Ο Παναθηναϊκός παρατάχθηκε στο άδειο ΟΑΚΑ χωρίς τους Νέλσον, Μαυροκεφαλίδη, Γκιστ και Χαραλαμπόπουλο, είχε στην αποστολή τους πιτσιρικάδες Κόνιαρη, Διαμαντάκο, Λούντζη, Παπαγιάννη βρέθηκε πίσω στο σκορ με 68-75 στο 38' όμως ολοκλήρωσε το απόλυτο come back στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Ο Σλούκας έκανε το 75-76 με 1/2 βολές στα 6.2'' όμως ο Διαμαντίδης έτρεξε, βρήκε τον Μπατίστα και ο Ουρουγανός κάρφωσε για το τελικό 77-76, στέλνοντας τον Παναθηναϊκό στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας! Νωρίτερα οι Παππάς και Σλότερ πέτυχαν κρίσιμους πόντους ενώ ο Διαμαντίδης σκόραρε ''μεγάλο'' τρίποντο κι έκανε το 75-75, δίνοντας τη ψυχολογία στους ''πράσινους''.

Ο αγώνας

Ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς ξεκίνησε με βασικούς τους Διαμαντίδη, Σλότερ, Γιάνκοβιτς, Φώτση και Μπατίστα απέναντι στον Ολυμπιακό που είχε ''πενταδάτους'' τους Σπανούλη, Μάντζαρη, Λοτζέσκι, Ντάνστον και Πέτγουεϊ αντί Πρίντεζη. Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στο παιχνίδι, βρήκε λύσεις στην επίθεση από τους Σλότερ, Διαμαντίδη και Μπατίστα ενώ προηγήθηκε 7-2 με καλάθι του Ουρουγουανού σέντερ. Από την άλλη πλευρά, ο Μπράιαντ Ντάνσον φορτώθηκε με δεύτερο φάουλ μόλις στο 6'52'' ενώ οι ''ερυθρόλευκοι'' ήταν εκνευριστικά... άστοχοι πίσω από τα 6μ.75. Ο Γιάνκοβιτς σκόραρε πέντε σερί πόντους διαμόρφωσε το 12-4, υποχρεώνοντας τον Μπαρτζώκα να καλέσει τάιμ άουτ.

Ο Ολυμπιακός ήταν φανερά εκτός ρυθμού, προσπάθησε να περάσει την μπάλα στον Μπράιαντ Ντάνστον για να φθείρει τον Μπατίστα ωστόσο ξεκίνησε πολύ μουδιασμένα και χωρίς ταχύτησα στο μισό γήπεδο. Από την άλλη πλευρά ο Παναθηναϊκός έβγαλε περισσότερη ενέργεια και διατηρούσε σταθερά το προβάδισμα στα πρώτα λεπτά. Ο Λοτζέσκι σκόραρε πίσω από τα 6μ.75 για το 14-9 ενώ οι ''πράσινοι'' έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο υπέρ τους 17-14. Εν συνεχεία ο Ματ Λοτζέσκι ανέβασε στροφές και διαμόρφωσε το 17-18 στο 12'24'', δίνοντας το προβάδισμα στον Ολυμπιακό για πρώτη φορά μετά τα πρώτα λεπτά του αγώνα.

Ο Μπατίστα πέρασε στον πάγκο στο 13'17'' για να πάρει ανάσες κι έδωσε τη θέση του στον Διαμαντάκο, την ώρα που ο Ολυμπιακός είχε μόλις 2/11 τρίποντα σε αυτό το διάστημα! Εν συνεχεία ο Πρίντεζης ευστόχησε σε 1/2 βολές για το 25-28 όμως ο Παναθηναϊκός ''έτρεξε'' σερί 8-0 με τον Μπατίστα στο παρκέ και προηγήθηκε 33-28 με τρίποντο του Παππά! Εν τέλει, οι ''πράσινοι'' πήγαν στα αποδυτήρια με το... εύθραυστο 33-32. Ο Μπατίστα έκανε τη διαφορά για τους γηπεδούχους σε αυτό το διάστημα (10π., 5ριμπ., 5 κερδ. φάουλ) ενώ ο Ολυμπιακός είχε 3/15 τρίποντα, τα 2/2 του Λοτζέσκι!

Στην επανάληψη, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε φουριόζος, είχε δεύτερες ευκαιρίες με τα επιθετικά ριμπάουντ, ''έτρεξε'' σερί 17-0 και μετέτρεψε το εις βάρος του 33-28 σε 33-45 με καλάθι του Σπανούλη! Οι Πειραιώτες εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη και την αστοχία των γηπεδούχων, έπαιξαν καλή άμυνα στα ατού του Παναθηναϊκού κι άφησαν τους ''πράσινους'' χωρίς καλάθι για 4'. Παρ' όλα αυτά ο Παναθηναϊκός δεν ήταν διατεθειμένος να παραδοθεί, αντίθερα βρήκε λύσεις στην επίθεση από τους Γιάνκοβιτς, Παππά και μείωσε σε 49-57, λίγο πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου. Η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς ισορρόπησε το παιχνίδι, μολονότι ο Μαυροβούνιος κόουτς αναγκάστηκε να ξεκουράσει τους τρεις βασικούς του, τους Φώτση, Διαμαντίδη και Μπατίστα.

Οι επιθετικες πρωτοβουλίες του Νίκου Παππά κράτησαν όρθιο τον Παναθηναϊκό. Ο νεαρός γκαρντ το πήρε πάνω του στα τελευταία λεπτά, μειώνοντας σε 58-62 στο 32'52''. Δυο σερί τρίποντα των Λαφαγιέτ, Λοτζέσκι έστειλαν τη διαφορά στο +10 (58-68) για τον Ολυμπιακό όμως ο Παππάς με έξι σερί πόντους μείωσε σε 66-70 στο 35'15'' δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι! Ο Ματ Λοτζέσκι ''εκτέλεσε'' πίσω από τα 6.75 κι έστειλε ξανά τη διαφορά στο +7 (68-75). Ο Σλότερ σκόραρε για το 72-75 στα 42'' για τη λήξη, ο Πρίντεζης έκανε λάθος στην επίθεση του Ολυμπιακού ενώ ο Διαμαντίδης με τρίποντο έκανε το 75-75 στα 16.1'' για τη λήξη!!! Ο Μπατίστα έκανε φάουλ στον Σλούκα στα 6.2'' και ο διεθνής γκαρντ έκανε το 75-76 με 1/2 βολές. Ο Διαμαντίδης έτρεξε, βρήκε τον Μπατίστα και ο Ουρουγανός κάρφωσε για το 77-76 στα 0.4''!

Τα δεκάλεπτα: 17-14, 33-32, 49-60, 77-76.

Παναθηναϊκός (Ιβάνοβιτς): Διαμαντάκος, Σλότερ 7, Μποχωρίδης 5 (1), Γιάνκοβιτς 11, Φώτσης 7 (1), Παππάς 19 (3), Μπλουμς 8 (2), Διαμαντίδης 8 (2), Μπατίστα 12.

Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Πέτγουεϊ 6 (2), Χάντερ 6, Ντάνστον 10, Σπανούλης 12 (2), Μάντζαρης 3 (1), Σλούκας 3, Λαφαγιέτ 7 (1), Λοτζέσκι 16 (4), Πρίντεζης 13.