Η ιστορία δεν ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις, καθώς περί τους 100 οπαδούς της ΑΕΚ επιχείρησαν να εισέλθουν στο γήπεδο και όταν δεν τους άφησαν, τα έκαναν γης μαδιάμ , παρ' όλα αυτά, οι ομάδες είχαν χρόνο να επικεντρώσουν στα δικά τους ενδιαφέροντα. Και από την πρώτη περίοδο απέδειξαν πως κανείς (και τίποτα) δεν είναι πάνω από το άθλημα.

Στην πρώτη παρουσία του Κρις Χουγκάζ, στον πάγκο του Πανιωνίου, οι γηπεδούχοι εμφάνισαν μια τελείως διαφορετική εικόνα (η διαχείριση ήταν εξαιρετική), με κύριο στοιχείο το πάθος. Αυτό δεν συνδυάστηκε με την ευστοχία, όπως η Ένωση τιμωρούσε κάθε ολιγωρία (είτε ήταν κακή άμυνα, είτε αργή επιστροφή, είτε χαμένο ριμπάουντ), ενώ ήταν εξαιρετικά εύστοχη από το τρίποντο (8/16 έως το 30', 9/19 στο τέλος). Διψήφιοι τελείωσαν οι Μενσά Μπονσού (20), Ίνγκλις (20), Χέρστον (19), Σάκοτα (12), Ντελινινκάιτις (11). Για τον Πανιώνιο, ο Κόλεμαν είχε 17π. ο Ταμπς 15, ο Βεργίνης 11 και ο Ξανθόπουλος 10.

Ο αριθμός

Οι γηπεδούχοι είχαν 0/7 τρίποντα, στην τελευταία περίοδο (μετά το 70-73), με την ΑΕΚ να τελειώνει με 9/19.

Ο πρωταγωνιστής

Ο Ποπς Μενσά Μπονσού ήταν σημείο αναφοράς στο παιχνίδι της ΑΕΚ (20π., 8 ριμπ., 11 κερδισμένα φάουλ), ο Ντελινινκάιτις όμως, ήταν εκείνος που δύο φορές σταμάτησε... επανάσταση του Πανιωνίου. Η τελευταίο όταν οι γηπεδούχοι είχαν πλησιάσει στους 3 πόντου (70-73). Έκανε 3/4 τα τρίποντα του και τελείωσε η ιστορία.

Ο αγώνας

Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν με τους Ξανθόπουλο, Βεργίνη, Ταμπς, Κορόλεφ και Κόλεμαν και οι φιλοξενούμενοι με τους Αθηναίου, Ίνγκλις, Χέρστον, Σάκοτα και Μενσά Μπονσού, με την άμυνα του Πανιωνίου να υποχρεώνει την ΑΕΚ σε λάθη, έως το 9-3 (2.20), διάστημα στο οποίο ο Κόλεμαν είχε ήδη 2 επιθετικά ριμπάουντ και 4 πόντους. Οι παίκτες του Σάκοτα άρχισαν να βλέπουν λίγο καλύτερα τι είχαν μπροστά τους (εκμεταλλευόμενοι και τις αλλαγές των αντιπάλων τους) και βρήκαν λύσεις από όλα τα χέρια, για να προηγηθούν για πρώτη φορά 12-14 (6.19''). Έως το 23-21 του 10', το προβάδισμα είχε αλλάξει έξι φορές χέρια, προς τέρψιν των θεατών, που δεν παρέλειψαν να χειροκροτήσουν τον Μενσά Μπονσού, σε εντυπωσιακό άλεϊ ουπ που ολοκλήρωσε με το ένα χέρι.

Η πρώτη εμφάνιση του Διαμαντόπουλου και τα τρίποντα

Δυο απανωτά λάθη του Πανιωνίου, επέτρεψαν στο "Δικέφαλο" να ξεκινήσει τη β' περίοδο με σερί 7-0 (όλοι οι πόντοι ήταν του Ίνγκλις) και να φτάσει στο 23-28 (11.44). Υπήρξε αντίδραση από τον Ιστορικό. Αυτό που δεν υπήρξε, ήταν κλείσιμο των διαδρόμων, μην Ένωση να τους βλέπει και να φτάνει στο 29-36 (16.40''). Οι Σπυρόπουλος και Κόλεμαν συνδυάστηκαν για να δώσουν απαντήσεις (36-38, 18'), με τον κόσμο να αποθεώνει τον Διαμαντόπουλο, όταν πάτησε παρκέ (17.40''). Το 40-48 του ημιχρόνου, ήταν απόρροια δυο φορών που ολιγώρησε στην περιφερειακή άμυνα ο Πανιώνιος και τον τιμώρησε η ΑΕΚ και μιας κακής επιστροφής, με τον Μιλόσεβιτς να ολοκληρώνει έναν ακόμα αιφνιδιασμό. Στη β' περίοδο, η Ένωση είχε 6/6 βολές, 6/7 διπ. και 3/5 τριπ., 3 λάθη και 5 ασίστ και οι γηπεδούχοι 5/6 βολ., 6/12 διπ., 0/2 τριπ., 3 ασίστ και 5 λάθη.

Το τρίποντο του Ίνγκλις έκανε αυτά της παρέας του 7/12 και το σκορ 49-56 (22.30). Έγινε και 49-59 (23.10''), με έμμεσο τρίποντο του Χέρστον, με τον Χουγκάζ να καλεί τάιμ άουτ, την άμυνα να βελτιώνεται και τη διαφορά να "κόβεται" (56-61, 26.34''). Αλλά τα ριμπάουντ (4 επιθετικά) έδιναν δεύτερες ευκαιρίες στην ΑΕΚ (56-65, 27.47''). Αίφνης, ο Ταμπς προστέθηκε στην εξίσωση και σκοράροντας 8 σερί πόντους, υπέγραψε το 64-68, πριν ο Ντελινινκάιτις "γράψει" σκορ τρίτης περιόδου (64-71), από τα 6.75.

Στο ξεκίνημα της τελευταίας πράξης, ο Χέρστον έκανε παρέα στον Ίνγκλις (είχαν από 17π.), για να ακολουθήσει σερί 6-0 των γηπεδούχων, με ηγέτη τον Ξανθόπουλο και την πολύτιμη συμβολή του Σταμάτη (70-73, 32.35). Διεκόπη από -ελεύθερο- τρίποντο, του Ντελινινκάιτις (τα έκανε 3/4, στο 70-76), με την Ένωση να "τρέχει" δικό της 7-0 (70-80, 35.12''), το οποίο σταμάτησε ο Κόλεμαν. Οι γηπεδούχοι πλησίασαν εκ νέου, αλλά δεν μπορούσαν να βάλουν την μπάλα στο καλάθι, με την ΑΕΚ να ξεφεύγει και πάλι (76-85, 37.28''), ο Γουντς χρεώθηκε βήματα, ο Μενσά Μπονσού ευστόχησε στις βολές (έκανε 18 τους πόντους του, όπως διαμόρφωνε το 76-87) και αυτή τη φορά δεν υπήρχε χρόνος να "μαζευτεί" η ιστορία.

Δεκάλεπτα: 23-21, 40-48, 64-71

Πανιώνιος (Χουγκάζ): Ξανθόπουλος 10, Βεργίνης 11, Κουκουλάς, Σπουρόπουλος 4, Στρναντ 8, Μπίλλης, Σταμάτης, Γουντς 4, Κόλεμαν 17, Κορόλεφ 9, Ταμπς 15, Διαμαντόπουλος.

ΑΕΚ (Σάκοτα): Παπαντωνίου 1, Ντελινινκάιτις 11, Σάκοτα 12, Πολυτάρχου 3, Χέρστον 19, Σαρικόπουλος, Αθηναίου, Μιλόσεβιτς 8, Μενσά Μπονσού 20, Ίνγκλις 20.