Παναθηναϊκός - Άρης 71-59

Παρουσία του Ζακ Ράιτ, ο Παναθηναϊκός έτρεξε, σκόραρε εύκολους πόντους (που έλειπαν από το μενού του -γενικότερα) και επιβλήθηκε του Άρη , για να φτάσει τις 19 νίκες, στην 20η αγωνιστική της Basket League ΟΠΑΠ.

Ο Διαμαντίδης τελείωσε με 2 αμ. ριμπ. και έφτασε τα 1429, στα πρωταθλήματα ΕΣΑΚΕ. Ο Τσαρτσαρής είναι στην 1η θέση με 1.505, ακολουθεί ο "Μήτσος" και στην 3η θέση πια είναι ο Στόγιαν Βράνκοβιτς (με 1429). Πέραν του Ραμέλ Κάρι, εκτός ρόστερ ήταν και ο Στεφάν Λασμέ, με πρόβλημα στον αντίχειρα.

Ο πρωταγωνιστής

Ο Ζακ Ράιτ έδειξε να είναι αυτό που έλειπε από τον Παναθηναϊκό, για μια ακόμη φορά. Μπορεί να μην φημίζεται για σουτέρ, αλλά αν μη τι άλλο έχει πλήθος τρόπων να σκοράρει. Σε 15.26'' συμμετοχής, είχε 15π., με 3/4 βολές και 6/7 διπ., 2-1 ριμπ., 2 ασίστ και 1 λάθος, ενώ κέρδισε 3 φάουλ και έφτασε το 18 στο ranking (έως το 26'). Μετά ο "Αρτζι" τον επανέφερε στο παρκέ, στα 6' για το τέλος -ως ο πιο έμπειρος μιας νεανικής πεντάδας.

Ο αριθμός

Ο Παναθηναϊκός έκανε 20 λάθη, εκ των οποίων τα 8 στην τελευταία περίοδο. Τελείωσε με 36 ριμπ. (έναντι των 25 του Άρη), 21/36 διπ., (vs. 22/42), 6/18 τριπ. (vs. 2/14), 11/13 βολές (vs. 9/13), 18 ασίστ (vs. 20) και 10 κλεψ. (vs. 12).

Πού κρίθηκε

Στη διαφορά επιπέδου μεταξύ των ομάδων, που έγινε ξεκάθαρη από τη β' περίοδο (του επί μέρους 24-12). Ο Πεδουλάκης είχε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει διάφορα εναλλακτικά σχήματα, αλλά και το μέλλον των "πρασίνων" (Χαραλαμπόπουλος, Διαμαντάκος).

Ο αγώνας

Οι Ούκιτς, Παππάς και Διαμαντίδης που εμφανίστηκαν στο... αρχικό σχήμα παρέα (μαζί με τους Ματσιούλις και Γκιστ, δεδομένης της απουσίας του Λασμέ) διασφάλισαν το 8-2 (2.43''), για να αντιδράσει ο Άρης, περνώντας την μπάλα στο καλάθι. Με τους Ασημακόπουλο και Χαρίση έτρεξε σερί 9-0 και προηγήθηκε 10-14 (6.20), πριν πιέσει περισσότερο στην άμυνα ο ΠΑΟ και "κλείσει" το πρώτο δεκάλεπτο με 20-16. Καθοριστικής σημασίας ήταν και η είσοδος του Ράιτ (αλλά και τα 6 λάθη των φιλοξενούμενων).

Οι γηπεδούχοι είχαν βρει ρυθμό και παρά τις αλλαγές του Πεδουλάκη (έως το ημίχρονο, είχαν παίξει όλοι πλην του Διαμαντάκου), με το επί μέρους 12-4 στην εκκίνηση να "οδηγεί" στο 32-20 (με τον νέο στο ΟΑΚΑ να κάνει εξαιρετικό έργο) και το 24-12 έως το 44-28 του 20', να αποδεικνύει του λόγου το αληθές. Τα κλεψίματα του Παναθηναϊκού είχαν γίνει 7, ενώ στη β' περίοδο ο κυπελλούχος Ελλάδος είχε 4/4 βολές, 7/8 διπ. και 2/6 τριπ. με μόνο 2 λάθη. Οι Θεσσαλονικείς μέτρησαν 6/12 διπ., 0/4 τριπ., ενώ δεν εκτέλεσαν βολές.

Η διαφορά έφτασε και στο +24, όταν ο Ράιτ έφτασε τους 15π. (σε 15.26'' συμμετοχής) και διαμόρφωσε το 56-32, καταθέτοντας μυαλό και ενέργεια, εξ ου και μετά ζήτησε αλλαγή. Ακολούθησε ένα κρεσέντο του Σαρικόπουλου, τον οποίον εκμεταλλεύτηκαν οι συμπαίκτες του, διότι διέγνωσαν ένα κενό στην άμυνα του Παναθηναϊκού. Ο Έλληνας σέντερ σκόραρε οκτώ διαδοχικούς πόντους, έως το 60-40 του 30'. Ο Σαρικόπουλος συνέχισε να είναι αποτελεσματικός, έως το 65-46 (33'). Στο 33.08 πάτησε παρκέ και ο μόνος παίκτης των "πρασίνων" που δεν είχε σηκωθεί από τον πάγκο: ο Γιώργος Διαμαντάκος.

Μετά το 68-46, με έμμεσο τρίποντο του Ούκιτς (33.08), ο Άρης είχε τη δυνατότητα να τρέξει (κυριολεκτικά και μεταφορικά) ένα 8-0 (68-54, 35'), με τους Αθηναίου και Βεζένκοφ. Ο Πεδουλάκης επέλεξε τους Παππά, Ράιτ, Γιάνκοβιτς, Χαρλααμπόπουλο και Διαμαντάκο για το φινάλε. Ο Βεζένκοφ έφτασε τους 13 πόντους, με τη βολή που διαμόρφωσε το 69-57 (37.47''), με τον Πεδουλάκη να επιμένει στο νεανικό σχήμα και τον Μίνιτς να... εμπιστεύεται το δικό του.

Τα δεκάλεπτα: 20-16, 44-28, 60-40, 71-59.

Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Χαραλαμπόπουλος, Μπράμος 6, Φώτσης 6, Ούκιτς 11, Μαυροκεφαλίδης 10, Διαμαντίδης 3, Γκιστ 4, Παππάς 5, Γιάνκοβιτς 9, Διαμαντάκος, Ματσιούλις 2, Ράιτ 15.

Άρης (Μίνιτς): Μποχωρίδης, Γκίκας 2, Ασημακόπουλος 7, Χαρίσης 6, Λαρετζάκης, Βεζένκοφ 13 (6 ριμπ.), Σαρικόπουλος 12, Μούρτος 8, Αθηναίου 7 (9 ασίστ), Μήτογλου 4.