« Βρέθηκα από το αεροπλάνο στον αγώνα, αλλά όλα θα πάνε καλά», λέει γελώντας ο Κουφός για την πρώτη του εμφάνιση με την Εθνική Εφήβων, απέναντι στην Εσθονία: « Υπάρχει εξαιρετική ατμόσφαιρα στην ομάδα, όλοι με δέχθηκαν πολύ καλά και ήταν πολύ σημαντικό. Είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Οι συμπαίκτες, οι προπονητές, όλα είναι πολύ καλά».

- Θέμα προσαρμογής από το μπάσκετ στις ΗΠΑ, στον ευρωπαϊκό τρόπο υπάρχει;

« Είναι μόνο μπάσκετ. Παντού. Υπάρχουν διαφορές, αλλά μιλάμε για μπάσκετ. Είμαι σίγουρος ότι δεν θα υπάρξει πρόβλημα».

- Η πρώτη γνωριμία με το ευρωπαϊκό μπάσκετ; Αντιμετώπισες ήδη μία από τις θεωρητικά καλύτερες ομάδες που θα αγωνιστεί στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ποιοι είναι οι δικοί σου στόχοι;

« Προσωπικός μου στόχος να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ. Να προσαρμοστώ και να βοηθήσω την ομάδα. Από εκεί και πέρα οι στόχοι της ομάδας είναι ψηλοί. Βλέπουμε ψηλά και θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα».

- Πώς ένιωσες φορώντας τη φανέλα της Εθνικής για πρώτη φορά;

« Απλά πολύ χαρούμενος. Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μένα. Ήταν κάτι που το ήθελα και πραγματικά ένιωσα πολύ καλά».

- Σημαντικό για σένα και την οικογένειά σου;

« Ναι, είναι δίπλα μου και με στήριξαν και με στηρίζουν πολύ σε αυτή την προσπάθεια. Για μένα είναι σημαντικό!»

- Εκτός από το μπάσκετ μπαίνεις και σε μια άλλη ομάδα από ότι μαθαίνουμε. Έχετε αρχίσει την «κόντρα» στο μπάσκετ και μέσω του… κομπιούτερ;

« Ναι… Και πρέπει να πω ότι και σε αυτόν τον τομέα υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός! Υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες και εκεί!»

Κεραμέας: "Να εκμεταλλευτούμε το χρόνο"

Ο Νίκος Κεραμέας, προπονητής της Εθνικής Εφήβων, μίλησε για την πρώτη επαφή με τον Κώστα Κουφό και την πορεία της προετοιμασίας της ομάδας: « Χρειαζόμαστε χρόνο. Αυτό είναι σίγουρο. Χρόνο να προσαρμοστεί ο παίκτης, να μάθει την ομάδα, αλλά και να μάθουμε κι εμείς αυτόν. Τι ακριβώς μπορεί να κάνει, τι μπορεί να προσφέρει».

Για τον Κεραμέα είναι σημαντικό το γεγονός ότι «έδεσε» αμέσως με τους νέους του συμπαίκτες, για να προσθέσει: « Είναι θετικό στοιχείο, ένα παιδί ευχάριστο, με εξαιρετική συμπεριφορά. Μπήκε να παίξει αμέσως, χωρίς καλά καλά να γνωρίζει τα ονόματα των συμπαικτών του. Η πρώτη του προπόνηση θα γίνει σήμερα (22/7) το απόγευμα με την ομάδα. Είναι σίγουρα μια θετική προσθήκη για την ομάδα και οι επόμενες μέρες θα είναι πολύ σημαντικές. Τόσο το τουρνουά στην Ιταλία, όσο και οι προπονήσεις».