Σπουδαία βοήθεια πήρε ο Πανιώνιος από τους ψηλούς του, έχοντας ως κορυφαίο τον Μπράιαντ που πέτυχε 17 πόντους. Από την άλλη ο Κολοσσός δεν είχε σε καλή μέρα τους Αμερικανούς Μοντς και Ντόζιερ, ενώ ο Χάρις ήταν μόνος του. Ο Τσάμης ήταν αυτός που με τέσσερις συνεχόμενες βολές στο τέλος μείωσε τη διαφορά κάτω από τους δέκα πόντους.
O αγώνας:

Ο Πανιώνιος μπήκε δυναμικά στο παρκέ και πηγαίνοντας την πλειοψηφία των επιθέσεών του κοντά στο καλάθι, κατάφερε να προηγηθεί με 13-6 στο 5ο λεπτό του αγώνα, μετά από καλάθι και φάουλ του Μπράιαντ. Οι "θαλασσί" εγκλωβίστηκαν στην άμυνα των γηπεδούχων και υποπίπτοντας σε συνεχή λάθη (8 στο α΄ δεκάλεπτο), τους έδωσαν την ευκαιρία να κάνουν το παιχνίδι τους. Ο Χαριτόπουλος έστειλε τη διαφορά στο +10 (23-13), ενώ το δεκάλεπτο έληξε με σκορ 25-13, με τον Πανιώνιο να έχει πολύ καλό ποσοστό στα δίποντα (10/13).

Η συνέχεια του αγώνα ήταν ακόμα καλύτερη για την ομάδα του Νέναντ Μάρκοβιτς, καθώς με τον Κολοσσό να είναι επιρρεπής στο λάθος η διαφορά άρχισε να παίρνει διαστάσεις. Με τον Ζορόσκι να ευστοχεί σε δύο βολές, το σκορ έγινε 29-13 και λίγο μετά 32-16 με καλάθι και φάουλ του Χαριτόπουλου (13΄). Η μέγιστη τιμή της διαφοράς πάντως άγγιξε τους 19 πόντους (35-16), λίγο πριν ο Κολοσσός ξεκινήσει αντεπίθεση διαρκείας. Οι Ροδίτες ελέγχοντας απόλυτα τα ριμπάουντ, πήγαν σε δεύτερες επιθέσεις και με σερί 11-0 μείωσαν σε 35-27, ξαναμπαίνοντας στο παιχνίδι.

Το πρέσινγκ του Κολοσσού απέδωσε καρπούς, όμως ο Πανιώνιος κατάφερε να παραμείνει μπροστά στο σκορ παίρνοντας πόντους από τους Ράις κι Έλντερ. Οι δύο ομάδες έφυγαν για τα αποδυτήρια με το σκορ 40-33. Στα αξιοσημείωτα του πρώτου ημιχρόνου ότι καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να ευστοχήσει σε σουτ τριών πόντων (0/13 συνολικα).

Στην επανάληψη, το παιχνίδι άνοιξε ακόμα περισσότερο με τις δύο ομάδες να ρίχνουν το βάρος στην επίθεση και όχι στην άμυνα. Ο Κολοσσός όμως δεν κατάφερε να πλησιάσει περισσότερο των επτά πόντων (49-42) και η είσοδος του Τρέβον Μπράιαντ στο παρκέ (ο οποίος είχε αγωνιστεί μόλις πέντε λεπτά στο α' ημίχρονο) επανέφερε την... τάξη για τον Πανιώνιο. Ο Αμερικανός του Πανιωνίου πέτυχε έξι συνεχόμενους πόντους και διατήρησε την ομάδα του σε ρόλο αρχηγού.

Το 60-47 του 30΄δεν ήταν καταδικαστικό για τον Κολοσσό, όμως έπρεπε να βελτιώσει τα ποσοστά του, αν ήθελε να μείνει μέσα στο ματς. Οι γηπεδούχοι πάντως δεν έδειξαν διατεθειμένοι να διαπραγματευτούν την υπόθεση νίκη. Με δύο τρίποντα από τους Παπανικολάου και Καλαμπόκη, ο Πανιώνιος βρέθηκε ξανά στο +18 (66-48), βάζοντας ουσιαστικά... ταφόπλακα στα όνειρα του Κολοσσού.

Στο 37' ο Κολοσσός με ένα σερί 5-0 μείωσε σε 72-61 και ο Μάρκοβιτς κάλεσε σε τάιμ άουτ για να αφυπνίσει τους παίκτες του. Με τον Τσάμη, οι "θαλασσί" μείωσαν στα 13'' σε 80-72, ένα σκορ που τους βόλευε, όμως στα 10΄΄ ο Καλαμπόκης με καλάθι και φάουλ έκανε το 83-72. Στον αιφνιδιασμό, ο Τσάμης πήρε το φάουλ και διαμόρφωσε το 83-74 με δύο βολές, καθώς το τρίποντο του Καλαμπόκη από τα επτάμιση μέτρα δεν ήταν εύστοχο.

Τα δεκάλεπτα: 25-13, 40-33, 60-47, 83-74

Πανιώνιος (Νέναντ Μάρκοβιτς): Ράις 9, Μπράιαντ 17, Ζορόσκι 11 (1), Παπανικολάου 3 (1), Γιαννόπουλος 4, Χαριτόπουλος 6, Καλαμπόκης 14 (1), Ερτσέγκ 4, Παραγιός 5, Αθηναίου, Έλντερ.

Κολοσσός Ρόδου (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Χάρις 17 (1), Παντελιάδης, Βασίλιεβιτς 6, Ζαρας 6, Ασημακόπουλος 7, Ντόζιερ 8 (1), Χαρίσης 2, Τσάμης 15 (1), Παππάς 8 (1), Μοντς 5.

Πατήστε εδώ για τα αναλυτικά στατιστικά του αγώνα.

Μάρκοβιτς: "Δεν είχαμε... δολοφονικό ένστικτο"

Στο γεγονός ότι τελικά η ομάδα του δεν κατάφερε να καλύψει τη διαφορά των δέκα πόντων με την οποία είχε ηττηθεί στο ματς του α' γύρου, στάθηκε ο Νέναντ Μάρκοβιτς: "Ήμασταν έτοιμοι για ένα πολύ σκληρό ματς. Ο Κολοσσός είναι μία πολύ σοβαρή ομάδα και σε κάθε ματς εκτός έδρας έχασε πολύ δύσκολα, κάτι που δείχνει πολλά.

Πήραμε μία σημαντική διαφορά από την αρχή, την οποία δεν ξέραμε πώς να τη διαχειριστούμε. Σε αυτές τις περιπτώσεις πρέπει να συνεχίσεις με τον ίδιο ρυθμό, να έχεις δολοφονικό ένστικτο για να μην μειωθεί η διαφορά. Εμείς δεν το είχαμε και χαλαρώσαμε. Μας έλειψε η συγκέντρωση και για αυτό δεν καταφέραμε να κερδίσουμε με +10 πόντους.

Το μπάσκετ είναι το ίδιο, το μόνο που διαφέρει είναι η συγκέντρωση. Αν και στα εντός έδρας ματς είμαστε πολύ καλοί, δε βλέπω βελτίωση σε αυτόν τον τομέα, διότι αυτό είναι το στοιχείο που θα σου δώσει τις νίκες μακριά από την έδρα μας. Όσο κι αν δουλεύεις στην προπόνηση, αν δεν έχει συγκέντρωση, δε θα καταφέρεις κάτι, έστω κι αν έχεις μαχητικότητα. Ελπίζω να καταλήξουμε ένα βαθμό πιο ψηλά από τον φίλο μου τον Γιάννη (σ.σ. Σφαιρόπουλο) στο τέλος του πρωταθλήματος".

Από την πλευρά του, ο Ιβάν Ζορόσκι υπογράμμισε: " Στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα παίξαμε καλά, είχαμε πολύ καλή άμυνα και είναι κρίμα που δεν καλύψαμε τη διαφορά. Χάσαμε τη συγκέντρωσή μας και αυτό είναι κακό. Κάθε ματς για εμάς είναι σημαντικό και πρέπει να αρχίσουμε να κερδίζουμε εκτός έδρας".

Σφαιρόπουλος: "Κακή αρχή, καλό τέλος"

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος έμεινε ευχαριστημένος από την προσπάθεια των παικτών του να μην χάσουν τη διαφορά των 10 πόντων: " Δεν αρχίσαμε καλά στο παιχνίδι, δεν είχαμε συγκέντρωση και κάναμε λάθη. Ο Πανιώνιος ξέραμε ότι θα μπει αποφασιστικά μετά τη βαριά ήττα από την ΑΕΚ. Προσπαθήσαμε να είμαστε ετοιμοπόλεμοι από την αρχή, αλλά δεν τα καταφέραμε κι αυτό ήταν το "κλειδί" του αγώνα. Είχαμε πολλά λάθη στο πρώτο ημίχρονο και μοιραία η διαφορά έφυγε ψηλά.

Από τα μέσα της δεύτερης περιόδου συνήλθαμε, κλείσαμε τη διαφορά στους 7 πόντους στο ημίχρονο, που ήταν τιμητική, και στην επανάληψη, παρότι ο Πανιώνιος ξέφυγε πάλι, παίξαμε πολύ καλύτερα. Είχαμε ανοιχτά σουτ, τα οποία δε βρήκαν στόχο. Ήταν καλό ότι στο τέλος τα παιδιά πάλεψαν και κράτησαν τη διαφορά υπέρ μας. Έχουμε ένα δύσκολο ματς την Τετάρτη στην έδρα μας με το Περιστέρι".

Όσον αφορά στον Λανς Χάρις που πέτυχε 17 πόντους τόνισε: " Από νωρίς μείναμε πίσω στο σκορ και βρεθήκαμε να κυνηγάμε. Ήταν ένα σκληρό ματς. Αυτό που πρέπει να κάνουμε ως ομάδα είναι να είμαστε έτοιμοι για τον αγώνα με το Περιστέρι στη Ρόδο".