Στον κρισιμότερο αγώνα της χρονιάς όπως εξελίχθηκε, οι "κυανέρυθροι" παρουσιάστηκαν διαβασμένοι και παίρνοντας ώθηση από τον κόσμο τους είχαν τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, φτάνοντας σε μία νίκη που τους έδωσε το εισιτήριο στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση.
Από την άλλη πλευρά το Μαρούσι είχε την ευκαιρία να τελειώσει νωρίτερα τη σειρά αφού προηγήθηκε με 2-0 νίκες, ωστόσο, στη συνέχεια δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον Πανιώνιο.

Ήταν διαβασμένος...



Μέσα σε εξαιρετική ατμόσφαιρα Πανιώνιος και Μαρούσι πάλευαν για τη νίκη που θα τους έδινε το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου ξεκίνησαν πολύ καλά αιφνιδιάζοντας τους "κυανέρυθρους" και πορηγήθηκαν με 10-3 έπειτα από εύστοχο τρίποντο του Μπράνκο Μιλισάβλιεβιτς.

Το Μαρούσι επιστράτευσε την άμυνα ζώνης και με επιθετικές αιχμές τους Τζαρόντ Στίβενσον και Κώστα Χαραλαμπίδη έδειχνε να ελέγχει την αναμέτρηση. Όπως ήταν φυσικό ο Πανιώνιος δεν ήταν διατεθειμένος να τα παρατήσει και στην δεύτερη περίοδο άρχισε να αντιδρά.

Έχοντας εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας από την περιφέρεια οι "κυανέρυθροι" έκαναν την αντεπίθεσή τους και στο 13' πέρασαν μπροστά με 28-27 μετά από καλάθι του Ιβάν Ζορόσκι. Ο... μονόλογος του Πανιωνίου συνεχίστηκε και μετά από ένα σερί 9-0 έφτασε να προηγείται με 39-31, έπειτα από εύστοχο τρίποντο του Ντούσαν Σάκοτα. Οι γηπεδούχοι σε 4:46 είχαν ένα επί μέρους σκορ 17-4 έχοντας εγκλωβίσει τα ατού του Αμαρουσίου.

Η αναμέτρηση στη συνέχεια έγινε και πάλι ντέρμπι αφού ο Πανιώνιος πήγε στο ημίχρονο με σκορ 43-42 αφού οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν μετά από ώρα.

Κυρίαρχος ο Πανιώνιος



Στην επανάληψη ο Πανιώνιος παρέσυρε στον δικό του ρυθμό το Μαρούσι που πήγαινε σε λανθασμένες επιλογές. Οι παίκτες του Νέναντ Μάρκοβιτς έχοντας πολυφωνία στην επίθεση και βρίσκοντας λύσεις από την περιφέρεια έφτασαν να προηγούνται ακόμα και με 15 πόντους διαφορά (64-49) με καλάθι του Τσάπιν περίπου τρία λεπτά πριν από λήξη του τρίτου δεκάλέπτου.

Την ίδια ώρα το Μαρούσι αναζητούσε λύσεις για να αντιδράσει, ωστόσο ο Μιλισάβλιεβιτς που αποτελούσε αιχμή του δόρατος σε άλλα παιχνίδια δεν ήταν... ζεστός. Ο Πανιώνιος δεν πήγαινε σε βιαστικές προσπάθειες και έδειχνε υπομονή στο τρόπο που έπαιζε με συνέπεια να διατηρεί τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό πόντων μετά το τέλος και της τρίτης περιόδου (68-56).

Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε ούτε στο τελευταίο δεκάλεπτο αφού πλέον το Μαρούσι έδειχνε πως δεν μπορεί να ακολουθήσει. Η άμυνα του δεν έδειχνε ικανή να σταματήσει τους "κυανέρυθρους". Ο Μιλισάβλιεβιτς ανέλαβε δράση και προσπαθούσε να μειώσει τη διαφορά κάτι που δεν ήταν και εύκολο καθώς οι γηπεδούχοι έπαιζαν έξυπνα. Τα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού μετατράπηκαν σε... πάρτι αφού ότι δοκίμαζε ο Πανιώνιος έπιανε και οι φίλαθλοι του γιόρταζαν στις εξέδρες του Ελληνικού.

Τα δεκάλεπτα: 18-25, 43-42, 68-56, 88-74

Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Ξανθόπουλος 6 (2), Τσάπιν 8 (2), Ζορόσκι 16 (2), Γεωργαλής, Σάκοτα 11 (3), Γιάνκοβιτς, Καλαμπόκης 16 (4), Νιουλει 7 (1), Κατιάκος 2, Μπάξτερ 12, Κένταλ, Γιαννούλης 10.

Μαρούσι (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 14 (1), Παπαντωνίου, Χαραλαμπίδης 14 (2), Μπουντούρης, Μιλισάβλιεβιτς 16 (2), Μπράιαντ 2, Τουντζιαράκης 2, Μαυροειδής 7, Κογιαντίνοβιτς, Μπάκιτς 2, Γλυνιαδάκης 4, Καϊμακόγλου 13.

Μάρκοβιτς: "Δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε"


O Nέναντ Μάρκοβιτς ικανοποιημένος μετά την σημαντική νίκη σχολίασε: " Aυτές τις στιγμές δεν μπορείς να πεις πολλά πράγματα. Το Μαρούσι είναι μία πολύ καλή ομάδα και του αξίζουν συγχαρητήρια. Εμείς είχαμε πίεση αλλά δείξαμε θέληση μέσα στο παρκέ.

Δεν μπορείς να παίζεις 40’ απέναντι στη ζώνη, όμως παίξαμε έξυπνα στην επίθεση και καλά στην άμυνα μετά την πρώτη περίοδο. Οι παίκτες μου δεν σταμάτησαν ποτέ να πιστεύουν στην ανατροπή. Τους ευχαριστώ πολύ όπως και τον πρόεδρο αλλά και τον μάνατζερ μου που με έφερε στην ομάδα. Ευχαριστούμε πολύ τον κόσμο μας που ήταν δίπλα μας

".

Μαρκόπουλος: "Οι παίκτες έδωσαν τα πάντα"


Στην αντίπερα όχθη ο Σούλης Μαρκόπουλος τόνισε: " Αξίζουν συγχαρητήρια στον Πανιώνιο γιατί ήταν καλύτερος και άξιζε την Τρίτη θέση που οδηγεί στην Ευρωλίγκα. Ξεκινήσαμε καλά όμως στο δεύτερο μέρος κάναμε λάθη. Ευχαριστώ τους συνεργάτες μου και τον κ. Βωβό που μου έδωσε το δικαίωμα να δουλέψω σε αυτή την ομάδα που δουλεύει άριστα.

Αυτά έχει ο αθλητισμός και δεν ξέρω αν πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι ή το αντίθετο. Οι παίκτες μου έδωσαν τα πάντα. Η κούραση και το άγχος μας επηρέασαν αφού τα παιδιά δεν ήταν συνηθισμένα να παίζουν τόσο δυνατά παιχνίδια. Η ζώνη μας βγήκε ως ένα σημείο, ωστόσο η επίθεση μας δεν ήταν τόσο καλή

".