Η εικόνα του Ρεάλ Μαδρίτης στο τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι για την Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ του 2021/22 ήταν εκ διαμέτρου αντίθετη με αυτή του τελευταίου διμήνου. Η ενέργεια στην άμυνα ξεχείλιζε, οι επιλογές στην επίθεση ήταν ως επί το πλείστον σωστές και κάπως έτσι ήρθε η πρώτη νίκη επί της τόσο η Αρμάνι Μιλάνο όσο και ο Ολυμπιακός είναι πλέον έτοιμοι να την αρπάξουν την τελευταία στιγμή (87-86) μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Βλέπετε, το τριφύλλι κατάφερε να επιβληθεί της ισπανικής ομάδας για πρώτη φορά μετά από τις 17 Απριλίου 2018 (τότε στο πρώτο παιχνίδι των playoffs). Έκτοτε, ακολούθησαν δεκατρείς (13) διαδοχικές νίκες της ομάδας του Πάμπλο Λάσο, ένα σερί που όμως ολοκληρώθηκε εξαιτίας της σπουδαίας εμφάνισης του Γιώργου Παπαγιάννη (18 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 5 μπλοκ) και της δράσης των Νεμάνια Νέντοβιτς (13 πόντοι, 6 ασίστ) - Ιωάννη Παπαπέτρου (15 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ).

Πλην αυτών όμως, αξίζει να αναφερθεί η προσφορά των Ντάριλ Μέικον (στο 4ο δεκάλεπτο) και Τζέρεμι Έβανς (στο 3ο δεκάλεπτο), οι οποίοι λειτούργησαν ως "X-Factors" σε σημεία που η Ρεάλ Μαδρίτης έδειχνε ικανή να κάνει την ανατροπή στο ΟΑΚΑ.

Παρεμπιπτόντως, αυτή ήταν η έβδομη ήττα στους εννέα τελευταίους αγώνες για τη Ρεάλ Μαδρίτης, που βλέπει πλέον τη 2η θέση της regular season να γλιστράει από τα χέρια της, δεδομένου πως τόσο η Αρμάνι Μιλάνο όσο και ο Ολυμπιακός είναι πλέον έτοιμοι να την αρπάξουν την τελευταία στιγμή!

Ο MVP

Από νωρίς φάνηκε πως αυτή ήταν η βραδιά του Γιώργου Παπαγιάννη! Ο διεθνής σέντερ έκανε σπουδαία δουλειά στην άμυνα από τις πρώτες κιόλες ισπανικές κατοχές, μάζευε το ένα ριμπάουντ μετά το άλλο και δεν άφησε τον Έντι Ταβάρες να νιώσει άνετα, σε κανένα σημείο του αγώνα. Η επίδραση που είχε στο παιχνίδι των πρασίνων και -εν συνεχεία- στη νίκη επί της ισπανικής ομάδας αποτυπώθηκε ανάγλυφα στην στατιστική: 18 πόντοι (με 9/11 δίποντα και 0/1 βολή), 10 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 5 μπλοκ σε 31'56''

Ο αδύναμος κρίκος

Ο Νάιτζελ Γουίλιαμς - Γκος δεν έχει καταφέρει να "δέσει" με την υπόλοιπη ομάδα, δεν αποδίδει στα επίπεδα που περίμεναν όλοι. Το αυτό συνέβη για ακόμη μια φορά στο ΟΑΚΑ, όπου ξεκίνησε μεν στην αρχική πεντάδα, αλλά είχε πάλι μικρό χρόνο συμμετοχής. Συγκεκριμένα, πάτησε το παρκέ για 6'43'' δίχως να σκοράρει (0/3 δίποντα).

Το στατιστικό που ξεχώρισε

Η Ρεάλ Μαδρίτης ανανέωσε 13 κατοχές, με τον Έντι Ταβάρες να έχει τα 8 εξ αυτών των επιθετικών ριμπάουντ. Το 62.5% του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ στο δίποντο και τα μόλις 5 λάθη όμως, έφταναν για τους πράσινους.

Ο αγώνας

Η Ρεάλ Μαδρίτης σκόραρε με λέι απ στις δύο πρώτες κατοχές του αγώνα, εν συνεχεία όμως η άμυνα του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ τής έκανε δύσκολη τη ζωή. Με τον Γιώργο Παπαγιάννη να κάνει τα πάντα στον αέρα, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη κράτησε τη "Βασίλισσα" δίχως εντός παιδιάς καλάθι για σχεδόν επτά λεπτά (σ.σ.: είχε 0/11 σουτ και 2 λάθη σε αυτό το διάστημα) με αποτέλεσμα το +11 (18-7 στο 7') των γηπεδούχων.

Η εικόνα των πρασίνων στις δύο πλευρές του παρκέ συνέχισε να είναι πολύ καλύτερη από τον μέσο όρο της σεζόν, με αποτέλεσμα το προβάδισμα να μην αλλάξει χέρια. Η Ρεάλ Μαδρίτης πίεσε πολύ στο επιθετικό ριμπάουντ στη συνέχεια, εκμεταλλεύτηκε το μέγεθος του Έντι Ταβάρες και βρήκε τον τρόπο να μαζέψει κάπως τη διαφορά (31-25 στο 16'), σε ένα σημείο που ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έμοιαζε να αντιμετωπίζει επιθετικό πρόβλημα.

Πέντε γρήγοροι πόντοι σε μερικά δευτερόλεπτα ήταν η λύση όμως, δεδομένου ότι έβαλαν τέλος στην ισπανική αντεπίθεση και οδήγησαν στο +9 (41-32) του ημιχρόνου, που είχε για απόλυτους πρωταγωνιστές τον Νεμάνια Νέντοβιτς των 11 πόντων και τον Γιώργο Παπαγιάννη, που είχε προλάβει να γεμίσει την στατιστική του με 10 πόντους, 8 ριμπάουντ και 5 μπλοκ.

Η Ρεάλ Μαδρίτης ανέβασε τον αριθμό των κατοχών στο τρίτο δεκάλεπτο, πήγε σε (πιο) γρήγορες επιθέσεις, αλλά δεν μπόρεσε να μειώσει άμεσα τη διαφορά. Κι ας ήταν σπουδαίος ο Έντι Ταβάρες στις δύο πλευρές του παρκέ (είχε 12 πόντους και 11 ριμπάουντ στο 28'). Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ διατηρήθηκε μπροστά, έφτασε μέχρι το +12 (51-39 στο 24'), αλλά οι κακές επιθετικές επιλογές από το 26' μέχρι το 29' ήταν αρκετές για να δώσουν στην ισπανική ομάδα την απαιτούμενη αυτοπεποίθηση. Με μεγαλύτερη συνέπεια στο περιφερειακό σουτ, η Ρεάλ Μαδρίτης έφτασε σε απόσταση βολής (56-54 στο 29'), αλλά το τρίποντο του Ιωάννη Παπαπέτρου στο φινάλε της περιόδου έδωσε στους πράσινους το +5 (59-54) εν όψει του τελευταίου δεκαλέπτου.

Όσο περνούσε η ώρα, οι φιλοξενούμενοι πίεζαν, προσπαθούσαν να χαλάσουν τις γωνίες πάσας στην περιφέρεια και να οδηγήσουν κάθε πράσινο σουτ πάνω σε άμυνα. Το κατάφεραν εν πολλοίς, αλλά η "τρέλα" του Ντάριλ Μέικον κράτησε όρθιο τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Ο 26χρονος γκαρντ ήταν άποντος μέχρι το 30' (είχε 0/4 σουτ), αλλά πάνω στο σημείο που η ομάδα του έδειχνε να κολλά στην επίθεση και να μένει από επιλογές, έκανε ένα βήμα μπροστά. Έβαλε 9 πόντους (με 2/3 σουτ και 4/4 βολές) περίπου τρία λεπτά και κάπως έτσι δημιούργησε το +13 (76-63) του 35ου λεπτού.

Αυτό ήταν! Όσο κι αν προσπάθησε, η Ρεάλ Μαδρίτης δεν μπόρεσε να πετύχει την ανατροπή, με το +1 (87-86) της τελικής επικράτησης του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ να είναι αποτέλεσμα ενός τριπόντου στο φινάλε από την πλευρά της ισπανικής ομάδας. Κάπως έτσι, η νίκη κατέληξε στην ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, μια νίκη, που -αν μη τι άλλο- ήταν ανέλπιστη με βάση την εικόνα που είχαν οι πράσινοι τον τελευταίο ενάμιση μήνα.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Μπολτάουζερ - Λάτισεβς - Μόγκουλκοτς.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-11 41-32, 59-54, 87-86.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ ΟΠΑΠ (Πρίφτης): Μέικον 9 (1/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ασίστ), Παπαγιάννης 18 (9/11 δίποντα, 0/1 βολή, 10 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 5 μπλοκ), Καββαδάς 4, Παπαπέτρου 15 (5/8 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο), Κασελάκης 3, Νέντοβιτς 13 (3/8 τρίποντα, 6 ασίστ), Έβανς 13 (3/5 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 1/2 βολές), Μαντζούκας 3 (1), Σαντ Ρος 9 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ).

ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Λάσο): Γουίλιαμς - Γκος (0/3 δίποντα), Κοζέρ 2, Ερτέλ 18 (2/4 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Φερνάντεθ 9 (3/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ντεκ 12 (2), Πουαριέ 6 (3/5 δίποντα), Ταβάρες 12 (5/11 δίποντα, 2/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Γιουλ 15 (3/8 τρίποντα, 5 ασίστ), Γιαμπουσέλε (0/3 σουτ, 6 ριμπάουντ), Τόμπκινς 8 (2), Τέιλορ 4 (0/3 τρίποντα).

Ομαδικά στατιστικά - Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ: 25/40 δίποντα, 9/22 τρίποντα, 10/14 βολές, 23 ριμπάουντ (20 αμυντικά + 3 επιθετικά), 18 ασίστ, 2 κλεψίματα, 5 λάθη, 5 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Ρεάλ Μαδρίτης: 19/40 δίποντα, 14/28 τρίποντα, 6/8 βολές, 39 ριμπάουντ (26 αμυντικά + 13 επιθετικά), 17 ασίστ, 4 κλεψίματα, 11 λάθη, 2 μπλοκ.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κλείνει τη regular season με δύο εκτός έδρας αναμετρήσεις, απέναντι σε Άλμπα Βερολίνου (6/4, 21:00) και Φενέρμπαχτσε (8/4, 20:00). Από την πλευρά της, η Ρεάλ Μαδρίτης έχει να παίξει με την Μπάγερν Μονάχου στο WiZink Center (8/4, 21:45).