Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε χωρίς τους Νέλσον, Μαυροκεφαλίδη και Μποχωρίδη, ενώ ο Φώτσης πήγε στη Μόσχα, αλλά δεν πάτησε στο παρκέ του ματς με τη Νίζνι Νόβγκοροντ. Τι είδε ο Ιβάνοβιτς; Τον Σλότερ να ανταποκρίνεται τα μέγιστα, τον Μπλουμς (φυσικά) να χρειάζεται περισσότερο χρόνο και τον Μπατίστα με τον Γκιστ να μοιράζονται τη θέση "5". Τι άλλα έγιναν;

Για πρώτη φορά οι "πράσινοι" είχαν περισσότερους από δυο έμπειρους δύο γκαρντ, με τους Σλότερ και Μπλουμς να κάνουν δουλειά. Όχι τέλεια, αλλά σίγουρα θετική. Ο πρώτος οργάνωνε και ο δεύτερος έκανε διεισδύσεις, με τους "πράσινους" να φτάνουν κατ' αυτόν τον τρόπο στο 15-11 του 9' και το 17-13 στο 10'. Η δεύτερη περίοδος ήταν αυτή των δοκιμών και των τριών γκαρντ παράλληλα στο παρκέ, μαζί με τον Χαραλαμπόπουλο στο 4. Η αλήθεια είναι πως δεν επιτεύχθηκαν πολλές συνεργασίες, αν σκεφτείτε ότι οι ασίστ στο ημίχρονο ήταν 2, με το επί μέρους σκορ της β' περιόδου να φτάνει στο 9-8 (26-21). Ο Μπατίστα ήταν ο κύριος εκφραστής και πάλι, με τον Διαμαντίδη να τον βρίσκει δυο φορές σε... προφανή θέση. Η δεύτερη ήταν στο 26-20.

Οι αριθμοί του πρώτου μισού, μαρτυρούσαν ότι υπήρχε ένα θέμα στα έμπροσθεν (8/25 διπ., 1/6 τριπ.), ενώ τα λάθη ήταν 7 και τα ριμπάουντ 26 (έναντι 21 των Ρώσων).

Η εκκίνηση της τρίτης περιόδου είχε τα 4/4 σουτ του Τόμκινς και τις απαντήσεις του Μπατίστα, έως το 31-25, με τον Γκιστ να καρφώνει και τον Σλότερ να παίρνει τη βοήθεια για το 35-27 (25.30''). Ο Ιβάνοβιτς χρησιμοποίησε στη συνέχεια τους Παππά, Σλότερ, Μπλουμς, Χαραλαμπόπουλο και Γκιστ -στο 5 για να πάρει μια ανάσα και ο Μπατίστα. Η άμυνα παρέμεινε καλή, αλλά στην επίθεση υπήρχε μια δυστοκία. Με δύο επιθετικά ριμπάουντ και τον Παρακούσκι να βρίσκει στόχο, η Νίζνι μείωσε σε 39-36 (28.50). Ο Σλότερ με εκτός ισορροπίας σουτ -στην εκπνοή της επίθεσης- διαμόρφωσε το 41-38, πριν ο Διαμαντίδης βγάλει σε... κενή εστία τον Γκιστ για το 43-38, που ήταν και το σκορ στο 30'. Ο Γκιστ είχε φτάσει τους 6π., ο Σλότερ τους 8, με τον Μπατίστα να ηγείται του σχήματος (14π., 6/11 διπ., 8 ριμπ.). Για τη Νίζνι, ο Τόμκινς είχε 11 και ο Ρότσεστι 10.

Ο Σλότερ ήταν εκείνος που έβρισκε το χώρο (του τον δημιουργούσαν οι φίλοι του) για να δίνει λύσεις (έως το 48-42), με τον Ρότσεστι να μειώνει στους 4 (48-44). Ο Μπατίστα επέστρεψε στο παρκέ, για να αστοχήσει εξ επαφής. Μετά αστόχησε και σε βολές (το σκορ έμεινε 49-44, στο 34.50). Η ολιγωρία στην άμυνα έδωσε στον Αντόνοφ ένα πολύ ελεύθερο σουτ από τα 6.75, χάρη στο οποίο διαμόρφωσε το 49-47 (34.31).

Μια κλασική εκτέλεση πικ εντ ρολ (μεταξύ Διαμαντίδη και Μπατίστα) ήταν ο λόγος του 52-46 (35.20), ενώ προηγήθηκε μια πολύ καλή άμυνα. Τα άστοχα τρίποντα παρέμειναν πρόβλημα. Με αυτό του Γιάνκοβιτς, στα 3.31 για το τέλος, έφτασαν τα 2/10 και ο Ιβάνοβιτς κάλεσε τάιμ άουτ. Και ο Γκιστ βρήκε το στόχο από τα 6.75 για το 57-53 (37').

Το τέλος ανέλαβαν οι Διαμαντίδης, Σλότερ, Μπλουμς, Γκιστ και Μπατίστα, με τον κόουτς του Παναθηναϊκού να τραβά στον πάγκο τον Λετονό, για να βάλει τον Παππά, στα 2' για το τέλος -συμπλήρωσε τα πέντε φάουλ. Ο Σλότερ σκόραρε το μεγαλύτερο σουτ του ματς (εκτός ισορροπίας, υπό πίεση, από τα 6.75) για να διαμορφώσει το 60-53, στο 1.32 για το τέλος. Το άστοχο σουτ του Ρότσεστι, σε συνδυασμό με τις βολές του Παππά (62-53) ήταν που έκριναν εν πολλοίς το αποτέλεσμα.

Τι έκαναν οι παίκτες του Παναθηναϊκού

Ο Χαραλαμπόπουλος έπαιξε για 13.51 και δεν σκόραρε (δεν πήρε σουτ), ο Σλότερ τελείωσε με 16π. (4/9 διπ., 2/4 τριπ., 2/2 βολές), ενώ είχε και 4 ασίστ. Ο Γιάνκοβιτς έπαιξε για 25.28 και είχε 5π. (2/2 βολές, 0/1 διπ., 1/2 τριπ.) και 4 ριμπ., ο Μπλουμς ήταν στο παρκέ για 9.24'' και έδωσε 4 π. (2/2 βολές, 1/2 διπ.), ο Παππάς είχε 6π. (4/4 βολές, 1/4 διπ.), ο Διαμαντίδης έπαιξε για 31.31 και μέτρησε 2π. (1/3 διπ., 4 ασίστ, 2 ριμπ., 2 κλεψ., 2 λάθη), ο Γκιστ είχε 11π. και 4 ριμπ., ο Μπατίστα 19π. (8/17 διπ., 3/6 βολές) και 16 ριμπ.Συνολικά, οι "πράσινοι" είχαν 18/43 διπ., 4/13 τριπ., 15/20 βολές, 25-4 ριμπ. και 12 λάθη.

Για τη Νίζνι, ο Ρότσεστι είχε 16π. (8/11 διπ.), ο Κίνσεϊ 12π.-5 ριμπ. και ο Τόμκινς 11π.