Πανελευσινιακός - ΑΕΚ: 81-72

Οι δύο 27χρονοι έκαναν τη διαφορά στην 4η περίοδο και τέλειωσαν το ματς με 33 πόντους στο σύνολο: ο Αθανασούλας πέτυχε 21 πόντους (4/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ), ενώ ο Ιωάννου είχε 12 πόντους (με 4 ριμπάουντ και 5 κερδισμένα φάουλ). Μαζί με τους Δορκοφίκη, Βασιλόπουλο και Καλλέ ήταν αυτοί που συνέθεσαν τον ελληνικό κορμό (πολύ σημαντική κι η βοήθεια του Μάρεϊ), που οδήγησε τον Πανελευσινιακό στην πρώτη του φετινή νίκη, η παρθενική με τον Τζίμη Κουστένη στον πάγκο.

Από την άλλη μαζί με τον Καρλ Ίνγκλις που έμεινε από δυνάμεις στο δεύτερο ημίχρονο, έμεινε μαζί του και ολόκληρη η ΑΕΚ, η οποία δεν είχε έξτρα επιθετική λύση πίσω από τον Ντούσαν Σάκοτα. Ακόμη και ο νεοφερμένος Τόμας Ντελινκάιτις ξύπνησε καθυστερημένα.

Η εξέλιξη του αγώνα

Η αλλαγή προπονητή άλλαξε την ψυχολογία του Πανελευσινιακού που ξεκίνησε με φούρια και βρέθηκε μπροστά στο σκορ με ένα μικρό προβάδισμα το οποίο κράτησε ως το τέλος της περιόδου (το 14-9 έγινε 20-17), με τον Μάρεϊ να είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής κάνοντας θραύση μες στις δύο ρακέτες. Από την άλλη η ΑΕΚ δεν άργησε να βρει το δικό της ρυθμό και το κατάφερε μόνο προς το τέλος του δεκαλέπτου χάρις στο δίδυμο Σάκοτα-Ίνγκλις.

Τα επιθετικά ριμπάουντ ήταν αυτά που κράτησαν τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ (28-23 και στη συνέχεια με 33-27) με τον Γιάννη Αθανασούλα να δίνει πολύτιμες λύσεις από την περιφέρεια. Η Ένωση κάνοντας μεγαλύτερο rotation και έχοντας τον Σάκοτα σε πολύ καλή ημέρα κατάφερε να ισορροπήσει το ματς και χάρις στην ενέργεια που έβγαλε στην άμυνα όχι μόνο ισορρόπησε το ματς, αλλά πέρασε μπροστά για πρώτη φορά ακριβώς 7'' πριν το τέλος. Συγκεκριμένα ο Ντελνικάιτις κέρδισε το επιθετικό φάουλ στο σκριν, αλλά στη συνέχεια έκανε φάουλ στον Φώτη Βασιλόπουλο. Οι γηπεδούχοι δεν αντιλήφθηκαν άμεσα το σφύριγμα και στη συνέχεια διαμαρτυρήθηκαν με αποτέλεσμα ο Ίνγκλις με τη μια βολή του "Τ" να κάνει το 33-34.

Εκπληκτικό δίδυμο Αθανασούλας-Ιωάννου

Η ζώνη της ΑΕΚ κατάφερε προσωρινά να δημιουργήσει πρόβλημα στον Πανελευσινιακό, παγώνοντας παράλληλα το ρυθμό του αγώνα. Ο Βαγγέλης Ζιάγκος όμως υπολόγιζε χωρίς τον Φώτη Βασιλόπουλο, τον παίκτη που εντέλει προκάλεσε τα περισσότερα προβλήματα στον αντίπαλο. Ένα δικό του τρίποντο έδωσε το σύνθημα για την αντεπίθεση, για να ακολουθήσουν άλλα δύο (Αθανασούλας-Δορκοφίκης) και οι "σταχυοφόροι" να ξεφύγουν με 7 πόντους (55-48).

Οι "κιτρινόμαυροι" έχασαν την αποτελεσματικότητα τους στην επίθεση με την αλλαγή του Καρλ Ίνγκλις, που πέρασε στο πάγκο, έστω κι αν ο αντικαταστάτης του, ο εορτάζών Μιχάλης Πολυτάρχου ήταν αυτός που με τρίποντο μείωσε σε 57-53 πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.

Στο φινάλε, ωστόσο, ο "δικέφαλος" έμεινε από δυνάμεις. Τα δύο συνεχόμενα τρίποντα του Γιάννη Αθανασούλα και το έξτρα δίποντο που πρόσθεσε έδωσαν στους γηπεδούχους ένα σημαντικό προβάδισμα (69-59), το οποίο και διατήρησαν ως το φινάλε. Στις τελευταίες φάσεις οι "κιτρινόμαυροι" προσπάθησαν να μειώσουν το σκορ (με αιχμή του δόρατος τον Ντελινκάιτις), αλλά δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την προσπάθεια τους, καθώς έπεσαν πάνω στον... Ιωάννου, που πήρε τη σκυτάλη από τον Αθανασούλα και έγραψε το τελικό 81-72.