Πανελλήνιος - ΠΑΟΚ 71-69
Ο Πανελλήνιος αν και καρδιοχτύπησε στο τέλος, επικράτησε 71-69 του ΠΑΟΚ και έκανε το 1-0 στα πλέι οφ
Κορυφαίος για τους "Ολυμπιονίκες" ο Ντέβιν Σμιθ ο οποίος πέτυχε 18 πόντους και μάζεψε 11 ριμπάουντ κάνοντας "νταμπλ νταμπλ".
Ο αγώνας:
Ο Πανελλήνιος μπήκε από το ξεκίνημα του αγώνα αποφασισμένος να "καθαρίσει" το ματς και ήταν πολύ καλύτερος από τον ΠΑΟΚ. Στο 5' προηγήθηκε με 10-5, ενώ ένα καλάθι του Μπλάκνεϊ έκανε το σκορ 14-7. Οι Θεσσαλονικείς αντιδρούσαν με τους Μονρό και Γκρέγκορι που αποτελούν τις κύριες επιθετικές λύσεις για την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου.
Ο Μονρό μάλιστα ήταν αυτός που έγραψε το 22-17 του α' δεκαλέπτου, σε ένα δεκάλεπτο που οι "Ολυμπιονίκες" εξέφραζαν τις επιθέσεις τους είτε μέσα από την ρακέτα με τους Όστοϊτς και Βουγιούκα, είτε από την περιφέρεια.
Εύστοχοι από τα 6.25μ. οι "Ολυμπιονίκες"
Πριν καλά καλά το καταλάβουν οι Θεσσαλονικείς, ο Πανελλήνιος έτρεξε ένα σερί 10-0 μέσα σε δύο λεπτά με τους Σμιθ και Χαραλαμπίδη να πυροβολούν από τα 6.25μ., κάνοντας το σκορ 32-17. Το +15 ήταν και η μεγαλύτερη διαφορά για τους γηπεδούχους καθώς οι Θεσσαλονικείς στη συνέχεια μείωσαν με τον Γκετσέφσκι, ενώ με ένα επιμέρους 9-2 διαμόρφωσε το σκορ σε 34-26.
Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου πλησίασε και στους πέντε πόντους μετά από τρίποντο του Ταπούτου (36-31), σε μία αντεπίθεση που είχαν ηγηθεί οι Γκετσέφσκι και Καυκής. Από εκεί κι έπειτα, όμως ο Σμιθ ανέλαβε να επαναφέρει τη διαφορά για τον Πανελλήνιο σε υψηλά επίπεδα. Οι "Ολυμπιονίκες" προηγήθηκαν 47-35 και τελικά έφυγαν για τα αποδυτήρια στο +10 (48-38), με τον ΠΑΟΚ να είναι πολύ άστοχος στις ελεύθερες βολές.
Συνέχισε όπως άρχισε ο Πανελλήνιος
Όπως ξεκίνησε το παιχνίδι, έτσι μπήκε και στην επανάληψη ο Πανελλήνιος ο οποίος έχοντας "καυτό" τον Παπαμακάριο προηγήθηκε 51-38, ενώ ο Μπλάκνεϊ ήταν αυτός που επανέφερε τη διαφορά στο +15 (53-38). Ο Γκετσέφσκι ήταν αυτός κρατούσε τον ΠΑΟΚ μέσα στο ματς είτε με τους πόντους του, είτε "καθαρίζοντας" τα ριμπάουντ μέσα στις δύο ρακέτες. Χάρη σε αυτόν οι Θεσσαλονικείς έτρεξαν ένα σερί 8-0 και το σκορ έγινε 53-46.
Ο Ντέβιν Σμιθ όμως απέδειξε πόσο σημαντική μονάδα είναι για τον Πανελλήνιο καθώς και πάλι με προσωπικές του ενέργειες οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με 60-48. Ο Μονρό εξακολούθησε να είναι τραγικά άστοχος από τις βολές και ο Πανελλήνιος με τον Όουενς έγραψε το 62-50, πριν ο Ντελινινκάιτις κατεβάσει τη διαφορά κάτω από τους 9 (62-53 στο 30').
Πολλά τα λάθη από τον ΠΑΟΚ
Ο Πανελλήνιος συνέχισε να παίρνει πόντους μέσα από το ζωγραφιστό (64-53, 66-55), όμως ο Ντελινινκάιτις με τρίποντο μείωσε ακόμα περισσότερο (66-58). Περίπου επτά λεπτά πριν τη λήξη του αγώνα, ο Μπλάκνεϊ φορτώθηκε με τέταρτο φάουλ ενώ ο ΠΑΟΚ πλησίασε στους έξι πόντους κάνοντας το σκορ 66-60.
Ακολούθησαν κάποια άστοχα σουτ από πλευράς Πανελληνίου και κάποια λάθη από τον ΠΑΟΚ και έτσι το σκορ (68-60) δεν άλλαξε για περίπου τρία λεπτά. Πέντε συνεχόμενοι πόντοι απο τον Γκρέγκορι έφεραν τα πάνω κάτω στο σκορ (70-67) και τον Ζούρο να καλεί εσπευσμένα τάιμ άουτ για να ανακόψει το ρυθμό των αντιπάλων.
Αντίθετα, όμως ο Παπαδόπουλος μείωσε στον πόντο (70-69), περίπου ενάμιση λεπτό πριν από το τέλος του αγώνα. Στη συνέχεια οι δύο ομάδες ήταν πολύ νευρικές, ο Ντελινινκάιτις έχασε τρίποντο και ο Μπλάκνεϊ έγραψε το τελικό 71-69 με 1/2 βολές στα 8'' πριν τη λήξη.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 48-38, 62-53, 71-69
Πανελλήνιος (Ζούρος): Ξανθόπουλος, Παπαμακάριος 3(1), Χαραλαμπίδης 10(2), Καλαϊτζής, Όουενς 10, Σμιθ 18(2), Όστοϊτς 9, Μπλάκνεϊ 7, Κολώκας, Ντέιβις 6(2), Βουγιούκας 8.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μονρό 11(1), Καυκής 6(2), Γκρέγκορι 13(1), Ταπούτος 2, Ντελινινκάιτις 8(2), Χέλιγουελ, Καλαϊτζίδης, Παπαδόπουλος 12, Δεμερτζής, Ντρόμπνιακ 2, Γκετσέφσκι 15(1).
Ζούρος: "Το επόμενο ματς θα είναι πιο δύσκολο"
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Ηλίας Ζούρος τόνισε: " Συγχαρητήρια στον Σούλη Μαρκόπουλο που κάνει πολύ καλή δουλειά στις ομάδες του. Το πιο δίκαιο αποτέλεσμα σήμερα θα ήταν η νίκη για μας γιατί ήμασταν συνέχειας από πάνω και στην πορεία βγήκε η κούραση και χάσαμε κάποια εύκολα καλάθια.
Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες μου αλλά και στον κόσμο μας. Πλέον συγκεντρωνόμαστε στο επόμενο παιχνίδι που θα είναι πιο δύσκολο και εύχομαι η διαιτησία στα πλέι οφ να είναι σωστή και δίκαιη με τους διαιτητές να είναι δίκαιοι και σωστοί".
Από την πλευρά του ο Τζούρο Όστοϊτς σχολίασε: " Καταρχήν θέλω να συγχαρώ τον ΠΑΟΚ γιατί έχει βελτιωθεί πάρα πολύ από την πρεμιέρα της κανονικής περιόδου όταν είχε έρθει και πάλι στην έδρα μας. Ήταν ένα κλασικό παιχνίδι πλέι οφ.
Παίξαμε καλά για 30΄-35΄ αλλά στα τελευταία πέντε λεπτά κάναμε πολλά λάθη και δεν παίξαμε το μπάσκετ που ξέρουμε. Αυτό ήταν μόνο το πρώτο παιχνίδι μιας σειράς αγώνων στα πλέι οφ. Πάμε τώρα στην Θεσσαλονίκη για να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και θα δούμε με τι αποτέλεσμα θα φύγουμε από το γήπεδο".
Μαρκόπουλος: "Συγχαρητήρια στους παίκτες μου"
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Σούλης Μαρκόπουλος υπογράμμισε: "Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στην ομάδα του Πανελληνίου για την πορεία τους αλλά και να ευχαριστήσω τους φιλάθλους μας για το βροντερό παρών που έδωσαν σε όλο το παιχνίδι. Συγχαρητήρια και στους παίκτες μου που άντεξαν σε όλο το παιχνίδι.
Αντέξαμε και βγάλαμε ενέργεια μετά το 25΄ με αποτέλεσμα να πλησιάσουμε και να κριθούνε όλα σε ένα σουτ. Πλέον στην έδρα μας θα προσπαθήσουμε να πάρουμε την νίκη για να έρθουμε και πάλι εδώ την Πέμπτη".
Σε ερώτηση για την διαιτησία απάντησε χαρακτηριστικά: "Αν μιλήσω σίγουρα θα με καλέσει ο Αθλητικός Δικαστής. Ας πάρει όποιος θέλει το βίντεο και δεν μιλάω μόνο για σήμερα".
Τέλος, ο Δημήτρης Καλαϊτζίδης υπογράμμισε: " Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους συμπαίκτες για την προσπάθεια που κάναμε σήμερα και συγχαρητήρια και στον κόσμο μας που ήρθε να μας βοηθήσει.
Παρά το ότι κάναμε κάποια λάθη και μείναμε πίσω στο σκορ δεν αφήσαμε τον Πανελλήνιο να ξεφύγει και πήγαμε το παιχνίδι στο σουτ αλλά δεν τα καταφέραμε και ήρθε η ήττα. Περιμένουμε τον κόσμο στην έδρα μας να μας υποστηρίξει σε ένα σημαντικό ματς και να έρθουμε και πάλι την Πέμπτη για να διεκδικήσουμε την πρόκριση στην επόμενη φάση".