Oι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς με τον Ντρου Νίκολας να βρίσκει το... χέρι του και τους Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Νίκολα Πέκοβιτς να βοηθούν επιθετικά, κατά διαστήματα έβγαλαν ενέργεια και έφτασαν στην επικράτηση παρά τα 21 λάθη που έκαναν.
Ο Πανελλήνιος δεν μπόρεσε να ακολουθήσει μέχρι το τέλος αφού στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα έπαιξε χωρίς σέντερ αφού ο Τζούρο Όστοϊτς ένιωθε ενοχλήσεις και ο Ιβάν Ραντένοβιτς ήταν εκτός αποστολής.

Έδειξε τις διαθέσεις του

Ο Παναθηναϊκός φρόντισε να δείξει από την αρχή ότι δεν θα αφήσει περιθώριο στον Πανελλήνιο να φανεί ανταγωνιστικός. Με τον Ντρου Νίκολας να είναι απόλυτα εύστοχος οι πρωταθλητές ανέβαζαν τη διαφορά, με συνέπεια στο δεύτερο δεκάλεπτο να ξεπεράσει τους 20 πόντους.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Παναθηναϊκός από την πρώτη περίοδο αγωνιζόταν χωρίς τον Δημήτρη Διαμαντίδη τον οποίο απέβαλε ο διαιτητής Αναστόπουλος με αιτιολογία ότι έφτυσε τον Γιούριτσα Γκόλεματς. Ο διεθνής γκαρντ πάντως, θα παίξει κανονικά στο ντέρμπι της Κυριακής.

Η συνέχει άνηκε στον Παναθηναϊκό που είχε επιβάλλει πλήρως τον δικό του ρυθμό ξεκινώντας από την καλή του άμυνα και επιθετικά ο Νίκολα Πέκοβιτς δεν συναντούσε δυσκολίες. Οι "Ολυμπιονίκες" στη συνέχεια βελτιώθηκαν κάπως και κατάφεραν να μειώσουν με επιμέρους σκορ 16-7, ωστόσο οι "πράσινοι" είχαν το προβάδισμα στο τέλος του ημιχρόνου με 48-37.

Στην επανάληψη ο Πανελλήνιος έτρεξε ένα σερί 10-0 και μείωσε στους δύο (50-48), έπειτα από καλάθι του Μπραντ Νιούλεϊ και τον Στέφαν Νάτζφεϊ να δίνει λύσεις στην επίθεση. Ο Παναθηναϊκός αφυπνήστηκε, βελτίωσε την άμυνα του και απάντησε με ένα 13-0 ανέβαζοντας πάλι τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό πόντων και συγκεκριμένα στους 13 με καλάθι του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.

Οι "Ολυμπιονίκες" δεν είχαν λύσεις κοντά στο καλάθι καθώς απουσίαζε ο Ιβάν Ραντένοβιτς ενώ ο Τζούρο Όστοϊτς ένιωθε ενοχλήσεις στη μέση με συνέπεια οι υπόλοιποι να φορτωθούν γρήγορα με φάουλ αφού πήγαιναν σε βοήθειες για να κλείσουν τους "ψηλούς" των γηπεδούχων.

Ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο του αγώνα στο τελευταίο δεκάλεπτο, αφού δεν έδινε το δικαίωμα στον Πανελλήνιο να αντιδράσει. Στην ημιτελική φάση οι "πράσινοι" θα αντιμετωπίσουν το Μαρούσι που κέρδισε την Ολύμπια.

Tα δεκάλεπτα: 25-13, 48-37, 67-58, 90-81

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Γιασικεβίτσιους 15(1), Κέτσμαν 2, Σπανούλης 10(2), Περπέρογλου 8(1), Μπατιστ 3, Φώτσης 11 (3 τρ, 11 ρ.), Χατζηβρέττας 2, Νίκολας 15(4), Τσαρτσαρής 9(2), Διαμαντίδης, Πέκοβιτς 15, Σάκοτα.

Πανελλήνιος (Ζούρος): Όστοϊτς, Παπαμακάριος 5(1), Καλαϊτζίδης 5(1), Καλαϊτζής 1, Γκράντι 19(2), Νιούλεϊ 13, Πέτρουλας 7(1), Νάτζφεϊ 15(2), Πέτροβιτς 10, Γκόλεματς 6(2).

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς τόνισε: " Ήταν σημαντικό που παίξαμε δυνατά. Είχαμε προετοιμαστεί να παίξουμε και με τον Ραντένοβιτς αντίπαλο. Είναι φυσιολογικό που είχαμε 10 ριμπάουντ περισσότερα, ωστόσο κάναμε πολλά λάθη (21) αρκετά από τα οποία έγιναν χωρίς λόγο. Αυτό που ζητάω από τους παίκτες μου είναι παίζουν μέχρι τα όρια τους. Οι ήττες είναι μέσα στο παιχνίδι, όμως ο κάθε φίλαθλος θέλει να βλέπει την ομάδα του να παλεύει".

O Hλίας Ζούρος άπό την πλευρά του υποστήριξε: " Η επικράτηση του Παναθηναϊκού ήταν δίκαιη. Είχαμε τον Ραντένοβιτς άρρωστο και τον Όστοϊτς με πρόβλημα στη μέση. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου γιατί πάλεψαν".