Αμφότεροι προέρχονταν από σερί επιτυχιών. Ήταν ξεκάθαρο πως ένας θα το διατηρούσε. Αυτός ήταν ο Πανιώνιος που απήλαυσε την ηγετική παρουσία του Μάριου Μπατή στο φινάλε.

Ο πρωταγωνιστής

Ο Μάριος Μπατής επέστρεψε στην καθημερινότητα του Πανιωνίου (μετά τον τραυματισμό που τον κράτησε για περισσότερο από ένα μήνα εκτός) και ρέφαρε για την απουσία του, με διαδοχικούς πόντους στο φινάλε. Σκόραρε όλους τους πόντους του (7) στα τελευταία 2.30'', για να εξοντώσει και την τελευταία επανάσταση του Κολοσσού.

Ο αριθμός

O Kολοσσός τελείωσε το ματς με 7/23 τρίποντα (ο Πανιώνιος είχε 11/23), τρόπος που επιχείρησε να "κλέψει" το παιχνίδι στο φινάλε, αλλά και ο Κόμματος (κορυφαίος της αντεπίθεσης), αλλά και ο Σίμπσον ήταν άστοχοι.

Πού κρίθηκε

Ο Κάρτερ φρόντισε να ρίξει τη ψυχολογία των Ρόδιων στην εκκίνηση (με τρία διαδοχικά τρίποντα) και στην τρίτη περίοδο, όταν ο Κολοσσός προηγήθηκε για πρώτη και τελευταία φορά (42-43). Έως το 30' είχε 19π. και 5/5 τριπ. Μετά έδωσε τη σκυτάλη στον έμπειρο αρχηγό να τελειώσει την υπόθεση. Χρήσιμες ήταν και οι βολές του Κυρίτση, με τις οποίες διαμόρφωσε το 72-66, όταν ουσιαστικά τελείωσαν όλα.

Ο αγώνας

Ο Κάρτερ ήταν ο κύριος λόγος για το 17-10 του Πανιωνίου (5.30''), καθώς μέτρησε τρία διαδοχικά τρίποντα, με τους Κυρίτση και Σαλούστρο να βάζουν το χεράκιτ ους για το 21-12 (7.50''), πριν μαζέψει τη διαφορά ο Κολοσσός με σερί 6-0 (21-18). Ο Ντούβνιακ με τρίποντο, διαμόρφωσε το 24-18 του 10', που είχε 5/9 τριπ. για τους γηπεδούχους, έναντι του 1/3 των Ρόδιων που έκαναν και 6 λάθη.

Στη δεύτερη πράξη, οι Τσάμης και Σίμπσον έφτασαν τη διαφορά στον πόντο (24-23), γα να αφυπνιστούν οι "κυανέρυθροι" (34-25, 16.10, με διαδοχικούς πόντους του Σαλούστρου). Οι Σίμπσον και Παπαντωνίου έκαναν ένα βήμα μπροστά για το 34-30, πριν οι Μίλμπουρν και Σκορδίλης αναλάβουν το τελείωμα του πρώτου μισού (39-30), των 12 λαθών για τον Κολοσσό που είχε 3/10 τριπ. (έναντι των 7/16 των γηπεδούχων) και 7/12 διπ. (2/6 στη β' περίοδο). Πρώτος σκόρερ των Νεοσμυρνιωτών ήταν ο Κάρτερ, με 9π (από την πρώτη περίοδο) και ακολουθούσε ο Σαλούστρος με 8. Για τους νησιώτες, ο Παπαντωνίου είχε φτάσει τους 8π. και ο Σίμπσον τους 6.

Ο Νέστορας Κόμματος ανέλαβε προσωπικά, να δώσει το προβάδισμα στην ομάδα του και με εννέα σερί πόντους, διαμόρφωσε το 42-43, στο 24'. Ακολούθως, ο Κάρτερ όπλισε για μια ακόμη φορά, τον ακολούθησε ο Σαλούστρος και ξεκίνησε αυτό που έγινε επί μέρους 12-6 στο χρόνο που απέμενε για τη λήξη της τρίτης περιόδου (57-49). Ο Κάρτερ είχε φτάσει τους 19π. (με 5/5 τριπ.) και ο Σαλούστρος τους 13, με τον Σκορδίλη να ορθώνει επίσης ανάστημα.

Ο Παπαντωνίου σκόραρε το πρώτο εντός παιδιάς της παρέας του, στο 33.20, για να μειώσει σε 60-55, με τους Ρόδιους να βελτιώνουν κατά πολύ την άμυνα τους μετά το 64-55 και να εξελίσουν το σκορ σε 64-61 (με τον Κόμματο να φτάνει τους 15π.), πριν ο Μπατής μετρήσει δυο βολές και ένα τρίποντο για να απομακρύνει εκ νέου την παρέα του (69-61). Ο Κόμματος όμως, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη (69-64, 38', με ασίστ του Παπαντωνίου -την 4η). Το ένα έφερε το άλλο και ο Κόμματος αστόχησε σε τρίποντο, στα 10'' για τη λήξη (ενώ το σκορ ήταν 72-66), ο Μπατής πήρε το ριμπάουντ, ο Σίμπσον τον σταμάτησε με φάουλ, ευστόχησε σε μια βολή (73-66) και για το τέλος, ο Σίμπσον έκανε 0/3 τα τρίποντα του.

Τα δεκάλεπτα: 24-18, 39-30, 57-49, 73-66

Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): Μακόλουμ 7 (2/7 διπ., 0/3 τριπ.), Ντούβνιακ 3, Κάρτερ 21 (5/5 τριπ., 2/4 διπ., 2/2 βολ.), Μίλμπουρν 7, Αθανασούλας, Μπατής 7 (1/3 διπ., 4/6 τριπ.), Σκορδίλης 4 (7 ριμπ.), Λάνγκφορντ 4, Κυρίτσης 7,Σαλούστρος 13 (6 ριμπ.).
Κολοσσός (Πρίφτης): Παπαντωνίου 16 (4 ασίστ), Γεωργαλής 4, Κόμματος 18 (4/6 διπ., 3/9 τριπ., 1/3 βολ.), Σμιθ 4, Στεφανίδης 4, Σίμπσον 8 (3/5 διπ.., 0/3 τριπ., 2/2 βολ.), Τσάμης 9 (3/9 σουτ), Οσμπι 3, Κάπελαν