Οι πρωταθλητές στο τέλος τα χρειάστηκαν αφού ο Άρης κατέφερε να πλησιάσει (70-67) λίγο πριν από την ολοκλήρωση του αγώνα, ωστόσο οι "πράσινοι" έδειξαν χαρακτήρα και πλέον είναι έτοιμοι να διεκδικήσουν τον τρίτο τους τίτλο για τη φετινή χρονιά.
O Παναθηναϊκός είχε πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, όμως στο τέλος ήταν νωθρός και οι Θεσσαλονικείς βρήκαν την ευκαιρία να αντιδράσουν. Οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς πάντως δεν άφησαν την ευκαιρία της... σκούπας να πάει χαμένη.

O αγώνας

Μία νίκη χώριζε τον Παναθηναϊκό από την πρόκριση στον τελικό και οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς ήταν αποφασισμένοι να μπουν δυνατά από το ξεκίνημα, χωρίς τους Δημήτρη Διαμαντίδη και Σαρούνας Γιασικεβίτσιους. Ο Άρης όμως παρά το γεγονός ότι έπαιζε χωρίς τον Μπρέισι Ράιτ και τον Κίκι Κλαρκ προσπάθησε να φανεί ανταγωνιστικός.

Οι φιλοξενούμενοι μάλιστα σε αρκετές περιπτώσεις πέρασαν μπροστά κατά τη διάρκεια του πρώτου μέρους με επιθετική αιχμή τον Σάββα Ηλιάδη. Οι «πράσινοι» επέβαλλαν τον δικό τους ρυθμό προς το τέλος της δεύτερης περιόδου, έχοντας των έλεγχο των ριμπάουντ και βρίσκοντας επιθετικές λύσεις από τον Βασίλη Σπανούλη και τον Μάικ Μπατίστ.

Ο Κώστας Τσαρτσαρής ανέβασε την απόδοση του, τη στιγμή που οι φιλοξενούμενοι δεν μπορούσαν εύκολα να βρουν το δρόμο προς το καλάθι. Αυτό είχε συνέπεια ο Παναθηναϊκός να ανεβάσει τη διαφορά στους δώδεκα πόντους (58-46) έπειτα από καλάθι που σημείωσε ο Νίκολα Πέκοβιτς στην εκπνοή της τρίτης περιόδου.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός συντήρησε ένα μικρό προβάδισμα καθώς οι γηπεδούχοι έβρισκαν τον τρόπο να μην απειλούνται από την προσπάθεια του Άρη να μειώσει. Σε αυτό βέβαια έπαιξε ρόλο το γεγονός ότι όποτε οι παίκτες του Αντρέα Ματσόν έριχναν την διαφορά, εκεί βρισκόταν ο Σπανούλης που έδινε τη λύση.

Tο τρίποντο του Νίκου Αργυρόπουλου 51’’ πριν από τη λήξη του αγώνα έφερε τον Άρη σε απόσταση τριών πόντων (70-67), όμως ο Παναθηναϊκός έκανε αυτό που έπρεπε -σε συνδυασμό και με τις λανθασμένες επιλογές των «κιτρινόμαυρων»- φτάνοντας στη νίκη.

* Ο Βασίλης Σπανούλης υπέστη διάστρεμα στο 6' όμως δεν φαίνεται να είναι κάτι σοβαρό.

Τα δεκάλεπτα: 17-18, 37-31, 56-46, 71-69
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Κέτσμαν 3 (1), Σπανούλης 16 (2), Περπέρογλου 2, Μπατίστ 12, Φώτσης 2, Χατζηβρέττας 8 (1), Νίκολας 3 (1), Τσαρτσαρής 14 (2), Πέκοβιτς 11, Σάκοτα.
Άρης (Ματσόν): Τσαλδάρης 15 (3), Μπετς 6, Νέλσον 11, Αργυρόπουλος 10 (3), Ηλιάδης 10 (1), Γκαβέλ 4, Αγαδάκος 7 (1), Μπάρλος 6 (2).

Για τα αναλυτικά στατισιτικά του αγώνα πατήστε εδώ .

Ομπράντοβιτς: "Καλή ευκαιρία ενόψει τελικού"

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μετά το τέλος του αγώνα τόνισε: " Είμαι ευχαριστημένος που θα είμαστε σε ακόμα έναν μεγάλο τελικό. Παίξαμε σε αυτή τη σειρά των ημιτελικών αμέσως μετά φάιναλ φορ και ήταν δύσκολο, ιδίως απέναντι σε μια ομάδα που παίζει καλό μπάσκετ. Κάναμε το χειρότερό μας παιχνίδι από τα τρία απέναντι στον Άρη.

Η αλήθεια είναι ότι ο Άρης είναι ότι έκανε κάποιες τροποποιήσεις στην άμυνά του. Αλλά αυτή είναι η ίδια άμυνα που σκοράραμε τέσσερις φορές εύκολα στη Θεσσαλονίκη. Αυτό ήταν μία καλή ευκαιρία για εμάς αφού κάπως έτσι περιμένω να μας παίξει κι ο Ολυμπιακός

. Όσο για τον Βασίλη Σπανούλη που υπέστη ελαφρύ διάστρεμμα ο τεχνικός του Παναθηναϊκού υποστήριξε: " Ο Σπανούλης χτύπησε στην αρχή του αγώνα και ήθελε να παίξει παρότι πονούσε. Προσπάθησα να του δώσω χρόνο να ξεκουραστεί και να χρησιμοποιήσω άλλους. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που παίξαμε κάποια λεπτά με πεντάδα που ποτέ δεν θα την χρησιμοποιούσα ποτέ σε κάποια προπόνηση. Ευχαριστούμε τον κόσμο μας για ακόμα μία φορά".

Ο Αντρέα Ματσόν από την πλευρά του ανέφερε: " Προσπαθήσαμε να κάνουμε το καλύτερα αλλά και πάλι δεν τα καταφέραμε. Θέλω να συγχαρώ τους παίκτες μου οποίοι από τον Αύγουστο μέχρι και σήμερα δεν το έβαλαν κάτω. Το μπάσκετ είναι ένα παιχνίδι. Για εμένα δεν υπάρχει πίεση. Η πίεση υπάρχει στα παιδιά που αμείβονται με 800 ευρώ. Θα κάνουμε ότι μπορούμε για να κατακτήσουμε την τρίτη θέση. Αν αυτή βέβαια μας δώσει κάτι αφού μέχρι τώρα δεν ξέρουμε τι θα γίνει. Έχοντας δύο ομάδες στο φάιναλ φορ και τη μία να έχει κατακτήσει την Ευρωλίγκα τόσες φορές τα τελευταία χρόνια, η Ελλάδα αξίζει να έχει τρεις ομάδες.