"Εκεί θα παίζω του χρόνου!", αποκαλύπτει στο SPORT 24 ο λευκός Αμερικανός της Ολύμπιας Λάρισας, ο οποίος πέταγε από τη χαρά του γιατί οι Φλόριντα Γκέιτορς κατέκτησαν για δεύτερη συνεχή χρονιά τον τίτλο στο NCAA...

Σε 13 αγώνες (προτού υποστεί κάταγμα σε δάκτυλο του δεξιού χεριού του) ο πρώην παίκτης –έστω σε δύο αγώνες- των Μαϊάμι Χιτ πρόλαβε να αναδειχθεί τρεις φορές πολυτιμότερος παίκτης της Α1 και αυτό αν μη τι άλλο αποδεικνύει ότι ο προπονητής της Ολύμπιας Γιώργος Μπαρτζώκας έπεσε... διάνα στην επιλογή του δεύτερου ξένου πλάι στον Κόρι Μπέλσερ.

"Ο κόουτς έχει μεγάλη ευθύνη σχετικά με τον τρόπο που αγωνίζομαι. Μου έδωσε να καταλάβω τί ακριβώς χρειάζεται η ομάδα από μένα και με βοήθησε στο να έχω την ταχύτερη δυνατή προσαρμογή. Ομολογώ ότι εξεπλάγην όταν πληροφορήθηκα ότι είναι η πρώτη δουλειά του ως χεντ κόουτς και χαίρομαι που οι εμφανίσεις οι δικές μου και της Ολύμπιας τον δικαιώνουν", εξομολογήθηκε ο ξανθομάλλης γκαρντ – φόργουορντ, ο οποίος έδειξε από την αρχή της συνομιλίας ότι ήθελε να εκφραστεί με αυτές τις λέξεις για τον προπονητή του. Και το έκανε με την πρώτη ευκαιρία συνδέοντάς τον με τον άνθρωπο που τον καθοδηγούσε στην πανεπιστημιακή ομάδα του Φλόριντα, τον Μπίλι Ντόνοβαν.

Μπαρτζώκας όπως... Ντόνοβαν

"Εχουν ένα κοινό. Πιστεύουν πολύ στην έννοια της ομάδας! Ο Ντόνοβαν το επέβαλε αυτό από την πρώτη στιγμή που ανέλαβε το τιμόνι των Γκέιτορς. Ηθελε οι αθλητές του να θυσιάζουν το "εγώ" στο βωμό του "εμείς" και δικαιώθηκε με την κατάκτηση διαδοχικών τίτλων, κάτι που είχε να συμβεί από το 1992 με το Ντουκ. Ο προπονητής μου στην Ολύμπια είναι της ίδιας φιλοσοφίας.

Οι πάντες κάτω από την ομάδα ή αν θέλετε η ομάδα πάνω από όλους χωρίς αυτό να σημαίνει ότι απαγορεύεται στους παίκτες να ξεδιπλώνουν τα ατομικά χαρίσματά τους. Αυτό άλλωστε θα ήταν παράλογο"

, εξήγησε ο Ματ Ουόλς, ο οποίος είχε την ευκαιρία να παρακολουθήσει "ζωντανά" από τον τηλεοπτικό δέκτη του τον τελικό του NCAA μεταξύ Φλόριντα – Οχάιο Στέιτ πανηγυρίζοντας με την ψυχή του!

"Ακόμη και αν εσύ δεν συμμετείχες στην κατάκτηση των τίτλων έχοντας αποφοιτήσει το καλοκαίρι του 2005;", τον ρωτήσαμε και εκείνος έδειξε να υπακούει σε αυτό που λέγεται πεπρωμένο.

"Και πού ξέρετε τι θα γινόταν εάν αγωνιζόμουν και εγώ σε αυτή την ομάδα τις χρονιές που πήρε τον τίτλο; Μπορεί να μην τα καταφέρναμε. Οι Γκέιτορς κατέκτησαν δύο σερί πρωταθλήματα και είμαι υπερήφανος για το κολέγιό μου, γιατί όλοι ξέρουν ότι αποφοίτησα από το κολέγιο της Φλόριντα και υπήρξα μέλος αυτής της ομάδας. Δεν μπορώ και ούτε θέλω να γυρίσω τον χρόνο πίσω!", υπερθεμάτισε ο 24χρονος γκαρντ – φόργουορντ, ο οποίος θυμήθηκε τις πλάκες και την παρέα που έκανε με τον πρώην συμπαίκτη του, Γιοακίμ Νοά, γιο του σπουδαίου Γάλλου τενίστα.

"Του χρόνου στο ΝΒΑ"

Ποιός ξέρει; Ισως του χρόνου να... ξαναβγαίνουν μαζί ως παίκτες του ΝΒΑ! Ηδη ο Νοά σύμφωνα με τις προβλέψεις των αμερικανών αναλυτών υπολογίζεται ότι θα μπει στην πρώτη τετράδα του ντραφτ, μολονότι οι αριθμοί του παρουσίασαν σχετική πτώση σε σχέση με τις περυσινές επιδόσεις. "Οχι... ίσως θα ξαναβγαίνουμε μαζί! Σίγουρα! Γιατί την επόμενη χρονιά και εγώ θα βρίσκομαι στο ΝΒΑ", μας είπε με σιγουριά ο Ουόλς συμπληρώνοντας ότι "δεν γίνεται από τώρα να ξέρω σε ποια ομάδα θα παίζω. Ισως στους Κλίβελαντ Καβαλίερς ή και στους Νιού Τζέρζι Νετς, με τους οποίους έδωσα κάποια φιλικά το περασμένο καλοκαίρι. Θα δούμε. Εγώ, πάντως, εκεί θέλω να επιστρέψω και αυτή τη φορά να παίξω περισσότερο"...



Και αν έλθει μια πρόταση από ομάδα της Ευρωλίγκας; "Δεν είμαι μάντης. Σας είπα πού θέλω να βρίσκομαι του χρόνου. Τώρα, αν έλθει μια ομάδα της Ευρωλίγκας και μου προτείνει να συνεργαστούμε, φυσικά θα το σκεφτώ λαμβάνοντας υπόψη μου όλες τις παραμέτρους. Από τη φύση μου είμαι πολύ ανταγωνιστικός και είναι δεδομένο ότι σε όποιο σύλλογο και αν αγωνίζομαι την επόμενη χρονιά, θα παλεύω για το καλύτερο. Αυτό κάνω και εδώ στη Λάρισα", τόνισε ο Αμερικανός, ο οποίος επιστρέφει στους αγώνες της Ολύμπιας ενάμισι μήνα μετά τον τραυματισμό του στο δάκτυλο.

"Εάν σας πω πώς έγινε, δεν θα το πιστέψετε! Σε μια προπόνηση πριν τον αγώνα με την ΑΕΚ, πήδηξα ψηλά για να κάνω ένα μπλοκ και για κακή μου τύχη, το χέρι μου προσέκρουσε στο ταμπλό και ένιωσα το δάκτυλό μου να διπλώνει από την ανάποδη. Αμέσως κατάλαβα ότι το είχα σπάσει! Ημουν σίγουρος και οι φόβοι μου επιβεβαιώθηκαν όταν βγήκαν τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Ταλαιπωρήθηκα πολύ, ειδικά όταν έπρεπε να παρακολουθώ τις ήττες της ομάδας μου από τον πάγκο και να μην μπορώ να βοηθήσω.

Τώρα, όμως, είμαι απολύτως υγιής και παρά τα προβλήματα που συνεχίζουν να μας πλήττουν, θα τα δώσουμε όλα για να κατακτήσουμε μια θέση στην πρώτη τετράδα. Θεωρώ ότι θα κερδίσουμε τους τρεις αγώνες με ΑΕΛ, Πανελλήνιο και Απόλλωνα, ενώ δεν θα παραδοθούμε εύκολα ούτε απέναντι στον Παναθηναϊκό"

, υποστήριξε ο Ματ Ουόλς, ο οποίος για την τελευταία ατάκα παίρνει το βραβείο του πιο... θαρραλέου Αμερικανού της Α1. Για να το βάλει δίπλα στους τρεις τίτλους MVP που έχει κατακτήσει ως τώρα με τη φανέλα της Ολύμπιας...