Με τον κόσμο στο πλευρό του, με εμφάνιση-όνειρο και με πείσμα λιονταριού, ο Άρης νίκησε το βράδυ της Τετάρτης (31/1) την Ούλμ στη Γερμανία για τη 17η αγωνιστική του EuroCup (86-66) και σε συνδυασμό με την εντός έδρας ήττα της Τουρκ Τέλεκομ από την Μπουργκ, κλείδωσε την πρόκριση στο TOP-16 μία εβδομάδα πριν από την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου.

Στο 8-9 ανέβηκαν οι κιτρινόμαυροι (4-4 εντός και 4-5 εκτός έδρας), που στο εντός έδρας ματς με την Τρέντο (7/2) θα πάνε για το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα στον όμιλό τους. Ακόμη και για την 4η θέση (αν η Ουλμ ηττηθεί στη Γαλλία από τη Μπουργκ), που θα προσφέρει το πλεονέκτημα έδρας στο μονό ματς για την πρόκριση στα προημιτελικά του EuroCup.

Στο 9-8 έπεσε η Ούλμ (5-4 εντός και 4-4 εκτός έδρας), που πάντως είχε ήδη κλειδώσει τη συμμετοχή της στη φάση των 16 της διοργάνωσης, αλλά πλέον κινδυνεύει να χάσει το αβαντάζ έδρας.

Βασίλης Τολιόπουλος και Ρόνι Χάρελ (19 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 6 κλεψίματα σε ΕΠΙΚΗ εμφάνιση) ήταν καταπληκτικοί στο πρώτο μέρος, με την άμυνα να κάνει ξανά τη διαφορά υπέρ της ομάδας του Γιάννη Καστρίτη που είδε απίθανο πείσμα στο επιθετικό ριμπάουντ και εξαιρετικό ποσοστό στο δίποντο. Όλα αυτά με τον Άρη να εκτελεί τέσσερις βολές, σε ένα βράδυ που ο κόσμος του έκανε τη διαφορά και με το παραπάνω στη Ratiopharm Arena.

Το κακό νέο της βραδιάς ήταν η αποχώρηση του Ρόμπερτ Γκάλινατ νωρίς στον αγώνα, με τους ανθρώπους του Άρη να ελπίζουν ότι ο Αμερικανός σκόρερ δεν έχει υποστεί σοβαρό τραυματισμό.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κορτές, Πόρομπιτς, Γκόρντον

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-23, 40-49, 48-71, 66-86

ΟΥΛΜ (Γκαβέλ): Τζαγουάρα, Νταντιέ 7 (1), Γένσεν 9 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Κρίστεν, Μπρέτζελ 3 (5 ριμπάουντ), Κλάπαιζ 2, Φιγκερόα 14 (2/4 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 1/2 βολές), Ντε Πάουλα 8, Τζάλοου 9 (1/6 σουτ, 7/7 βολές), Γουίλιαμς 14 (6/7 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 5 λάθη)

ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Σλαφτσάκης 6, Σταρκ 5 (2/6 σουτ), Σανόγκο 6 (3/4 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Τολιόπουλος 17 (1/2 δίποντα, 5/11 τρίποντα, 5 ασίστ), Κατσίβελης 2, Μπλούμπεργκς 11 (4/4 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Περσίδης 4, Ντε Σόουζα 8 (4/5 δίποντα), Χάρελ 19 (5/8 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 6 κλεψίματα), Καλόγηρος, Μπάνκστον 8 (4/6 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Γκάλινατ

Τα ομαδικά στατιστικά της Ουλμ: 19/33 δίποντα, 5/20 τρίποντα, 13/19 βολές, 28 ριμπάουντ (20 αμυντικά - 8 επιθετικά), 15 ασίστ, 7 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 17 λάθη, 13 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 25/38 δίποντα, 11/32 τρίποντα, 3/4 βολές, 38 ριμπάουντ (23 αμυντικά - 15 επιθετικά), 20 ασίστ, 11 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 15 λάθη, 21 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στη 18η και τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου, η Ούλμ θα παίξει εκτός έδρας με τη Μπουργκ (6/2 στις 20:30), ενώ ο Άρης θα υποδεχθεί την Τρέντο (7/2 στις 20:00).