Η Ούνικς Καζάν δεν αφήνει το πόδι από το γκάζι το τελευταίο δίμηνο, συνεχίζοντας να δείχνει σε όλους πως είναι έτοιμη (και ικανή) να πάρει ένα εισιτήριο για τα playoffs της EuroLeague. Οι παίκτες του Βέλιμιρ Περάσοβιτς έφτασαν τις οκτώ νίκες στους δέκα τελευταίους αγώνες, αφού επιβλήθηκαν εντός έδρας (και) της Αναντολού Εφές (75-67), καταφέρνοντας παράλληλα να καλύψουν το -3 από την ήττα που υπέστησαν στον πρώτο γύρο.

Ο Τζον Μπράουν ήταν ο κορυφαίος των νικητών, έχοντας 20 πόντους (με 8/12 δίποντα, 0/1 τρίποντο και 4/5 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 5 κλεψίματα στα 35'26'' που βρέθηκε στο παρκέ, ενώ κομβικής σημασίας ήταν κι οι 9 πόντοι με τις 3 ασίστ που προσέφερε ο Μάρκο Σπίσου.

Μέσα σε όλα βέβαια, οι φιλοξενούμενοι έχουν έναν ακόμη πιο σοβαρό λόγο να ανησυχούν. Κι αυτός δεν είναι άλλος από τον τραυματισμό του Βασίλιε Μίτσιτς στην προθέρμανση, ένα πρόβλημα που τον έθεσε νοκ άουτ από τη συγκεκριμένη αναμέτρηση.

Ο αγώνας

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν το παιχνίδι με εντυπωσιακό τρόπο, κράτησαν δίχως πόντο τους φιλοξενούμενους για περισσότερα από τέσσερα λεπτά και χάρη στα 7/8 σουτ που είχαν, βρέθηκαν στο +17 (17-0 στο 4') από νωρίς. Σταδιακά όμως, ο Σέιν Λάρκιν και ο Μπράιαν Ντάνστον έκαναν ζημιά στη ρωσική άμυνα και βοήθησαν την Αναντολού Εφές να συμμαζέψει την κατάσταση. Σε τέτοιο βαθμό που το προβάδισμα της Ούνικς Καζάν έπεσε στους πέντε πόντους με την έναρξη της δεύτερης περιόδου (24-19 στο 11').

Για ένα πράγμα δεν υπήρχε λύση από την πλευρά του Εργκίν Αταμάν: στο μαρκάρισμα του Τζον Μπράουν. Ο βασικός ψηλός της ρωσικής ομάδας έκανε ό,τι ήθελε στις δύο πλευρές του παρκέ και αποτέλεσε τον λόγο που η Ούνικς Καζάν έμεινε μπροστά μέχρι την ανάπαυλα, παρά την αυξανόμενη τουρκική πίεση. Το +4 (42-38) του ημιχρόνου καθιστούσε βέβαια το παιχνίδι ανοιχτό σε κάθε αποτέλεσμα.

Στο τρίτο δεκάλεπτο, δεδομένου ότι τα "βαριά χαρτιά" των δύο ομάδων σίγησαν αρκετά, η παραγωγικότητα έπεσε σημαντικά. Παρόλ' αυτά, η τουρκική ομάδα δεν κατάφερε να πλησιάσει περισσότερο από το -3 (52-49) του 26ου λεπτού. Η Ούνικς Καζάν έκανε τη δουλειά στο αμυντικό ριμπάουντ και παίρνοντας πολλά από τους παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο κατάφερε να ανακτήσει το διψήφιο προβαδισμά της (60-49 στο 31').

Με τον χρόνο να πιέζει πλέον, ο Σέιν Λάρκιν και ο Μπράιαν Ντάνστον ήταν υποχρεωμένοι να κάνουν ένα βήμα μπροστά. Τα άσχημα ποσοστά στο τρίποντο όμως δεν βοηθούσαν την τουρκική ομάδα να επιστρέψει και να απειλήσει επί της ουσίας. Το -10 (69-59) του 36ου λεπτού καθιστούσε ξεκάθαρο φαβορί την Ούνικς Καζάν, η οποία -εν αντιθέσει με ό,τι έγινε πριν από μια βδομάδα στη Βαρκελώνη- διατήρησε την ψυχραιμία και τον έλεγχο του ρυθμού μέχρι το φινάλε, φτάνοντας σε μια πολύ σημαντική νίκη.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπελόσεβιτς - Κορομηλάς - Κόλιενσιτς.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-17, 42-38, 57-49, 75-67.

ΟΥΝΙΚΣ ΚΑΖΑΝ (Περάσοβιτς): Σπίσου 9 (1), Μπράουν Τζ. 20 (8/12 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 4/5 βολές, 5 κλεψίματα), Κάναν 9 (3/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μπράουν λ. 7 (1/4 τρίποντα, 6 ασίστ), Μπράντλεϊ 6 (0/3 τρίποντα), Χεζόνια 9 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ, 4 λάθη), Κλιμένκο, Ουζίνσκι 3 (1), Μέιγιο (0/4 σουτ), Βοροντσέβιτς 12 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ).

ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αταμάν): Λάρκιν 17 (2/6 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 4/4 βολές, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μπομπουά 5 (2/8 σουτ, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Σίνγκλετον 11 (0/3 τρίποντα), Μπράιαντ 6 (1), Γκαζί, Μόερμαν 5, Πλάις (0/2 δίποντα), Άντερσον 8 (1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Πετρούσεβ, Ντάνστον 15 (7/9 δίποντα, 1/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 μπλοκ).

Ομαδικά στατιστικά - Ούνικς Καζάν: 20/38 δίποντα, 9/30 τρίποντα, 8/9 βολές, 28 ριμπάουντ (21 αμυντικά + 7 επιθετικά), 17 ασίστ, 8 κλεψίματα, 8 λάθη, 3 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Αναντολού Εφές: 19/38 δίποντα, 6/21 τρίποντα, 11/15 βολές, 36 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 9 επιθετικά), 17 ασίστ, 3 κλεψίματα, 15 λάθη, 5 μπλοκ.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των ομάδων: Σε μια βδομάδα, η Ούνικς Καζάν φιλοξενείται στο WiZink Center από την Ρεάλ Μαδρίτης (6/1, 21:45), ενώ η Αναντολού Εφές επιστρέφει στην Κωνσταντινούπολη για να αντιμετωπίσει την Μπάγερν Μονάχου. Κορονοϊού επιτρέποντος βέβαια...