις φορές πάνω! Το ένα είναι αυτό. Το δεύτερο είναι ότι έχουμε τον Πέκοβιτς, τον Μπατίστ, τον Τσαρτσαρή, τον Φώτση, τον Αλβέρτη, τον Σάκοτα. Να πάρουμε κι άλλον ψηλό; Ποιος θα παίξει; Να πάρουμε ή να έχουμε έναν παίκτη που θα κάθεται στον πάγκο και δεν θα παίζει; Δεν θα ήταν σωστό να πάρουμε έναν ακόμη καλό παίκτη με ποιότητα, όπως ο Σαντιάγο που αναφέρατε".
"Είναι διαφορετικό όμως να τα κοιτάξουμε έναν νεαρό παίκτη. Στο μυαλό μας υπήρχε και η προοπτική να υπογράψουμε έναν μεγαλύτερο, έμπειρο παίκτη. Αλλά γνωρίζοντας ότι θα είναι δύσκολο γι’ αυτόν να αγωνιστεί. Να είναι εκεί ουσιαστικά για να μας βοηθήσει. Αυτή είναι η ιστορία. Αν χρειαστεί την επόμενη χρονιά, θα το κάνουμε. Ο Σερμαντίνι τώρα, μας έχει δείξει ήδη ότι έχει ταλέντο, δουλεύει πολύ σκληρά, δουλεύει με την ομάδα. Το πιο σημαντικό είναι και οι ατομικές προπονήσεις, που κάνει κάθε μέρα με τον τρίτο βοηθό προπονητή, τον Δημήτρη (σ.σ. Πεγιούδη). Πρέπει να δουλέψει. Του το είπα. Πρέπει να είσαι πολλές ώρες στο γήπεδο αν θες να κάνεις κάτι. Είναι απλό. Δεν είναι περίπλοκο. Θα του δώσω ευκαιρία, όπως σε όλους. Αλλά το βασικό είναι να δουλεύει ο ίδιος, να θέλει ο ίδιος να βελτιωθεί. Το βασικό πρόβλημα αυτή τη στιγμή είναι ότι δεν μιλάει καλά αγγλικά. Καταλαβαίνει λίγο, υπάρχει ένας άνθρωπος δίπλα του στη συνέχεια, αλλά είναι βασικό να λυθεί και αυτό το θέμα, για να μπορούμε να έχουμε μια σωστή συνεννόηση. Είναι έξυπνος, καταλαβαίνει γρήγορα τα πάντα, και είναι σίγουρα μια ενδιαφέρουσα περίπτωση
".
Ο κόσμος πραγματικά βοηθά ή είναι κάτι που απλά το λέτε, έτσι, για να νιώσουμε κι εμείς ότι κάτι κάνουμε;
" Ναι! Εννοείται πως μας βοηθούν. Είναι κάτι που πρέπει όλοι να καταλάβουν ότι η επαφή ανάμεσα στην ομάδα και τον κόσμο δεν είναι σημαντικό απλά. Είναι βασικό. Πρώτον δεν έχει νόημα να παίζουμε, αν δεν υπάρχουν οι φίλαθλοι. Γιατί να παίζουμε. Το δεύτερο είναι ότι ξέρω, έχω παίξει μπάσκετ, αλλά και ως προπονητής τώρα, νιώθω ότι σε δύσκολες στιγμές αγωνιστικά, ο κόσμος, η φωνή του και η παρουσία του μας βοηθάει. Είναι πολύ σημαντικοί. Χωρίς αυτούς θα ήταν αδύνατον να κατακτήσουμε τίτλους. Κάθε φορά που είναι εκεί, κάθε δυνατή βοήθεια είναι κάτι πολύ σημαντικό"!
Η συνέντευξη του Ζέλικο Ομπράντοβιτς:
Έχετε κλάψει ποτέ μετά από έναν αγώνα και πότε;
" Ναι... Ως παίκτης ακόμη... Ήταν Final Four του Κυπέλλου στην πρώην Γιουγκοσλαβία. Ήμουν στην Παρτίζαν και παίζαμε στον ημιτελικό με την ΙΜΤ στην οποία μάλιστα προπονητής ήταν ο Σάκοτα. Ένιωθα πραγματικά πολύ άσχημα μετά τον αγώνα, γιατί είχαμε χάσει και έκλαψα. Τη δεύτερη φορά ήταν ως προπονητής μετά τον ημιτελικό στο Ευρωμπάσκετ της Γαλλίας το 1999 με την εθνική ομάδα. Ήταν ένας αγώνας απέναντι στην Ιταλία. Ήταν δύσκολο παιχνίδι, βρεθήκαμε με 15 πόντους πίσω, αρχίσαμε να παίζουμε καλά, αλλά στο τέλος δεν τα καταφέραμε, ήμασταν άτυχοι. Για κάποιον από την εθνική ομάδα της Γιουγκοσλαβίας ήταν πολύ δύσκολη αυτή η ήττα και έκλαψα στο τέλος γι’ αυτό...Κάποιες φορές τα συναισθήματα πρέπει να βγαίνουν".
Πριν από τον αγώνα χαιρετάτε όλους τους παίκτες και όλο το επιτελείο. Γιατί το κάνετε;
" Είναι κάτι που σημαίνει ότι είμαστε ομάδα. Είμαστε όλοι μαζί. Είναι κάτι που το κάνω από την πρώτη μέρα. Είναι αυτό που αισθανόμαστε και είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να αισθανόμαστε. Ότι είμαστε όλοι σημαντικοί. Γι’ αυτό το κάνω... Όλοι προσφέρουν".
Και μετά τους αγώνες χαιρετάτε τους παίκτες και τους αγκαλιάζετε, τους μιλάτε έναν προς έναν. Τι σημαίνει αυτή η κίνησή σας;
" Είναι λογικό για μένα αυτό. Δουλεύουμε πολύ σκληρά για να φτάσουμε ως εκεί και εκεί πια είναι η καλύτερη στιγμή για τον καθένα από εμάς. Μέχρι τώρα έχουμε παίξει σε 19 τελικούς και έχουμε πάρει 16 τίτλους, όσα χρόνια είμαι στον Παναθηναϊκό. Κάθε τίτλος είναι ξεχωριστός. Πρέπει να μένουμε κοντά. Και κάθε φορά νιώθω την ανάγκη να πω "ευχαριστώ" στους παίκτες μου. Όχι γιατί τον τίτλο. Αλλά για τη δουλειά που έχουν κάνει όλη τη χρονιά".
Κάποιοι ανησυχούν για σας. Αν έχετε ελεύθερο χρόνο με τόση δουλειά και τους συνεχόμενους αγώνες.
" Παρακολουθώ ταινίες, αλλά περισσότερο στο σπίτι και σίγουρα διαβάζω, κυρίως στα ταξίδια που είναι και αρκετά. Είναι καλή παρέα. Περισσότερο πάντως προτιμώ όταν έχω ελεύθερο χρόνο να τον περνάω με ανθρώπους που αγαπάω και με την οικογένειά μου. Για μένα αυτό είναι το καλύτερο. Είναι πολύ σημαντικό στη ζωή κάθε ανθρώπου".
Οι φιλοδοξίες σας που σταματάνε;
" Είμαστε άνθρωποι που έχουμε πολλούς τίτλους σε αυτή την ομάδα. Όχι μόνο εγώ... Και οι παίκτες όλοι. Όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά σε όλη την Ευρώπη όλοι ξέρουν τι έχει κάνει καταφέρει ο Παναθηναϊκός, αλλά αυτό είναι κάτι που ανήκει στο παρελθόν. Θα πρέπει να κοιτάμε στο μέλλον. Πρώτα από όλα να βλέπουμε τον κόσμο χαρούμενο. Να έρχονται περισσότεροι σε κάθε αγώνα. Είναι κάτι που με κάνει πραγματικά περήφανο. Γιατί σε κάθε αγώνα πέρυσι στην Ευρωλίγκα το γήπεδο ήταν σχεδόν γεμάτο. Ήταν θαυμάσιο το πόσοι ήρθαν να δουν τον πρώτο μας αγώνα φέτος στη διοργάνωση με την Ζαλγκίρις Κάουνας. Ήταν το πρώτο θετικό σημείο για μένα. Και καθένας από εμάς δουλεύει για κάποιο λόγο".
"Eγώ το έχω πει κι άλλες φορές ότι δουλεύω για να είμαι πρώτος. Όχι δεύτερος. Το μυαλό μου είναι εκεί. Να προσπαθώ να είμαι πρώτος, να προσπαθώ να κάνω ότι είναι δυνατό για να το πετύχω αυτό. Και επειδή ξέρω και τους παίκτες μου και τα όριά τους, θέλω να βλέπω τους παίκτες μου να δίνουν όχι το 100%, αλλά το 120% αν γίνεται. Είναι λογικό να κάνεις λάθη. Όλοι κάνουν λάθη και πάντα αρχίζω από τον εαυτό μου. Αν κάτι πηγαίνει λάθος, όπως έγινε για παράδειγμα απέναντι στην Μπαρτσελόνα, το πρώτο που σκέφτομαι είναι ότι έκανα εγώ πρώτα κάποιο λάθος και μετά αναζητώ ευθύνες αλλού. Κάνουμε μια μεγάλη ανάλυση αυτού που κάναμε, το γιατί έγινε ότι έγινε, για να καταλάβουμε, για να μην επαναληφθεί. Στο μυαλό μας πρέπει να έχουμε μόνο αυτό: Το παρελθόν είναι εκεί, έχουμε καταφέρει κάποια πράγματα, αλλά αυτό που θα πρέπει να μας ενδιαφέρει είναι μόνο το μέλλον και τι θα κάνουμε από εδώ και πέρα
".
Απέναντι στην Μπαρτσελόνα στον πάγκο πολλές φορές ο εκνευρισμός σας δεν μπορούσε να κρυφτεί. Απέναντι στη Νανσί οι αντιδράσεις σας ήταν διαφορετικές. Σε έναν αγώνα που η ομάδα δεν πήγε και τόσο καλά. Γιατί αυτή η διαφορά;
" Είναι απλό. Ο τρόπος που παίξαμε απέναντι στην Μπαρτσελόνα δεν είχε σχέση με τον τρόπο που παίξαμε απέναντι στη Νανσί. Η αντίδρασή μας ως ομάδα, ως αθλητές ήταν τελείως διαφορετική. Στη Γαλλία δεν παίξαμε και τόσο καλά, αλλά είχαμε πει ότι πρέπει να κάνουμε κάποια πράγματα και τα κάναμε. Όπως για παράδειγμα να περιορίσουμε τα επιθετικά τους ριμπάουντ. Πολλές φορές είχαμε τη δυνατότητα να φύγουμε έτσι στον αιφνιδιασμό, αλλά δυστυχώς δεν είμαστε εύστοχοι. Επιθετικά βρεθήκαμε πολλές φορές σε εύκολες για εμάς καταστάσεις, αλλά η μπάλα δεν βρήκε το στόχο. Είναι κάτι που συμβαίνει. Είναι κάτι διαφορετικό. Η ομάδα πάλεψε από την αρχή ως το τέλος. Και όταν γίνεται αυτό δεν θα έχουμε πρόβλημα. Γι’ αυτό είμαι ήρεμος. Είμαι ικανοποιημένος από την ομάδα, από τους παίκτες μου. Αν μιλήσουμε όμως για τεχνικά πράγματα για το μπάσκετ, μπορώ να σας βρω πολλά λάθη. Και όχι σε αυτά τα δύο παιχνίδια, αλλά σε αυτό με τη Ζαλγκίρις Κάουνας που νικήσαμε με διαφορά".
Ανησυχείτε για τον Ντρου Νίκολας και το θέμα της προσαρμογής του. Ή για το γεγονός ότι δεν είναι ο Νίκολας που ξέραμε από την Έφες Πίλσεν για παράδειγμα;
" Είναι κάτι που κάθε παίκτης το ξέρει και το καταλαβαίνει όταν έρχεται στον Παναθηναϊκό, ότι κάποια πράγματα θα πρέπει να αλλάξουν. Πέρυσι ο παίκτης που είχε το μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής ήταν ο Σπανούλης και ήταν περίπου 24’ μέσο όρο σε κάθε αγώνα. Μόνο! Η χρονιά είναι πολύ μεγάλη και όλοι θα παίξουν. Θέλω να δω όλους τους παίκτες όλη τη χρονιά και να είμαστε έτοιμοι όταν αρχίσουν τα πλέι οφ, τα σημαντικά παιχνίδια στην Ευρώπη ή στην Ελλάδα. Να είναι οι παίκτες "φρέσκοι" τώρα. Στα σημαντικά παιχνίδια αν το κρίνω, μπορεί ένας παίκτης να παίξει και 40 λεπτά. Είναι κάτι που στο δείχνει και το ίδιο το παιχνίδι. Αν είναι απαραίτητο θα γίνει και αυτό. Είναι δύσκολο να γίνει πάντως συχνά. Έγινε για παράδειγμα τώρα με τον Διαμαντίδη που έπαιξε 32 λεπτά απέναντι στη Νανσί".
"Ο Ντρου είναι πολύ σοβαρός ως χαρακτήρας πρώτα απ’ όλα, πολύ σοβαρός ως παίκτης. Δεν είναι λογικό που έχασε κάποια σουτ, αλλά δεν είναι και πρόβλημα, γιατί ήταν καλά σουτ τα περισσότερα. Μιλάω μαζί του, για να του δώσω αυτοπεποίθηση, όπως κάνω με πολλούς παίκτες. Είναι κάτι που το λέω σε όλους: Αν το σουτ είναι καλό, καν’το! Ήταν μια κατάσταση που την αντιμετωπίσαμε με τη Νανσί. Βρεθήκαμε πολλές φορές με ανοιχτά, καλά σουτ τα οποία δεν μπήκαν. Και ο Νίκολας και ο Περπέρογλου που είχε 0/6, κάτι που δεν ήταν φυσιολογικό! Θα πρέπει να ξαναπώ και κάτι που είπα μετά τον αγώνα. Χάσαμε σουτ. Σε κάθε προπόνηση, πολλοί παίκτες μένουν στο γήπεδο και κάνουν σουτ. Ο καθένας 100-200 σουτ. Είναι καλό... Απλά σε μερικούς αγώνες, υπάρχουν κι αυτοί, που η μπάλα απλά δεν θέλει να μπει μέσα... Δεν υπάρχει εξήγηση κάποιες φορές! Πιστεύω ότι ο Ντριου έχει την ποιότητα να μας βοηθήσει πολύ περισσότερο. Και αυτό είναι κάτι που δεν επιδέχεται αμφισβήτησης
".
Τον επηρεάζει το γεγονός ότι θα πρέπει να αλλάξει το παιχνίδι του;
" Δεν είναι εύκολο γι’ αυτόν. Είναι ο πρώτος του χρόνος στον Παναθηναϊκό, αλλά δεν ανησυχώ, γιατί είναι ένας παίκτης που καταλαβαίνει πολύ καλά το μπάσκετ. Οπότε πιστεύω ότι θα μας βοηθήσει πολύ".
Η επιστροφή του Βασίλη Σπανούλη θα κάνει πιο γρήγορη την ομάδα και πόσο σημαντική θα είναι η επιστροφή του;
" Από την πρώτη προπόνηση μέχρι σήμερα ένα πράγμα λέω κάθε μέρα, ότι θέλω να παίξουμε γρήγορα. Έχουμε την ποιότητα και καλούς παίκτες και αυτό πρέπει να είναι το παιχνίδι μας. Με ή χωρίς τον Σπανούλη ή οποιονδήποτε άλλον παίκτη. Σίγουρα ο Μπίλι είναι από τους πιο σημαντικούς παίκτες που έχουμε. Αλλά δεν είμαι προπονητής που θα γκρινιάζει αν κάποιος λείπει. Δεν το θέλω. Θέλω να πιστεύω ότι ο Παναθηναϊκός έχει την ποιότητα να παίξει κι έτσι. Με εξαίρεση τον αγώνα με την Μπαρτσελόνα, σε όλα τα άλλα παίξαμε πολύ σοβαρά. Μόνο εκείνος ο αγώνας ήταν καταστροφή. Το να παίξουμε γρήγορα δεν εξαρτάται από έναν παίκτη".
"Πρέπει να βοηθούν και οι πέντε που είναι στο γήπεδο, και οι 12 που είναι στην ομάδα τη δεδομένη στιγμή. Πιο σημαντικοί σε αυτό φυσικά είναι οι πόιντ γκαρντ. Γι’ αυτό κάθε φορά που έχω τη δυνατότητα προσπαθώ να μιλήσω με τον Διαμαντίδη, τον Σαρούνας, τον Βεργίνη και φυσικά τον Μπίλι. Κάτι που ξεχωρίζω στον Μπίλι είναι ότι το έχει στο αίμα του, ότι του αρέσει το μπάσκετ. Κι αυτό είναι καλό. Το ίδιο και ο Διαμαντίδης. Ο Μήτσος είναι παίκτης που καταλαβαίνει, που δίνει πολλά στην ομάδα κι αν αρχίσει να παίζει πιο γρήγορα θα είναι εξαιρετικό για τον ίδιο και την ομάδα. Έχουμε μιλήσει γι’ αυτό και το καταλαβαίνει, όπως καταλαβαίνει πάντα ότι λέμε
".
Πώς μπορούν να συνυπάρχουν τρεις παίκτες όπως ο Σπανούλης, ο Γιασικεβίτσιους και ο Διαμαντίδης;
" Πρώτα από όλα είναι πολύ καλοί χαρακτήρες. Δεν έχουν και δεν υπάρχουν προβλήματα. Είναι εξαιρετικοί επαγγελματίες. Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία που δίνουν και ποιότητα στην ομάδα μας, είναι ότι έχουμε αυτούς τους τρεις παίκτες. Είναι διαφορετικοί χαρακτήρες, διαφορετικοί παίκτες, αλλά το ότι και οι τρεις μαζί είναι στη δική μας ομάδα, είναι καλό για την ομάδα μας. Όλοι θα έχουν την ευκαιρία να παίξουν. Πέρυσι στο ελληνικό πρωτάθλημα ο παίκτης με το μεγαλύτερο μέσο όρο συμμετοχής –θα το ξαναπώ- είχε 24 λεπτά μέσο όρο. Ο Διαμαντίδης μπορεί να είχε 22, ο Σάρας 19, ο Μπατίστ δεν ξέρω... κάπου το ίδιο. Δεν έχει σημασία για μένα πόση ώρα θα βρίσκεται ο καθένας στο παρκέ. Αυτό που είναι σημαντικό είναι αυτό το χρόνο που είναι στο παρκέ ο καθένας, πόσο επιθετικά παίζει στις δύο άκρες του γηπέδου, τι κάνει για την ομάδα. Ας είναι λιγότερος ο χρόνος, αλλά στο διάστημα αυτό να τα δίνει όλα για την ομάδα. Αυτός είναι ο μοναδικός τρόπος που πρέπει να παίζει ο Παναθηναϊκός".
Υπάρχει αλλαγή στις ισορροπίες στην ομάδα σε ότι αφορά την περιφέρεια και τους ψηλούς, με την προσθήκη των Πέκοβιτς – Φώτση;
" Και πέρυσι είχαμε ποιότητα. Φέτος, με τον Μάικ πάντα, αλλά και τον Πέκοβιτς δίπλα του έχουμε περισσότερες λύσεις. Ο Νίκολα μας δίνει δυνατότητα να έχουμε περισσότερες λύσεις επιθετικά και είναι κάτι που όλοι οι παίκτες το καταλαβαίνουν. Είναι κάτι θετικό. Το ίδιο και με τον Αντώνη. Είναι παίκτης που παίζει στο 4 με εξαιρετικό σουτ. Και δεν είναι το μοναδικό του προσόν. Αυτό που περιμένω από αυτόν, και τον Τσαρτσαρή φυσικά, είναι άμυνα. Γιατί δεν έχουν κανένα πρόβλημα να παίξουν άμυνα, ακόμη και σε περιφερειακούς παίκτες. Αν αρχίσουν να παίζουν καλύτερα στην άμυνα, θα είμαστε πολύ πολύ καλύτερα! Και μιλάω για τους δύο αυτούς παίκτες, γιατί και οι δυο τους είναι πάντα παρόντες στο ριμπάουντ και πιστεύω ότι μπορούν και οι δύο να παίξουν πολύ καλύτερα! Τους πιστεύω".
Ο Πρκάτσιν παρά το ότι είναι παίκτης που δεν πήρε χρόνο συμμετοχής, όπως και ο Γιαβτόκας παλιότερα, σε συνεντεύξεις τους μιλάνε με τα καλύτερα λόγια για τον Παναθηναϊκό κι εσάς προσωπικά. Υπάρχει εξήγηση;
" Ειλικρινά δεν ξέρω τι να πω... Πέρα από το ότι είμαι πολύ χαρούμενος όταν ακούω αυτά τα σχόλια. Στον Παναθηναϊκό βλέπουμε και τα άτομα, όχι μόνο τους παίκτες. Όσοι έρχονται στην ομάδα νιώθουν καλά και χαρούμενοι. Δεν είναι μόνο οι δύο παίκτες αυτοί. Το ίδιο γίνεται με τον Τρέισι Μάρεϊ. Τηλεφωνεί στον Δημήτρη (σ.σ. Ιτούδη), στον Μάνο (σ.σ. Παπαδόπουλο) και θέλει να ξέρει τι γίνεται στην ομάδα. Ο Τόνι Ντελκ πώς είχε μιλήσει; Πιστεύω ότι αυτό συμβαίνει γιατί ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα στην οποία ο οποισδήποτε είναι μέλος της νιώθουμε αυτό που ο κύριος Θανάσης (σ.σ. Γιαννακόπουλος) λέει πολλές φορές: Οικογενειακή ατμόσφαιρα. Όλοι όσοι έρχονται νιώθουν έτσι. Και όλοι μας προσπαθούμε να τους βοηθήσουμε, γιατί είναι κομμάτι της δουλειάς μας. Είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε τους παίκτες και είμαστε πολύ περήφανοι όταν τους ακούμε να μιλάνε με καλά λόγια για την ομάδα".
Ο Oυίνστον έχει το ταλέντο να γίνει ένας σημαντικός παίκτης επιπέδου Ευρωλίγκα για παράδειγμα;
" Είναι πρώτα απ’ όλα ένας πολύ καλός χαρακτήρας. Ερχόμενος από τον Πανιώνιο ήταν δύσκολα γι’ αυτόν. Υπάρχει διαφορά από ομάδα σε ομάδα. Δεν θέλω να πω σε καμία περίπτωση ότι ο Πανιώνιος είναι μικρή ομάδα. Κάθε άλλο. Παίζει στην Ευρωλίγκα και του αξίζουν και συγχαρητήρια για τη μεγάλη νίκη επί της Έφες Πίλσεν στην Τουρκία. Είναι όμως διαφορετική η κατάσταση που βρήκε στον Παναθηναϊκό. Το να παίξεις και να καταλάβεις την πίεση που υπάρχει όταν παίζεις για τον Παναθηναϊκό είναι σημαντικό. Είχε την ποιότητα, είχε το ταλέντο... Για μένα ως προπονητής, ήταν δύσκολο να καταλάβω πώς γίνεται να παίζει ένα παιχνίδι εξαιρετικό, όπως αυτό με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ στην κανονική περίοδο όπου ευστόχησε σε επτά τρίποντα, σε έναν αγώνα που είναι από τα δυσκολότερα της χρονιάς και την άλλη σε άλλους αγώνες να μην αναλαμβάνει την ευθύνη να σουτάρει. Κάθε φορά προσπαθούσα να τον "σπρώξω", να του μιλήσω, να τον κάνω να σουτάρει. Προσπάθησα, αλλά τους τελευταίους δύο μήνες ειδικά έδειχνε σαν να φοβάται να σουτάρει".
Η γνώμη σας για τον Ολυμπιακό και τον Τσίλντρες;
" Όλοι όσοι με ξέρουν, γνωρίζουν καλά πως πρώτα από όλα με ενδιαφέρει η δική μου ομάδα. Είναι το πιο σημαντικό για μένα. Προσπαθώ και αυτό λέω στους παίκτες μου συνέχεια να πηγαίνουμε αγώνα με τον αγώνα και να σεβόμαστε πρώτα τους εαυτούς μας και μετά τον κάθε αντίπαλο. Τώρα έχουμε τα Τρίκαλα πρέπει να είμαστε έτοιμοι γι’ αυτούς. Ειλικρινά, έχω δει μόνο κάποια λεπτά, από κάποιους αγώνες του Ολυμπιακού. Μόνο κάποια λεπτά. Έχουν πολύ καλή ομάδα, ξέρω ότι δουλεύουν πολύ σκληρά, ξέρω ότι έχουν μεγάλη επιθυμία να φτάσουν στους τελικούς σε όποια διοργάνωση και αν αγωνίζονται και είναι κάτι που σέβομαι. Έχουμε χρόνο μέχρι να τους αντιμετωπίσουμε και ως τότε θα έχουμε δει πολλά παιχνίδια τους. Για τον Τσίλντρες αυτό που έχω δει μέχρι τώρα είναι ότι έχει ποιότητα, βοηθά πολύ την ομάδα του και προφανώς ο προπονητής του κάτι βλέπει σε αυτόν γιατί παίζει σχεδόν 30 λεπτά σε κάθε αγώνα νομίζω. Έχουμε χρόνο όμως για να μιλήσουμε για τον Ολυμπιακό και να προετοιμαστούμε. Είναι αντίπαλός μας, τους σέβομαι και αυτό είναι".
Γιατί ο Παναθηναϊκός δεν πήρε έναν ακόμη ψηλό με εμπειρία στην Ευρωλίγκα, όπως ο Σαντιάγο για παράδειγμα και τι γίνεται με τον Σερμαντίντι;
" Πέρυσι κλείσαμε τον Πέκοβιτς από την Παρτίζαν. Αν τώρα ρωτά κάποιος αν υπήρχε καλύτερη λύση, θα ρωτήσω ποιος μπορούσε να ήταν καλύτερος παίκτης από τον Πέκοβιτς; Ήταν η αντίδραση της ομάδας άμεση. Από τη διοίκηση, από όλους μας, γιατί πιστεύω ότι αν περιμέναμε κι άλλο, η αξία του Πέκοβιτς ως συμβόλαιο θα ανέβαινε τρεις φορές πάνω! Το ένα είναι αυτό. Το δεύτερο είναι ότι έχουμε τον Πέκοβιτς, τον Μπατίστ, τον Τσαρτσαρή, τον Φώτση, τον Αλβέρτη, τον Σάκοτα. Να πάρουμε κι άλλον ψηλό; Ποιος θα παίξει; Να πάρουμε ή να έχουμε έναν παίκτη που θα κάθεται στον πάγκο και δεν θα παίζει; Δεν θα ήταν σωστό να πάρουμε έναν ακόμη καλό παίκτη με ποιότητα, όπως ο Σαντιάγο που αναφέρατε".
"Είναι διαφορετικό όμως να τα κοιτάξουμε έναν νεαρό παίκτη. Στο μυαλό μας υπήρχε και η προοπτική να υπογράψουμε έναν μεγαλύτερο, έμπειρο παίκτη. Αλλά γνωρίζοντας ότι θα είναι δύσκολο γι’ αυτόν να αγωνιστεί. Να είναι εκεί ουσιαστικά για να μας βοηθήσει. Αυτή είναι η ιστορία. Αν χρειαστεί την επόμενη χρονιά, θα το κάνουμε. Ο Σερμαντίνι τώρα, μας έχει δείξει ήδη ότι έχει ταλέντο, δουλεύει πολύ σκληρά, δουλεύει με την ομάδα. Το πιο σημαντικό είναι και οι ατομικές προπονήσεις, που κάνει κάθε μέρα με τον τρίτο βοηθό προπονητή, τον Δημήτρη (σ.σ. Πεγιούδη). Πρέπει να δουλέψει. Του το είπα. Πρέπει να είσαι πολλές ώρες στο γήπεδο αν θες να κάνεις κάτι. Είναι απλό. Δεν είναι περίπλοκο. Θα του δώσω ευκαιρία, όπως σε όλους. Αλλά το βασικό είναι να δουλεύει ο ίδιος, να θέλει ο ίδιος να βελτιωθεί. Το βασικό πρόβλημα αυτή τη στιγμή είναι ότι δεν μιλάει καλά αγγλικά. Καταλαβαίνει λίγο, υπάρχει ένας άνθρωπος δίπλα του στη συνέχεια, αλλά είναι βασικό να λυθεί και αυτό το θέμα, για να μπορούμε να έχουμε μια σωστή συνεννόηση. Είναι έξυπνος, καταλαβαίνει γρήγορα τα πάντα, και είναι σίγουρα μια ενδιαφέρουσα περίπτωση
".
Ο κόσμος πραγματικά βοηθά ή είναι κάτι που απλά το λέτε, έτσι, για να νιώσουμε κι εμείς ότι κάτι κάνουμε;
" Ναι! Εννοείται πως μας βοηθούν. Είναι κάτι που πρέπει όλοι να καταλάβουν ότι η επαφή ανάμεσα στην ομάδα και τον κόσμο δεν είναι σημαντικό απλά. Είναι βασικό. Πρώτον δεν έχει νόημα να παίζουμε, αν δεν υπάρχουν οι φίλαθλοι. Γιατί να παίζουμε. Το δεύτερο είναι ότι ξέρω, έχω παίξει μπάσκετ, αλλά και ως προπονητής τώρα, νιώθω ότι σε δύσκολες στιγμές αγωνιστικά, ο κόσμος, η φωνή του και η παρουσία του μας βοηθάει. Είναι πολύ σημαντικοί. Χωρίς αυτούς θα ήταν αδύνατον να κατακτήσουμε τίτλους. Κάθε φορά που είναι εκεί, κάθε δυνατή βοήθεια είναι κάτι πολύ σημαντικό"!