Το 2014 ήταν μία από τις καλύτερες (αν όχι η καλύτερη) χρονιές στη ζωή του Βλάντο Γιάνκοβιτς. Δεν το λέμε (μόνο) εμείς, το λέει και ο ίδιος. Ο 24χρονος φόργουορντ βρήκε άλλωστε την ευκαιρία να γίνει μέλος του Παναθηναϊκού, αξιοποιώντας κάθε δευτερόλεπτο που βρέθηκε στο παρκέ. Για να τα καταφέρει όμως, χρειάστηκαν κάποια πράγματα.

Το πρώτο -και κυριότερο- ήταν η... υπομονή. Κι αυτό γιατί έπρεπε να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα και σταδιακά να κερδίσει τον ρόλο του στο "τριφύλλι".

Ο Βλάντο Γιάνκοβιτς υποδέχεται το νέο έτος, μιλώντας στο Euroleague Greece για όσα διδάχτηκε το 2014 και το τρίπτυχο που τον έφερε στην πεντάδα του Παναθηναϊκού.

" Φέτος ο κόουτς μού έχει δώσει μία μεγάλη ευκαιρία. Από προπόνηση σε προπόνηση και από αγώνα σε αγώνα δείχνει ότι με εμπιστεύεται. Αυτό με έχει βοηθήσει ψυχολογικά. Έχει βγει η δουλειά όλων αυτών των χρόνων. Μαθαίνω μέρα με τη μέρα, βάζω πράγματα στο παιχνίδι μου. Με βοηθάει πάρα πολύ που στην ομάδα υπάρχουν παίκτες top επιπέδου. Δίπλα τους γίνομαι καλύτερος παίκτης, μα πάνω απ όλα καλύτερος συμπαίκτης", ήταν οι πρώτες του κουβέντες όταν κλήθηκε να μιλήσει για το τι έχει αλλάξει τη φετινή αγωνιστική περίοδο.

Για να φτάσει σε αυτό το σημείο όμως, πέρασε μια χρονιά που... μάθαινε. Όχι ότι τώρα δεν είναι (και) αυτός ο ρόλος του. Απλά βαδίζει πλέον σε πιο... σίγουρα μονοπάτια: " Κάποιοι μπορεί να πιστεύουν πως η πρώτη χρονιά είναι μεταβατική, άλλοι ότι μπορεί να έπαιζα. Αυτό τώρα δεν έχει σημασία. Πέρασε. Όπως και να έχει, είμαι και θα είμαι έτοιμος να βοηθήσω την ομάδα, όποτε μου ζητηθεί. Ξέρω τι πρέπει να κάνω. Από εκεί και πέρα, το πιο σημαντικό για όλους είναι να κερδίζει η ομάδα".

Τα μαθήματα και οι προσδοκίες

Ποιο είναι όμως το μεγαλύτερο μάθημα που πήρε το 2014; " Η υπομονή! Τα χω ξαναζήσει στο παρελθόν, αλλά σε πιο χαμηλό επίπεδο. Υπομονή και σκληρή δουλειά. Πρέπει να είσαι χαμηλών τόνων, με σκυμμένο κεφάλι και να έχεις ως πυξίδα σου το τρίπτυχο "δουλειά, δουλειά, δουλειά". Πρέπει να γίνεσαι καλύτερος κάθε μέρα. Δεν μιλάω μόνο αγωνιστικά, αλλά και ως άνθρωπος. Αυτό είναι που μετράει", υποστηρίζει, για να εξηγήσει:

" Υπήρχαν σκαμπανεβάσματα στην καριέρα μου. Εν τέλει όμως βρήκαν τον σωστό δρόμο. Προσπαθώ να βαδίζω σε αυτόν και να μην παρεκκλίνω. Είναι πολλά πράγματα, σε μένα και σε κάθε παίκτη, που μπορούν να τον βγάλουν εκτός πορείας. Είναι σημαντικό για κάθε παίκτη να είναι συγκεντρωμένος στο τι θέλει να κάνει και να μην βγαίνει από την πορεία του. Αυτή είναι η συμβουλή που μπορώ να δώσω".

Με το 2014 να έχει... φύγει εδώ και μερικές ώρες, είπε να κάνει τη δική του αναδρομή στα όσα έζησε. Πολλά καινούργια, αλλά όλα κάτι είχαν να του μάθουν. " Θεωρώ ότι ήταν μια καλή χρονιά για μένα. Ήταν η πρώτη μου φορά σε μία τόσο μεγάλη ομάδα. Κατακτήσαμε το νταμπλ. Έζησα διάφορες καταστάσεις. Αλλαγές προπονητών, θέσης. Υπήρξα τρίτος σμολ φόργουορντ, φέτος είμαι... μπροστινός. Πήρα πολλές εμπειρίες μέσα στο 2014", ανέφερε χαρακτηριστικά, πριν μιλήσει για τα όσα προσδοκά να του φέρει το 2015:

" Προσωπικά θέλω να βελτιωθώ σε κάποια κομμάτια του παιχνιδιού μου. Όπως είναι το λόου ποστ, ο χειρισμός της μπάλας, να σταθεροποιήσω το σουτ μου. Σε αυτά θέλω να γίνω καλύτερος για να βοηθήσω την ομάδα. Όσον αφορά την ομάδα, το πιο βασικό είναι να μείνουμε όλοι υγιείς. Θέλω να έχουμε μια καλή χρονιά. Μέρα με τη μέρα, παιχνίδι με το παιχνίδι να γινόμαστε καλύτεροι και να φτάσουμε όσο το δυνατόν πιο ψηλά γίνεται".

Η ατάκα τού κόουτς και οι τραυματισμοί

Με το πρώτο μισό της σεζόν να ανήκει ήδη στην ιστορία, ο Βλάντο Γιάνκοβιτς ρωτήθηκε για το ταβάνι που έχει ο Παναθηναϊκός. Αν έχει, δηλαδή, γιατί σύμφωνα με τον ίδιο ουδείς γνωρίζει μέχρι που μπορεί να φτάσει αυτή η ομάδα.

Ο λόγος είναι απλός: " Θα είμαστε 100% έτοιμοι, εκεί που θα κρίνονται όλα. Στα παιχνίδια που θα κρίνουν πράγματα. Όλοι ξέρουν πως ένας ρεαλιστικός στόχος είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Εκεί εστιάζει η ομάδα. Από εκεί και πέρα, ουδείς μπορεί να προκαθορίσει ποιο είναι το ταβάνι της ομάδας. Με την άποψη πως σε ένα παιχνίδι μπορεί να έχουμε 60% στο τρίποντο και στο επόμενο 10%. Αυτό είναι που πρέπει να βελτιώσουμε. Ακόμα και στην κακή μας μέρα να είμαστε ανταγωνιστικοί και να διεκδικούμε τη νίκη. Πιστεύω πως το έχουμε καταφέρει σε μεγάλο βαθμό, αλλά θέλουμε ακόμα δουλειά".

Πριν κλείσει πάντως, αναφέρθηκε στις απουσίες που είχε ο Παναθηναϊκός μέχρι τώρα. Απουσίες που ναι μεν δημιουργούσαν κενά στο ρόστερ, αλλά που δεν λειτούργησαν ποτέ ως δικαιολογία γι αυτόν και τους συμπαίκτες του. Ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς τούς έχει τονίσει άλλωστε πως οι παρόντες είναι πάντα πιο σημαντικοί από τους απόντες: " Οι τραυματισμοί είναι μέσα στο παιχνίδι. Αυτό που λέει κι ο κόουτς και το σέβομαι απόλυτα είναι ότι "είμαστε αυτοί που είμαστε. Είτε είμαστε πέντε είτε έξι είτε εφτά, αυτοί είναι μέσα στο γήπεδο. Αυτοί θέλω να είναι έτοιμοι για να δώσουν ό,τι έχουν". Αυτό πρέπει να κάνουμε και αυτό πιστεύω ότι κάνουμε κάθε φορά που παίζουμε έναν αγώνα. Αφήνουμε κατά μέρος τις απουσίες και παίζουμε...".